พื้นผิวของดาวศุกร์เป็นปริศนาต่อนักวิทยาศาสตร์นับตั้งแต่ยุคอวกาศเริ่มต้นขึ้น ต้องขอบคุณบรรยากาศที่หนาแน่นพื้นผิวของมันจึงไม่สามารถเข้าถึงการสังเกตได้โดยตรง ในแง่ของการสำรวจภารกิจเพียงอย่างเดียวในการเจาะชั้นบรรยากาศหรือเข้าถึงพื้นผิวนั้นสามารถส่งข้อมูลกลับมาได้เพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น และสิ่งที่เราจัดการเพื่อเรียนรู้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้ทำหน้าที่ในการไขปริศนาที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเช่นกัน
ยกตัวอย่างเช่นเป็นเวลาหลายปีที่นักวิทยาศาสตร์ได้รับรู้ถึงความจริงที่ว่าวีนัสมีประสบการณ์เกี่ยวกับภูเขาไฟคล้ายกับโลก (ดังที่เห็นได้จากพายุแสงในชั้นบรรยากาศ) แต่มีการตรวจพบภูเขาไฟน้อยมากบนพื้นผิวของมัน แต่ด้วยการศึกษาใหม่จากโรงเรียนโลกและวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม (SEES) ที่มหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูเราอาจพร้อมที่จะไขปริศนานั้นเข้านอน
การศึกษาดังกล่าวดำเนินการโดยดร. ซามิมิคาอิลอาจารย์ของ SEES ด้วยความช่วยเหลือจากนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยสตราสบูร์ก ในการตรวจสอบอดีตทางธรณีวิทยาของวีนัสมิคาอิลและเพื่อนร่วมงานของเขาพยายามที่จะเข้าใจว่ามันเป็นอย่างไรดาวเคราะห์ที่มีลักษณะคล้ายโลกมากที่สุดในระบบสุริยะของเราอาจมีความเคลื่อนไหวทางธรณีวิทยาน้อยกว่าโลกมาก จากการค้นพบของพวกเขาคำตอบนั้นอยู่ในลักษณะของเปลือกโลกของดาวศุกร์ซึ่งมีลักษณะเป็นพลาสติกที่สูงกว่ามาก
นี่เป็นเพราะความร้อนที่รุนแรงบนพื้นผิวของดาวศุกร์ซึ่งมีค่าเฉลี่ยที่ 737 K (462 ° C; 864 ° F) ที่มีการแปรผันน้อยมากระหว่างกลางวันและกลางคืนหรือตลอดทั้งปี เนื่องจากความร้อนนี้เพียงพอที่จะละลายตะกั่วมันมีผลในการทำให้เปลือกซิลิเกตของดาวศุกร์อยู่ในสถานะที่นิ่มและกึ่งเหนียว สิ่งนี้ป้องกันไม่ให้ลาวาแมกมาสสามารถเคลื่อนที่ผ่านรอยแตกในเปลือกโลกและก่อตัวเป็นภูเขาไฟ (เช่นเดียวกับที่ทำบนโลก)
ในความเป็นจริงเนื่องจากเปลือกโลกไม่แข็งโดยเฉพาะรอยแตกจึงไม่สามารถก่อตัวในเปลือกโลกเลยทำให้แมกมาติดอยู่ในเปลือกโลกที่อ่อนนุ่มและอ่อนตัว นี่เป็นสิ่งที่ป้องกันไม่ให้ดาวศุกร์ประสบกับการแปรสัณฐานของเปลือกโลกคล้ายกับสิ่งที่เกิดขึ้นบนโลกซึ่งจานลอยผ่านพื้นผิวและชนกันบางครั้งบังคับให้แมกมาผ่านช่องระบายอากาศ รอบนี้ควรสังเกตว่ามีความสำคัญต่อวัฏจักรคาร์บอนของโลกและมีบทบาทสำคัญในภูมิอากาศของโลก
ไม่เพียง แต่การค้นพบเหล่านี้จะอธิบายถึงหนึ่งในความลึกลับที่ยิ่งใหญ่กว่าเกี่ยวกับอดีตทางธรณีวิทยาของดาวศุกร์ แต่พวกเขายังเป็นขั้นตอนสำคัญในการแยกความแตกต่างระหว่างโลกและเป็น "ดาวเคราะห์น้องสาว" ความหมายของสิ่งนี้อยู่ไกลเกินกว่าระบบสุริยะ ดังที่ดร. มิคาอิลกล่าวในการแถลงข่าวของมหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรู:
“ ถ้าเราเข้าใจได้ว่าดาวเคราะห์ทั้งสองใกล้เคียงกันมากแค่ไหนและแตกต่างกันมากเท่าไรนักธรณีวิทยาจึงสามารถบอกนักดาราศาสตร์ว่ามนุษยชาติสามารถพบดาวเคราะห์คล้ายโลกที่อยู่อาศัยได้อื่น ๆ และหลีกเลี่ยงดาวเคราะห์คล้ายโลกที่ไม่เอื้ออำนวย เหมือนวีนัสซึ่งเป็นดินแดนรกร้างร้อนและน่ากลัว”
ในแง่ของขนาดองค์ประกอบโครงสร้างเคมีและตำแหน่งภายในระบบสุริยะ (เช่นภายในเขตเอื้ออาศัยของดวงอาทิตย์) วีนัสเป็นดาวเคราะห์ที่เหมือนโลกที่ค้นพบมากที่สุดในปัจจุบัน และความจริงที่ว่ามันอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์ของเราเพียงเล็กน้อยทำให้มันมีชั้นบรรยากาศและประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาแตกต่างกันอย่างมากมาย และความแตกต่างเหล่านี้คือสิ่งที่ทำให้มันเป็นสถานที่ที่ไม่น่าอยู่อาศัยที่ทุกวันนี้
นอกเหนือจากระบบสุริยะของเรานักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบหลายพันดวงที่โคจรรอบดาวประเภทต่าง ๆ ในบางกรณีที่ดาวเคราะห์อยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์และอยู่ในความครอบครองของบรรยากาศดาวเคราะห์ถูกกำหนดให้เป็น“ ดาวศุกร์เหมือน” สิ่งนี้ทำให้พวกมันแตกต่างจากดาวเคราะห์ที่มีความสนใจเป็นพิเศษสำหรับนักล่าดาวเคราะห์นอกระบบนั่นคือ "คล้ายโลก"
การรู้ว่าทำไมดาวเคราะห์ทั้งสองที่มีลักษณะคล้ายกันนี้จึงมีความแตกต่างกันอย่างมากในแง่ของสภาพทางธรณีวิทยาและสิ่งแวดล้อมจึงเป็นกุญแจสำคัญในการบอกความแตกต่างระหว่างดาวเคราะห์ที่เอื้อต่อชีวิตและศัตรูที่เป็นอันตรายต่อชีวิต สิ่งนี้มีประโยชน์เมื่อเราเริ่มศึกษาระบบหลายดาวเคราะห์ (เช่นระบบเจ็ดดาวเคราะห์ของ TRAPPIST-1) อย่างใกล้ชิด
