อาจมีไวรัสที่ไม่รู้จักมากกว่า 1.67 ล้านตัวที่ติดเชื้อสัตว์ของโลกและนักวิทยาศาสตร์ต้องการค้นหาพวกมัน
ในจดหมายวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science สัปดาห์นี้ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติได้อธิบายถึงความร่วมมือใหม่ที่เรียกว่า Global Virome Project ซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวในปลายปีนี้ เป้าหมายของโครงการคือการใช้เวลา 10 ปีในการระบุศึกษาและหวังว่าจะป้องกันไม่ให้ไวรัสที่เกิดจากสัตว์ที่ไม่รู้จักจำนวนนับแสนเป็นสาเหตุทำให้เกิดโรคระบาดทั่วโลกต่อไป
“ ความสามารถของเราในการลดการเกิดโรคถูกทำลายโดยความเข้าใจที่ไม่ดีของเราเกี่ยวกับความหลากหลายและนิเวศวิทยาของการคุกคามของไวรัส” นักวิจัยกล่าว "โครงการ Global Virome (GVP) ... จะช่วยระบุภัยคุกคามจากไวรัสจำนวนมากและให้ข้อมูลที่ทันเวลาสำหรับการแทรกแซงด้านสาธารณสุขเพื่อต่อต้านการแพร่ระบาดในอนาคต"
ตั้งแต่โรคไข้หวัดนกถึงซิก้าโรค Zoonotic - หรือโรคที่มีอยู่ในสัตว์เป็นหลัก แต่สามารถแพร่เชื้อสู่ผู้คนได้มีส่วนรับผิดชอบต่อการระบาดของโรคร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ อันที่จริงแล้วสิ่งเหล่านี้คือ "ผู้สมัครคนสำคัญที่ทำให้เกิดการระบาดใหญ่ครั้งต่อไป" นักวิจัยกล่าว “ อย่างไรก็ตามหากไวรัสเหล่านี้เป็นศัตรูของเราเรายังไม่รู้จักศัตรูของเราเป็นอย่างดี” พวกเขาเสริม
มีไวรัสที่เกิดจากสัตว์ประมาณ 260 ตัวที่รู้ว่าติดเชื้อในมนุษย์นักวิจัยเขียนและสนิมเจนที่เป็นที่รู้จักนี้อาจมีปริมาณน้อยกว่า 0.01 เปอร์เซ็นต์ของจำนวนไวรัสไซโคลนที่มนุษย์อาจทำสัญญาได้ ข้อมูลจากการระบาดใหญ่ในอดีตชี้ให้เห็นว่าอาจมีไวรัสที่ไม่รู้จักประมาณ 1.67 ล้านตัวและที่ใดที่ระหว่าง 631,000 ถึง 827,000 คนอาจติดเชื้อในมนุษย์ได้
GVP จะตั้งเป้าหมายที่จะลดช่องว่างของความรู้โดยหวังว่าจะสามารถระบุเชื้อโรคที่ไม่ทราบได้ 99 เปอร์เซ็นต์ภายในทศวรรษหน้า การทำเช่นนี้จะต้องใช้ความพยายามระดับโลกในการพัฒนาโครงการวิจัยไวรัสที่ได้รับการสนับสนุนอย่างดีรวมถึงโปรโตคอลเพื่อแบ่งปันการวิจัยข้ามพรมแดนได้อย่างราบรื่นยิ่งขึ้น (ไม่แน่ใจว่าจะมีกี่ประเทศที่จะเข้าร่วมในโครงการ GVP แต่ตัวแทนจาก "เอเชียแอฟริกาอเมริกาและยุโรป" ได้ประชุมเพื่อหารือเกี่ยวกับโครงการนี้ตั้งแต่ปี 2559 นักวิจัยเขียน)
ค่าใช้จ่ายของความพยายามจะไม่ถูก: มากกว่า $ 7 พันล้าน “ อย่างไรก็ตามงานก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าอัตราการค้นพบไวรัสนั้นสูงขึ้นอย่างมากในช่วงแรกของโปรแกรมการสุ่มตัวอย่าง” นักวิจัยเขียน ประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ของไวรัสเป้าหมายสามารถระบุได้ในอีก 10 ปีข้างหน้าด้วยเงินเพียง 1.2 พันล้านเหรียญสหรัฐ เฉพาะไวรัสที่หายากที่สุดที่มีโอกาสน้อยที่สุดที่จะแพร่กระจายไปสู่ประชากรมนุษย์
ถึงกระนั้นการป้องกันไม่ให้แม้แต่การระบาดใหญ่ทั่วโลกเพียงอย่างเดียวก็สามารถให้ผลตอบแทน 10: 1 จากการลงทุนนี้ได้ ตัวอย่างเช่นต้นทุนทั่วโลกของการระบาดของโรคระบบหายใจเฉียบพลันรุนแรง (SARS) ในปี 2545 คาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 40,000 ล้านดอลลาร์
นักวิจัยเขียนและงานภาคสนามในสองประเทศแรกคือจีนและไทยวางแผนที่จะเริ่มต้นในปลายปีนี้
