มีกุ้งจัมโบ้และข่าวลือที่ถูกต้อง ตอนนี้มีแม้แต่หลุมดำขนาดมหึมา นักดาราศาสตร์ได้ระบุหลุมดำมวลมหาศาลที่เล็กที่สุดเท่าที่เคยพบมาและในขณะที่มันพิจารณาว่าเป็นหลุมดำที่ไกลที่สุดเท่าที่เคยมีมาเจ้าชายผู้นี้ยังค่อนข้างใหญ่: มวลของหลุมดำในกาแลคซี NGC 4178 คาดว่าประมาณ 200,000 เท่า ดวงอาทิตย์ของเรา แต่มันก็แปลกใจที่กาแลคซีแห่งนี้มีหลุมดำอยู่เลย
นักดาราศาสตร์ที่ใช้หอดูดาวจันทราเอ็กซ์เรย์ร่วมกับหอสังเกตการณ์คนอื่น ๆ ได้ดู NGC 4178 กาแลคซีกังหันก้นหอยชนิดปลายซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 55 ล้านปีแสง มันไม่ได้มีความเข้มข้นของดาวฤกษ์ที่อยู่กึ่งกลางที่สว่างจ้าดังนั้นจึงคิดว่ากาแลคซีนี้อาจเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งที่ไม่ได้ปิดบังหลุมดำ
ด้วยการใช้วิสัยทัศน์เอ็กซ์เรย์ของจันทรารวมถึงข้อมูลอินฟราเรดกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์อวกาศของนาซ่าและข้อมูลวิทยุจากนาธานเซเครสต์ที่มีขนาดใหญ่มากจากมหาวิทยาลัยจอร์จเมสันและทีมของเขาระบุแหล่งรังสีเอกซ์ที่อ่อนแอที่ใจกลางจักรวาล และยังเห็นความสว่างที่แตกต่างกันที่ความยาวคลื่นอินฟาเรดแสดงให้เห็นว่าจริง ๆ แล้วหลุมดำอยู่ในใจกลาง NGC 4178 และดึงวัสดุออกมาจากสภาพแวดล้อม ข้อมูลเดียวกันยังชี้ให้เห็นว่าแสงที่เกิดจากวัสดุที่มีการยุบตัวนี้ถูกดูดซับอย่างหนักจากก๊าซและฝุ่นละอองและถูกล้อมรอบหลุมดำ
พวกเขาสามารถประมาณขนาดของหลุมดำโดยใช้ความสัมพันธ์ที่ทราบระหว่างมวลของหลุมดำกับปริมาณของรังสีเอกซ์และคลื่นวิทยุที่มันสร้างขึ้น
แม้ว่านี่จะเป็นหลุมดำมวลมหาศาลที่มีมวลน้อยที่สุดเท่าที่เคยพบมานักดาราศาสตร์ยอมรับว่านี่อาจจะใกล้กับจุดสิ้นสุดมวลต่ำสุดขั้วที่อยู่ในช่วง "มวลมหาศาล" และในขณะที่ทีมชี้ให้เห็นในกระดาษของพวกเขามีหลักฐานเพิ่มขึ้นว่ากาแลคซีแบบปลายหลายแห่งนั้นเป็นเจ้าภาพหลุมดำมวลมหาศาลและการนูนแบบคลาสสิกนั้นไม่จำเป็นสำหรับหลุมดำมวลมหาศาลที่จะก่อตัวและเติบโต
ที่มา: NASA
