กาลครั้งหนึ่งเมื่อจักรวาลมีอายุเพียงสามพันล้านปีกาแลคซีก็เริ่มก่อตัว แม้ว่าเราจะไม่เห็นมันโดยตรง แต่เรารู้ว่ามันอยู่ที่นั่นด้วยการใช้ก๊าซอื่นที่เผยให้เห็นการมีอยู่ของมัน - คาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) - ตัวปล่อยคลื่นวิทยุ
กล้องโทรทรรศน์ดังกล่าวเป็นกล้องโทรทรรศน์คอมแพคเรย์กล้องโทรทรรศน์ของออสเตรเลีย CSIRO ใกล้กับเมืองนาร์ราบรีรัฐนิวเซาท์เวลส์ “ มันเป็นหนึ่งในกล้องโทรทรรศน์เพียงไม่กี่แห่งในโลกที่สามารถทำงานที่ยากลำบากนี้ได้เพราะมันมีความไวสูงมากและสามารถรับคลื่นวิทยุในช่วงความยาวคลื่นที่ถูกต้องได้” Ron Ekers นักดาราศาสตร์ CSIRO กล่าว
หนึ่งในการศึกษาของกาแลคซี "ดิบ" เหล่านี้ดำเนินการโดยนักดาราศาสตร์ดร. Bjorn Emonts จากดาราศาสตร์ CSIRO และวิทยาศาสตร์อวกาศ เขาและเพื่อนนักวิจัยได้ใช้ Compact Array เพื่อสังเกตและบันทึกการควบรวมกันอันมหึมาและห่างไกลของ“ กระจุกดาวหรือกาแลคซี่โปรโตกาแลคซี” ซึ่งกำลังรวมตัวกันเพื่อสร้างกาแลคซีขนาดใหญ่ก้อนเดียว กรอบนี้เป็นที่รู้จักกันในนาม "ใยแมงมุม" และตั้งทฤษฎีอย่างน้อยหมื่นปีแสง กล้องโทรทรรศน์วิทยุคอมแพคอาเรย์มีความสามารถในการรวบรวมลายเซ็นของการก่อตัวดาวฤกษ์ให้เบาะแสสำคัญแก่นักดาราศาสตร์เกี่ยวกับวิธีที่กาแลคซียุคแรกเริ่มก่อตัวดาวฤกษ์
โหลด“ Spiderweb” แล้ว ที่นี่ดร. Emont และเพื่อนร่วมงานของเขาค้นพบเชื้อเพลิงก๊าซไฮโดรเจนโมเลกุลที่พวกเขาต้องการ มันครอบคลุมพื้นที่ของอวกาศเกือบหนึ่งในสี่ของล้านปีแสงและมีมวลอย่างน้อยหกหมื่นล้านเท่าของดวงอาทิตย์! แน่นอนว่าสิ่งนี้จะต้องเป็นสิ่งที่มีความรับผิดชอบต่อดาวดวงใหม่ที่เห็นทั่วทั้งภูมิภาค “ แน่นอนว่ามันเพียงพอที่จะทำให้ดาวก่อตัวต่อไปอีกอย่างน้อย 40 ล้านปี” Emonts กล่าว
ในโครงการวิจัยอื่นที่นำโดยดร. มานูเอลอาราเวนาแห่งหอดูดาวยุโรปตอนใต้นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจวัด CO - ตัวบ่งชี้ของ H2 - ในกาแลคซีไกลโพ้นสองแห่ง สัญญาณของคลื่นวิทยุจาง ๆ เกิดขึ้นจากความโน้มถ่วงของกาแลคซีเพิ่มเติม - สมาชิก "แนวสายตา" - ซึ่งสร้างเลนส์ความโน้มถ่วง ดร. อราเวเวียกล่าวว่า“ มันทำหน้าที่เหมือนเลนส์ขยายและช่วยให้เราเห็นวัตถุที่อยู่ไกลกว่าสไปเดอร์บ์มากขึ้น”
ทีมงานของดร. Aravena ไปทำงานตรวจวัดปริมาณ H2 ในกาแลคซีศึกษาทั้งคู่ หนึ่งในนั้นคือ SPT-S 053816-5030.8 นั้นมีการปล่อยคลื่นวิทยุมากพอที่จะทำให้พวกมันสรุปได้ว่ามันก่อตัวดาวเร็วแค่ไหน -“ การประเมินโดยอิสระจากวิธีอื่น ๆ ที่นักดาราศาสตร์วัดอัตรานี้”
Compact Array ได้รับการปรับแต่งด้วยการอัปเกรดที่เพิ่มแบนด์วิดท์ - ปริมาณคลื่นวิทยุที่สามารถสังเกตได้ในเวลาใดก็ได้ - ตอนนี้แข็งแกร่งขึ้นสิบหกเท่าและสามารถเข้าถึงช่วงจาก 256 MHz ถึง 4 GHz นั่นทำให้มันเป็นหูที่ไวมาก!
“ กะทัดรัดอาเรย์เสริมกล้องโทรทรรศน์อัลม่าใหม่ในชิลีซึ่งมองหาการเปลี่ยนผ่าน CO ที่มีความถี่สูงขึ้น” รอนเอเคอร์สกล่าว
Original Story Source: CSIRO News Release
