ดาวแคระน้ำตาลมีขนาดเล็ก…ขนาดของดวงอาทิตย์เพียง 7% เท่านั้น ขณะนี้ทีมนักดาราศาสตร์นำโดยดร. เดวิดพินฟีลด์ที่มหาวิทยาลัยฮาร์ทฟอร์ดไชร์ได้ระบุดาวแคระน้ำตาลที่เก่าแก่ที่สุดคู่หนึ่งซึ่งเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นลูกกลมที่อาจเป็นผู้นำของวัตถุใหม่ที่มองไม่เห็นจำนวนมาก
แม้ว่าบางครั้งเราจะเรียกพวกมันว่าดาวแคระน้ำตาลอยู่ในชั้นเรียนของตัวเอง เนื่องจากพวกเขาไม่ได้จุดชนวนด้วยนิวเคลียร์ฟิวชั่นพวกเขาจะไม่สร้างความร้อนภายในเหมือนดาวทั่วไป หลังจากที่พวกมันก่อตัวขึ้นพวกมันก็จะเย็นตัวลงและจางหายไปเมื่อเวลาผ่านไป กระบวนการนี้ทำให้พวกเขาสังเกตได้ยากมากและการค้นพบดาวแคระน้ำตาลอายุมากสองดวงที่อุณหภูมิ 250-600 องศาเซลเซียสเป็นสาเหตุของความตื่นเต้นทางดาราศาสตร์
ทีมของ Pinfield เลือกวัตถุขนาดเล็กเช่นนั้นออกมาจากอวกาศได้อย่างไร การค้นพบนี้ได้รับการอำนวยความสะดวกเนื่องจากการสำรวจที่ทำโดย Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) หอสังเกตการณ์ของนาซ่าที่สแกนท้องฟ้าอินฟราเรดกลางจากวงโคจรในปี 2010 และ 2011 วัตถุโบราณได้รับการบันทึกเป็น WISE 0013 + 0634 และ WISE 0833 + 0052 และพวกมันอยู่ในกลุ่มดาวราศีมีนและไฮดรา เนื่องจากพวกมันเข้าใจยากมากพวกเขาจึงได้รับการยืนยันจากกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินขนาดใหญ่ (Magellan, Gemini, VISTA และ UKIRT)
อย่างไรก็ตามการระบุคู่นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เมื่อมองผ่านสายตาของอินฟราเรดจะเผยให้เห็นพื้นที่ที่มีผู้คนหนาแน่น - หนึ่งที่มีดาวสีแดง, กาแลคซีพื้นหลังที่ห่างไกลและกระเป๋าของก๊าซและฝุ่นละออง การเลือกตัวละครตัวเล็ก ๆ จากนักแสดงตัวเอกจะเหมือนกับการหาไข่มุกตัวเล็ก ๆ ตัวหนึ่งในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ แต่นักวิจัยของ Pinfield ใช้วิธีการใหม่ซึ่งใช้ความสามารถของ WISE ขณะที่มันสแกนท้องฟ้าซ้ำแล้วซ้ำอีกมันก็เผยให้เห็นดาวแคระน้ำตาลที่เยือกเย็น - เก็บลายเซ็นจาง ๆ ที่การค้นหาอื่น ๆ พลาดไป
ดาวแคระน้ำตาลทั้งสองดวงนี้มีความแตกต่างจากสัตว์ประเภทช้าอื่น ๆ จากการศึกษาสเป็กตร้าของพวกมันนักดาราศาสตร์ได้จำแนกบรรยากาศเกือบทั้งหมดประกอบด้วยไฮโดรเจน สิ่งนี้ทำให้พวกมันแตกต่างจากดาวอายุน้อยที่มีองค์ประกอบที่หนักกว่ามากมาย การมีน้ำหนักเบาทำให้พวกเขาเร็วขึ้นหรือไม่? จากข้อมูลของ Pinfield ระบุว่า“ สมาชิกที่เก่าแก่ที่สุดของกาแล็คซี่นั้นเคลื่อนที่เร็วกว่าประชากรที่อายุน้อยกว่าซึ่งแตกต่างจากคนทั่วไป
ดาวที่อยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์ถือเป็น“ ปริมาณในท้องถิ่น” และถูกสร้างขึ้นด้วยประชากรสามกลุ่มที่ทับซ้อนกัน - ดิสก์บางดิสก์หนาและรัศมี แต่ละเลเยอร์เหล่านี้มีอายุจำนวนหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับมัน: ที่เก่าแก่ที่สุดคือความหนาที่สุดและดาวฤกษ์สมาชิกของมันจะเลื่อนขึ้นและลงด้วยความเร็วที่สูงขึ้น รัศมีประกอบด้วยดิสก์ทั้งสองพร้อมกับวัสดุเริ่มต้นซึ่งก่อตัวดาวฤกษ์ดวงแรกมาก วัตถุดิสก์บาง ๆ มีปริมาณมากในพื้นที่และคิดเป็นประมาณ 97% ของดาวฤกษ์ในพื้นที่ในขณะที่วัตถุดิสก์หนาและรัศมีจะน้อยกว่า 3% โอกาสที่ดาวแคระน้ำตาลอยู่ในสัดส่วนที่น้อยกว่านั้นจะอธิบายว่าทำไมวัตถุหนาดิสก์ / ฮาโลที่เคลื่อนไหวเร็วเหล่านี้จึงถูกเปิดเผย
มีสักกี่คนที่รอการค้นพบ นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าอาจมีดาวแคระน้ำตาลประมาณ 70 พันล้านเท่าในดิสก์บางของกาแลคซีและดิสก์หนาและรัศมีนั้นใช้ปริมาณกาแลคซีขนาดใหญ่ขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แม้จะมีขนาดเล็กเพียง 3% นั่นหมายความว่าอาจมีกองทัพของดาวแคระน้ำตาลโบราณในกาแลคซี “ ดาวแคระน้ำตาลทั้งสองนี้อาจเป็นส่วนหนึ่งของภูเขาน้ำแข็งและเป็นชิ้นส่วนที่น่าสนใจของโบราณคดีทางดาราศาสตร์” พินฟิลด์กล่าว “ เราสามารถค้นหาวัตถุเหล่านี้ได้โดยการค้นหาสิ่งที่จางที่สุดและเจ๋งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ด้วย WISE และด้วยการค้นหาสิ่งเหล่านี้มากขึ้นเราจะได้รับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับยุคแรกสุดของประวัติศาสตร์กาแลคซี”
แหล่งที่มาของเรื่องดั้งเดิม: ข่าวสมาคมดาราศาสตร์ดาราศาสตร์ สำหรับการศึกษาเพิ่มเติม:“ การค้นหา WISE อย่างลึกซึ้งสำหรับวัตถุที่พิมพ์ช้ามากและการค้นพบดาวแคระ T ทรงกลด / หนาสองแผ่น: WISE 0013 + 0634 และ WISE 0833 + 0052”, DJ Pinfield et al, ประกาศรายเดือนของ Royal Astronomical Society ในสื่อ
