สมัยก่อนเหล่านี้อยู่รอบ ๆ เมื่อสุเมเรียนโบราณขูดรูปปั้นบนดินเม็ดและพวกเขาก็ยืนขึ้นเมื่ออเล็กซานเดอร์มหาราชกวาดไปทั่วเอเชีย พวกเขาเป็นพยานให้กับทั้งความรุ่งเรืองและการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันรอดอาณานิคมของโคลัมบัสของโลกใหม่และเห็นการกำเนิดและการขยายตัวของสหรัฐอเมริกา
แต่ตอนนี้เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอาจเผชิญกับการสูญพันธุ์ในที่สุด
บริสโตโคนต้นสนโบราณปินัส longaeva) ซึ่งเจริญเติบโตในต้นน้ำลำธารของ White Mountains ในแคลิฟอร์เนียอาจถูกแทนที่ด้วยต้นไม้เล็กจากสายพันธุ์พุ่งพรวดเนื่องจากอุณหภูมิที่อบอุ่นและต้นไม้เด็กเริ่มเติบโตขึ้นบนภูเขา
“ ฉันคิดว่าสิ่งที่จะเกิดขึ้น - อย่างน้อยในบางพื้นที่ - คือเรากำลังจะสูญเสีย bristlecone” Brian Smithers ผู้เขียนร่วมการศึกษานักนิเวศวิทยาของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเดวิสกล่าวในแถลงการณ์ "ไม่มีห้องว่างมากนักก่อนที่คุณจะขึ้นไปถึงยอดเขา"
ป่าละเมาะสมัยก่อน
ต้นไม้ที่มีเอกลักษณ์ทางพันธุกรรมที่เก่าแก่ที่สุดของโลกอยู่ใต้แนวต้นไม้ที่มีปริมาณน้ำฝนน้อยอากาศเย็นจัดและดินหินปูนหินกำจัดทั้งหมดยกเว้นสายพันธุ์ที่ยากที่สุด จากประมาณ 9,500 ถึง 11,500 ฟุต (2,900 ถึง 3,500 เมตร) ต้นสน Bristlecone เป็นผู้ครอบครองภูมิทัศน์ ในแพทช์ไม่กี่แห่งที่มี sandier, ดินเหมือนหินแกรนิตมากขึ้น, ต้นสนลิมเบอร์พื้นเมือง (Pinus flexilis) คลัสเตอร์ตามคำสั่ง
Bristlecone ต้นสนเติบโตได้ดีในภูมิประเทศที่ห้ามใช้โดยส่วนหนึ่งโดยการเติบโตอย่างรวดเร็วโดยเพิ่มเส้นรอบวงเพียง 1 นิ้ว (2.5 เซนติเมตร) ในแต่ละปี การเติบโตที่ช้านี้รวมกับการขาดการแข่งขันจากต้นไม้และปรสิตอื่น ๆ อาจมีส่วนทำให้อายุยืนอันน่าทึ่ง: ต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกมีอายุ 5,062 ปี P. longaeva ในภูเขาสีขาวและต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดที่สองขนานนาม Methuselah ก็ยังเป็นที่อยู่อาศัยต้นสนใหญ่ลุ่มน้ำ Bristlecone ในบริเวณใกล้เคียง ในทางตรงข้ามต้นไม้เก่าแก่ที่สุดในยุโรปมีอายุเพียง 1,075 ปี (แม้ว่าจะมีต้นไม้ที่มีอายุมากกว่าอย่างไม่เป็นทางการ)
เหนือแนวต้นไม้อุณหภูมิเย็นเกินไปที่จะรองรับต้นไม้ได้ แต่ภาวะโลกร้อนทำให้แนวต้นไม้สูงขึ้นไปบนภูเขา เพราะโดยทั่วไปอุณหภูมิจะควบคุมตำแหน่งที่ต้นไม้อาศัยอยู่ซึ่งโดยปกติจะหมายถึงว่าต้นไม้เช่นต้นสนชนิด bristlecone จะเริ่มเติบโตในระดับที่สูงขึ้น
เพื่อดูว่าระยะของต้นสนขนของ Bristlecone เคลื่อนไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้หรือไม่ Smithers และเพื่อนร่วมงานของเขาได้กำหนดแนวต้นไม้ประวัติศาสตร์โดยการทำแผนที่ที่ตั้งของสวนผลไม้ที่สูงกว่า 10 ฟุต (3 เมตร) ถัดไปพวกเขานับจำนวนต้นไม้เล็ก ๆ ของแต่ละชนิดเหนือและใต้แนวต้นไม้ประวัติศาสตร์
หนุ่มสาวพุ่งพรวด
นักวิจัยพบว่าต้นไม้ลูกส่วนใหญ่ตั้งอาณานิคมที่ระดับความสูงที่สูงกว่าแนวต้นไม้ ต้นสนอ่อนได้ยึดครองดินหินปูนที่ระดับความสูงที่สูงขึ้น Smithers รายงานเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาในการประชุมประจำปีของสมาคมธรณีฟิสิกส์แห่งสหรัฐอเมริกาในซานฟรานซิสโก
ปรากฎว่าต้นสนอ่อนได้รับความช่วยเหลือจากแคร็กเกอร์ของคลาร์กซึ่งเป็นนกประจำถิ่นที่เคี้ยวแล้วกระจายเมล็ดของต้นไม้ กระบวนการนี้จะเพิ่มความเร็วของต้นสนอ่อนที่สามารถตั้งรกรากในตำแหน่งใหม่ได้อย่างรวดเร็ว
“ ใครก็ตามที่สามารถไปถึงที่นั่นได้รับชัยชนะเป็นครั้งแรก” Smithers กล่าว "และดูเหมือนว่าต้นสนที่โค้งงอได้ดีกว่าที่จะไปถึงที่นั่นได้เร็วขึ้น"
ในขณะเดียวกันอุณหภูมิที่อุ่นกว่าเส้นต้นไม้อาจหมายถึงเงื่อนไขที่ต้องการน้อยลงและเพิ่มการแข่งขันสำหรับต้นสนบริสโตคอน ในฐานะผู้ติดตาม Smithers ต้องการเห็นว่าต้นสนที่มีกิ่งก้านเรียวนั้นดีกว่าเพื่อนบ้านโบราณของพวกเขาในการเก็บเกี่ยวแสงและน้ำเพื่อการเติบโตหรือไม่
