ยานอวกาศ SMART-1 ของ ESA จับภาพของปล่องภูเขาไฟ Gassendi บนดวงจันทร์นี้ Gassendi เป็นหลุมอุกกาบาตที่อยู่ใกล้กับดวงจันทร์ แต่มันก็ผิดปกติเพราะมันดูเหมือนจะมีวัสดุภูเขาไฟจำนวนมากบนพื้นปล่องภูเขาไฟ
ภาพโมเสกนี้สองภาพที่ถ่ายโดยการทดลอง Moon Imaging Experiment (AMIE) ขั้นสูงบนยานอวกาศ SMART-1 ของ ESA แสดงให้เห็นด้านในของปล่องภูเขาไฟ Gassendi on the Moon
AMIE ได้รับภาพเหล่านี้ในวันที่ 13 มกราคม 2549 ห่างจากกันหนึ่งนาทีจากระยะทางประมาณ 1220 กิโลเมตร (เฟรมบนสุด) และ 1196 กิโลเมตร (เฟรมด้านล่าง) จากพื้นผิวด้วยความละเอียดพื้นดินที่ 110 และ 108 เมตรต่อพิกเซล ตามลำดับ
พื้นที่ที่แสดงในภาพด้านบนจะอยู่กึ่งกลางที่ละติจูด16.2ºใต้และลองจิจูด40.2ºตะวันตกในขณะที่ภาพด้านล่างอยู่กึ่งกลางที่ละติจูด17.9ºทิศใต้และลองจิจูด40.2ºตะวันตก
Gassendi เป็นสถานที่ที่ตั้งอยู่ใกล้กับดวงจันทร์ทางตอนเหนือของ Mare Humorum ปล่องภูเขาไฟนั้นใหญ่กว่าพื้นที่มองเห็นที่มองเห็นในภาพนี้มาก เนินเขาที่มุมล่างขวาของกระเบื้องโมเสคเป็นยอดเขากลางของปล่องภูเขาไฟที่มีความสูงประมาณ 1.2 กิโลเมตร ปล่องภูเขาไฟที่มองเห็นได้เกือบด้านบนสุดเรียกว่า 'Gassendi A'
Gassendi เป็นสถานที่ที่น่าสนใจทางวิทยาศาสตร์เพราะมีผู้ให้บริการทางจันทรคติที่เป็นไปได้ของการสุ่มตัวอย่างหินบนที่สูงในสมัยโบราณ อย่างไรก็ตามเนื่องจากภูมิประเทศที่อยู่นอกปล่องภูเขาไฟนั้นค่อนข้างขรุขระหากลูกเรือลงจอดในภูมิภาคนี้จึงเป็นการยากที่จะไปถึงยอดเขากลางของ Gassendi สำหรับการสุ่มตัวอย่าง Gassendi ได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในสามสถานที่ที่มีศักยภาพสำหรับภารกิจอพอลโล 17 ซึ่งในที่สุดก็สัมผัสพื้นดินในหุบเขาทอรัส - ลิทโทรว์
อายุของปล่องภูเขาไฟ Gassendi คาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 3.6 พันล้านปี (มีข้อผิดพลาดบวกหรือลบ 700 ล้านปี)
เมื่อสังเกตผ่านการวิเคราะห์ทางสเปกโตรสโกปีปล่องภูเขาไฟ Gassendi นำเสนอ 'พฤติกรรม' ที่แตกต่างจากปล่องภูเขาไฟดวงอื่น (Mikhail 1979) การศึกษาความละเอียดสูงดำเนินการในแสงอินฟราเรดใกล้ (Chevrel และ Pinet 1990, 1992) ระบุการปรากฏตัวของวัสดุภูเขาไฟ extrusive (ซึ่งเป็นวัสดุภูเขาไฟที่ไหลออกมาจากพื้นผิวแล้วตกผลึก) จำกัด ทางตอนใต้ของพื้น Gassendi ซึ่งเป็น ติดกับ Mare Humorum
การตีความข้อมูลเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าส่วนกลางของปล่องรวมถึงจุดสูงสุดซับซ้อนอาจมีธรรมชาติของ 'mafic' มากกว่า (นั่นคือองค์ประกอบของหินที่มาจากการแข็งตัวของหินหนืดซึ่งอุดมไปด้วยเหล็กและแมกนีเซียมซิลิเกต เช่น olivine และ pyroxene) ที่มีส่วนประกอบของ pyroxene สูงกว่าที่ราบสูงโดยรอบ
การตีความข้อมูลยังชี้ให้เห็นว่าการระเบิดของภูเขาไฟอาจเกิดขึ้นได้ในบริเวณด้านตะวันออกของพื้นตามที่ระบุโดยการมีอยู่ของ pyroxene ที่สำคัญซึ่งสอดคล้องกับลักษณะของภูเขาไฟที่มองเห็นได้ ส่วนทางทิศตะวันตกของพื้นปล่องภูเขาไฟอยู่ห่างจากความต่อเนื่องทางเรขาคณิตของทางตะวันตกของ Mare Humorum ประกอบด้วยวัสดุที่อุดมไปด้วยไฮแลนด์
ความแตกต่างระหว่างฝั่งตะวันตกและฝั่งตะวันออกของหลุมอุกกาบาต Gassendi อาจเชื่อมโยงอย่างยิ่งกับประวัติความร้อนช่วงต้นของ Mare Humorum
ปล่องภูเขาไฟนั้นตั้งชื่อตามปิแอร์กัสเซนดี (ค.ศ. 1592-1698) นักปรัชญาชาวฝรั่งเศสนักวิทยาศาสตร์และนักคณิตศาสตร์ ในปี 1631 กาสเซ็นดิกลายเป็นบุคคลแรกที่สังเกตการเดินทางของดาวเคราะห์ข้ามดวงอาทิตย์โดยดูการเคลื่อนที่ของดาวพุธซึ่งเคปเลอร์ทำนายไว้
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
