ด้วยระยะทางที่ใกล้ที่สุด 54.6 ล้านกม. การเดินทางไปยังดาวอังคารจากโลกที่เร็วที่สุดโดยใช้เทคโนโลยีปัจจุบัน (และไม่มีคณิตศาสตร์) จะใช้เวลาประมาณ 214 วัน - ซึ่งใช้เวลาประมาณ 30 สัปดาห์หรือ 7 เดือน นักสำรวจหุ่นยนต์อย่าง Curiosity อาจไม่มีปัญหาใด ๆ กับเรื่องนี้ แต่เป็นการเดินทางที่ยากลำบากสำหรับทีมงานมนุษย์ การพัฒนาวิธีการขับเคลื่อนที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับการเดินทางระหว่างดาวเคราะห์เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับภารกิจการสำรวจของมนุษย์ในอนาคต…และตอนนี้ทีมวิจัยที่มหาวิทยาลัยอลาบามาใน Huntsville กำลังทำเช่นนั้น
ฤดูร้อนนี้นักวิจัยของ UAHuntsville ซึ่งเป็นพันธมิตรกับศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลและโบอิ้งของนาซ่ากำลังวางรากฐานสำหรับระบบขับเคลื่อนที่ใช้พัลส์พลังงานนิวเคลียร์ฟิวชั่นที่สร้างขึ้นภายใน“ pucks” ขนาดกว้าง 2 นิ้วของลิเทียมดิวเทอร์ และเช่นเดียวกับ pucks ฮ็อคกี้แผนที่คือ“ slapshot” พวกมันด้วยพลังงานพลาสม่าหลอมอะตอมลิเธียมและไฮโดรเจนภายในแล้วปล่อยแรงมากพอที่จะขับเคลื่อนยานอวกาศในที่สุด - เอฟเฟ็กต์ที่เรียกว่า
“ ถ้าสิ่งนี้ใช้ได้ผล” ดร. Jason Jason Cassibry รองศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมของ UAH กล่าว“ เราสามารถไปถึงดาวอังคารในหกถึงแปดสัปดาห์แทนที่จะเป็นหกถึงแปดเดือน”
อ่าน: ใช้เวลานานเท่าไหร่ถึงดาวอังคาร
ส่วนประกอบสำคัญในการวิจัย UAH คือโมดูลทศวรรษที่ 2 ซึ่งเป็นอุปกรณ์ขนาดใหญ่ที่กระทรวงกลาโหมใช้สำหรับการทดสอบอาวุธในยุค 90 จัดส่งเมื่อเดือนที่แล้วถึง UAH (จำเป็นต้องมีการประกอบบางส่วน) DM2 จะอนุญาตให้ทีมทดสอบวิธีการสร้างและการกักตัว Z-pinch จากนั้นใช้ข้อมูลเพื่อหวังว่าจะไปยังขั้นตอนต่อไป: ฟิวชั่นของลิเทียม - ดิวทีเรียม สนามแม่เหล็กไฟฟ้า“ หัวฉีด”
แม้ว่าจรวดที่ขับเคลื่อนด้วยฟิวชั่น Z-pinch จะไม่ถูกนำมาใช้เพื่อออกจากพื้นผิวโลก - มันจะหมดเชื้อเพลิงภายในไม่กี่นาที - เมื่ออยู่ในอวกาศมันจะยิงขึ้นเพื่อหมุนวนออกจากวงโคจรอย่างมีประสิทธิภาพชายฝั่งด้วยความเร็วสูง ชะลอความเร็วลงในตำแหน่งที่ต้องการเช่นเดียวกับจรวดทั่วไปยกเว้น ... ดีกว่า
“ เทียบเท่ากับร้อยละ 20 ของกำลังส่งออกของโลกในสายฟ้าเล็ก ๆ ที่ไม่ใหญ่กว่านิ้วของคุณ มันเป็นพลังงานจำนวนมหาศาลในช่วงเวลาสั้น ๆ เพียงหนึ่งแสนล้านวินาที
- Dr. Jason Cassibry เกี่ยวกับเอฟเฟกต์ Z-pinch
ในความเป็นจริงตามข่าวประชาสัมพันธ์ของ UAHuntsville เครื่องยนต์ฟิวชั่นพัลซิ่งนั้นค่อนข้างเหมือนกับเครื่องยนต์จรวดทั่วไปนั่นคือ“ กาต้มน้ำชาแบบลอยได้” วัสดุเย็นเข้าไปจะได้รับพลังงานและผลักก๊าซร้อนออกมา ความแตกต่างคือปริมาณเท่าใดและชนิดของวัสดุเย็นที่ใช้และแรงผลักดันออกมาเป็นเท่าไหร่
ทุกอย่างอื่นเป็นเพียงวิทยาศาสตร์จรวด
อ่านเพิ่มเติมได้ที่เว็บไซต์ข่าวของมหาวิทยาลัย Huntsville ที่นี่และบน al.com นอกจากนี้ Paul Gilster ที่ Centauri Dreams มีบทความที่น่าสนใจเกี่ยวกับการวิจัยรวมถึงประวัติความเป็นมาของเทคโนโลยีฟิวชั่น Z-pinch …ลองดูสิ ภาพบนสุด: ดาวอังคารถ่ายภาพด้วยกล้องมุมกว้างดาวเคราะห์กว้าง 2 ของฮับเบิลในเดือนมีนาคม 2538
