จุดสว่างบนไททัน เครดิตภาพ: NASA / JPL / มหาวิทยาลัยอริิ / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศคลิกที่นี่เพื่อขยายขนาดรูป
นักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยแอริโซนาและสมาชิกในทีมของแคสสินีกล่าวว่าแผ่นแปะขนาดกว้าง 300 ไมล์ที่สะท้อนทุกสิ่งทุกอย่างบนไททันที่ความยาวคลื่นอินฟราเรดนานไม่ปรากฏว่าเป็นภูเขาเมฆหรือจุดร้อนทางธรณีวิทยานักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยแอริโซนา
“ เราต้องมองถึงความแตกต่างขององค์ประกอบพื้นผิว” Jason W. Barnes นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ Lunar and Planetary Lab ของ UA กล่าว “ นั่นเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นเพราะนี่เป็นหลักฐานแรกที่บอกว่าพื้นที่สว่าง ๆ ของไททันไม่เหมือนกันทั้งหมด ตอนนี้เราต้องหาว่าอะไรคือความแตกต่างสิ่งที่อาจทำให้พวกเขา”
เมื่อยานแคสสินีของนาซ่าบินไปโดยไททันในวันที่ 31 มีนาคมและอีกครั้งในวันที่ 16 เมษายนสเปคโตรมิเตอร์การทำแผนที่ด้วยภาพและอินฟาเรดของมันเห็นคุณสมบัติที่สว่างสดใสที่ความยาวคลื่น 5 ไมครอนทางตะวันออกเฉียงใต้
จุดสว่างเกิดขึ้นที่กล้องถ่ายภาพความยาวคลื่นที่มองเห็นได้ของ Cassini ถ่ายภาพคุณสมบัติรูปทรงโค้งที่มีขนาดใกล้เคียงกันในเดือนธันวาคม 2004 และกุมภาพันธ์ 2005
เครื่องมือเรดาร์ของ Cassini ซึ่งทำงานในโหมด "แฝง" ที่ไวต่อไมโครเวฟที่ถูกปล่อยออกมาจากพื้นผิวดาวเคราะห์ไม่เห็นความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างจุดสว่างและบริเวณโดยรอบ ความเป็นไปได้ที่ว่าจุดสว่างขนาด 5 ไมครอนจะเป็นจุดร้อนเช่นภูเขาไฟน้ำแข็งที่มีการเคลื่อนไหวทางธรณีวิทยาบาร์นส์กล่าว
การแผ่รังสีไมโครเวฟของ Cassini ก็ล้มเหลวในการตรวจจับอุณหภูมิที่ลดลงซึ่งจะปรากฏขึ้นหากภูเขาสูงสองไมล์ขึ้นจากพื้นผิวของไททัน
และถ้าจุดสว่าง 5 ไมครอนเป็นเมฆมันก็เป็นเมฆที่ไม่ได้ขยับหรือเปลี่ยนรูปร่างเป็นเวลาสามปีตามการสำรวจภาคพื้นดินที่ทำขึ้นที่กล้องโทรทรรศน์ Keck และด้วยสเปคโตรมิเตอร์การมองเห็นและอินฟราเรดของ Cassini ในช่วงห้า flybys ที่แตกต่างกัน . “ ถ้านี่เป็นก้อนเมฆ” บาร์นส์กล่าว“ จะต้องมีหมอกบนพื้นดินอย่างถาวรเช่นซานฟรานซิสโกในสเตียรอยด์มักจะมีหมอกตลอดเวลา”
“ จุดสว่างต้องเป็นพื้นผิวที่มีองค์ประกอบแตกต่างจากสิ่งที่เราเคยเห็น พื้นผิวของไททันประกอบด้วยน้ำแข็งเป็นหลัก อาจเป็นได้ว่ามีบางสิ่งปนเปื้อนน้ำแข็งอยู่ที่นี่ แต่สิ่งนี้อาจไม่ชัดเจน” บาร์นส์กล่าว
“ ยังมีอะไรอีกมากให้สำรวจเกี่ยวกับไททัน มันเป็นสถานที่ที่ซับซ้อนและน่าตื่นเต้นมาก ไม่ชัดเจนว่ามันทำงานอย่างไร มันจะสนุกมากในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเพื่อดูว่าไททันทำงานอย่างไร” เขากล่าว
บาร์นส์และนักวิทยาศาสตร์อีก 34 คนรายงานการวิจัยในวารสาร Science ฉบับวันที่ 7 ตุลาคม ผู้เขียนรวมถึงนักวิทยาศาสตร์ UA Lunar และ Planetary Laboratory และสมาชิกในทีม Cassini Robert H. Brown หัวหน้าทีมสเปกโตรมิเตอร์สเปกโตรมิเตอร์ด้วยภาพและอินฟราเรดของ Cassini Elizabeth P. Turtle และ Alfred S. McEwen จากทีมถ่ายภาพ Cassini; Ralph D. Lorenz จากทีมเรดาร์ Cassini; Caitlin Griffith จากทีมทำแผนที่ด้วยภาพและอินฟราเรดของ Cassini และ Jason Perry และ Stephanie Fussner ที่ทำงานร่วมกับ McEwen และ Turtle ในการถ่ายภาพ Cassini
ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นโครงการความร่วมมือของ NASA องค์การอวกาศยุโรปและองค์การอวกาศอิตาลี ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียจัดการภารกิจสำหรับคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ของนาซ่าวอชิงตัน ดี.ซี. ยานอวกาศ Cassini และกล้องออนบอร์ดสองตัวได้รับการออกแบบพัฒนาและประกอบที่ JPL ทีมถ่ายภาพตั้งอยู่ที่สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศในโบลเดอร์, โคโลทีมทำสเปกโตรมิเตอร์สเปกโตรมิเตอร์แบบ Visual และ Infrared ตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัยอริิในทูซอน
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว UA
