Mars Exploration Rover Opportunity ที่โด่งดังไปทั่วโลกของนาซ่ายังคงสร้างความตื่นเต้นให้กับเส้นทางวิทยาศาสตร์รายวันที่ไม่เคยมีมาก่อนและยังคงแกว่งแขนหุ่นยนต์ของเธอไปสู่การปฏิบัติที่ Martian“ Mining Zone” ในวันครบรอบ 12 ปี นักวิทยาศาสตร์บอกนิตยสารอวกาศ
“ ดูเหมือนเขตขุด!” Ray Arvidson จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเมืองเซนต์หลุยส์รองอธิการบดีฝ่ายอธิบายถึงนิตยสาร Space ในวันที่ 24 มกราคมรถแลนด์โรเวอร์ทำเครื่องหมาย 4267 โซลและอีกสิบปีและสำรวจการสำรวจดาวอังคาร
โอกาสสำคัญเพิ่งผ่านช่วงฤดูหนาวใน Sol 4246 (3 มกราคม 2016) ซึ่งสอดคล้องกับวันพลังงานสุริยะต่ำสุดของฤดูหนาวดาวอังคารที่เจ็ดของภารกิจ - 12 ปีในภารกิจ 3 เดือน
ในช่วงเวลานี้และแม้จะมีฤดูกาล“ พลังงานต่ำ” โอกาสในการทำงานก็เพิ่งเสร็จบดเป็นเป้าหมายผิวหินที่มีมูลค่าสูงที่เรียกว่า“ ส่วนตัวจอห์นพอตต์” ที่ตำแหน่งปัจจุบันของเธอในหุบเขามาราธอนที่มีกำแพงล้อมรอบ วิทยาศาสตร์บนหินแร่แบไรท์ smectite ซึ่งให้เงื่อนงำสู่ดาวอังคารในอดีตเป็นน้ำ
“ เพิ่งเสร็จสิ้นการบดหลายครั้งบน Private John Potts เพื่อสร้างองค์ประกอบพื้นฐานสำหรับหิน” Arvidon บอกฉัน “ หุบเขามาราธอนแตกต่างจากสิ่งที่เราเคยเห็น”
นี่เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่งสำหรับนักวิจัยเนื่องจากหินแร่ดินฟิลโลซิลิเกตเกิดขึ้นภายใต้สภาพน้ำที่เปียกชื้นและไม่มีกรดซึ่งเอื้อต่อการก่อตัวของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารมากกว่าพันล้านปีมาแล้ว
“ เราอยู่ในเขตสเมกไทต์ [แร่ฟิลลิซิลิเกต] เป็นเวลาหลายเดือนนับตั้งแต่เราเข้าสู่หุบเขามาราธอน” อาร์วิสันยืนยัน
ดูมุมมองโมเสกสุดพิเศษของเรา (ด้านบนและด้านล่าง) ของสถานที่ทำงานอังคารที่ Marathon Valley แสดงแขนหุ่นยนต์ในการเคลื่อนไหวและการบดหิน - สร้างขึ้นโดยทีมงานภาพของ Ken Kremer และ Marco Di Lorenzo
24 มกราคมเป็นวันครบรอบ 12 ปีของการลงจอดอย่างปลอดภัยบนที่ราบ Meridiani Planum ในวันที่ 24 มกราคม 2547 หลังจากที่ร่วงลงสู่ชั้นบรรยากาศดาวอังคารและรอดชีวิตจากการสืบเชื้อสายและอุณหภูมิที่ร้อนระอุขนานนาม“ หกนาทีแห่งความหวาดกลัว!”
วิญญาณลงสู่หลุมอุกกาบาต Gusev ที่กว้าง 100 ไมล์เมื่อสามสัปดาห์ก่อนในวันที่ 3 มกราคม 2004
เช่นเดียวกับวิญญาณน้องสาวฝาแฝดของเธอคู่หุ่นยนต์แบบไดนามิกได้สัมผัสกับการผจญภัยทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่สามารถจินตนาการได้ซึ่งจบลงที่การปฏิวัติความเข้าใจของเราเกี่ยวกับดาวอังคารเนื่องจากการมีอายุยืนยาวอย่างไม่คาดคิด
ทูตหกล้อจากโลกนี้รอดชีวิตมานานกว่า 12 ปีและฤดูหนาวที่โหดเหี้ยม 7 แห่งบนโลกสีแดง - เกือบสองเท่าในชีวิตของวิญญาณ
ตอนนี้โอกาสทำหน้าที่เกินกว่า 47 ครั้งเกินอายุที่“ รับประกัน” ของเธอใน 90 วันของชาวอังคารหรือ Sols
อันที่จริงหลังจากผ่านไปหลายสิบปีแล้วที่นักสืบบนดาวอังคารมีโอกาสจัดอันดับว่าเป็น“ ชาวอังคารที่ยาวนานที่สุด”
โรเวอร์ทั้งสองติดตั้งเครื่องบดหินชื่อ Rock Abrasion Tool (RAT) ที่สร้างขึ้นโดย Honeybee Robotics ตั้งอยู่บนป้อมปืนเครื่องมือที่จุดประสงค์ของแขนหุ่นยนต์ หนูโอกาสยังคงทำงานได้ดีมากในวันนี้
ในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาวิศวกรได้สั่งให้โรเวอร์สโกรชทำการแปรงครั้งแรกจากนั้นบดผิวเปลือกออกจากเป้าหมาย "Private John Potts" ที่ตั้งอยู่บน "Knudsen Ridge" ในหุบเขา Marathon
ทีมกำลังตั้งชื่อเป้าหมายใน Marathon Valley หลังจากสมาชิกของ Corps of Discovery ของ Lewis and Clark Expedition พวกมันยังเคลื่อนย้ายรถแลนด์โรเวอร์จากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่งไปสู่การรวบรวมข้อมูลให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อวางภูมิภาคในบริบททางธรณีวิทยาและอธิบายประวัติของดาวอังคารได้ดีขึ้น
Marathon Valley มีความยาวประมาณ 300 หลาหรือเมตรยาวและตัดลงเขาผ่านขอบตะวันตกของปล่อง Endeavour จากตะวันตกไปตะวันออกไปในทิศทางเดียวกันกับที่ Opportunity กำลังขับรถ ปล่องมานะมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 22 กิโลเมตร (14 ไมล์)
โอกาสได้รับการสำรวจความพยายามตั้งแต่มาถึงในปี 2011
เมื่อวันที่ Sol 4257 (14 มกราคม 2016) หุ่นยนต์ขนาดรถกอล์ฟเสร็จเรียบร้อยแล้วชุดของหนูที่ประสบความสำเร็จต่อเนื่องบดบนเป้าหมายรวมกว่า 2 มิลลิเมตรของความลึกบดเพื่อเผยให้เห็นการตกแต่งภายในหิน อีกสองวันต่อมาใน Sol 4259 รถแลนด์โรเวอร์ก็กวาดหางแร่ออกไปเพื่อเปิดใช้งานการรณรงค์วิทยาศาสตร์ในแหล่งกำเนิด (ติดต่อ) เพื่อตรวจสอบองค์ประกอบและพื้นผิวของเป้าหมาย
โอกาสนั้นได้รวบรวมโมเสก Microscopic Imager (MI) และวางเครื่องวัดรังสีเอกซ์อัลฟ่าของอนุภาค (APXS) ไว้ภายในเป้าหมายภาคพื้นดินเพื่อรวบรวมการตรวจวัดเพื่อกำหนดองค์ประกอบองค์ประกอบของหิน
แปรง MI และ APXS นั้นติดตั้งไว้บนป้อมปืนด้วย RAT
ด้วยการรวบรวมข้อมูลที่ดำเนินการใน Sol 4262 (19 มกราคม 2016) รถแลนด์โรเวอร์ได้รับคำสั่งให้ชนแทบไม่ถึง 2 นิ้ว (5 เซนติเมตร) เพื่อตรวจสอบเป้าหมายต่อไป
“ ตอนนี้เสร็จสิ้น MI และ APXS บน John Collin ทรายพ่นเล็ก ๆ และวันนี้เราจะติดตั้ง IDD [แขนหุ่นยนต์] และมุ่งหน้าไปทางตะวันออกตามแนว Knudsen Ridge เพื่อค้นหาหินสีแดง” Arvidson อธิบายเพิ่มเติม
ฉันขอให้ Arvidson ประเมินสภาพของเพชรที่หุ้มห่อของ RAT หลังจากผ่านการบดหินเป็นเวลา 12 ปี
“ หนูบิตยังคงโอเคเพราะหินในหุบเขามาราธอนค่อนข้างอ่อน”
เนินเขาที่มีสภาพดินฟ้าอากาศโบราณรอบ ๆ หุบเขามาราธอนกลายเป็นจุดหมายทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญที่สุดหลังจากพบว่ามีแร่ธาตุดินเหนียว 'smectite' อยู่บนพื้นฐานของข้อมูลที่ได้จากการตรวจสอบการโคจรของดาวอังคาร สำหรับสเปกโตรมิเตอร์บนดาวอังคารบนยานสำรวจดาวอังคารของ Marsa (MRO) - สำเร็จก่อนหน้านี้ในทิศทางของ Arvidson
“ โอกาสกำลังขับรถไปทางตะวันออกและตะวันออกเฉียงใต้ลงสู่หุบเขามาราธอนโดยแบ่งพื้นที่เป็นบริเวณที่เราตรวจจับรอยยิ้มโดยใช้ข้อมูล CRISM [สเปกโตรมิเตอร์]” Arvidson กล่าวกับนิตยสาร Space
ขอให้อธิบายว่าอะไรคือความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญของปีที่ผ่านมา Arvidson กล่าวถึงการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดของสมาร์ตแวลลีย์ Marathon Valley ซึ่งเป็นการจ่ายเงินสำหรับการวัดวงโคจรของ CRISM
“ การค้นพบหินสีแดงและโครงสร้างที่ซับซ้อนในหุบเขามาราธอน” Arvidson อธิบาย “ พวกเขาแตกต่างจากสิ่งที่เราเคยเห็น สอดคล้องกับสิ่งที่จาก CRISM spectra เราทำแผนที่เป็นแบริ่ง smectite”
“ มีแนวโน้มว่า [smectite] มีหินสีแดงเหล่านี้แสดงว่าพวกมันมีหลักฐานทางสเปกตรัมจาก Pancam สำหรับ hematite และ APXS แสดงให้เห็นว่า Fe, Mn และการตกแต่งใน Al และ Si ต่ำ ยังทำงานกับมันอยู่”
รอยยิ้มก่อตัวอย่างไร
“ สมมติฐานหลักคือการเปลี่ยนแปลงความร้อนโดยใช้ความร้อนหลังจากความพยายามเกิดขึ้น การตรวจสอบภาคแรกของขอบที่เปลี่ยนแปลงของปากปล่องภูเขาไฟ Noachian และหลุมอุกกาบาต Noachian หลายแห่งแสดงหลักฐานของการเปลี่ยนแปลงทางวิทยาแร่นี้”
โอกาสโดยรวมยังคงแข็งแกร่งอยู่และมีพลังเพียงพอที่จะดำเนินการต่อไป อันที่จริงแล้วการส่งออกแผงเซลล์แสงอาทิตย์เพิ่มขึ้นผลิตพลังงานได้ 454 วัตต์ต่อชั่วโมง ณ วันที่ 19 มกราคม 2016 ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากแสงแดดที่มีมากขึ้นหลังจากอายันในฤดูหนาว
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาลมกระโชกลมได้พัดพาฝุ่นบางส่วนที่บดบังแผงโซลาร์เซลล์และวิศวกรก็กำลังเคลื่อนตัวไปตามทางลาดที่หันหน้าไปทางทิศเหนือเพื่อชมแสงอาทิตย์ที่อยู่ทางใต้ของหุบเขามาราธอน
“ ใช่แล้วพลังงานเพิ่มมากขึ้นตั้งแต่เราผ่านแอเฟลิออนและอายันฤดูหนาว” อาร์วิสันอธิบาย “ คล่องแคล่ว แต่ไม่รุนแรง แบตเตอรีไม่สามารถชาร์จที่อุณหภูมิเย็นได้ดังนั้นพลังงานแสงอาทิตย์จึงเป็นเพียงการวัดค่าพลังงานเดียวเท่านั้น”
ณ วันนี้โซล 4269 วันที่ 26 มกราคม 2559 โอกาสได้ถ่ายภาพมากกว่า 207,600 ภาพและสำรวจมากกว่า 26.50 ไมล์ (42.65 กิโลเมตร) มากกว่าการวิ่งมาราธอน
ในขณะเดียวกันน้องสาวของ Curiosity rover ผู้สัญจรไปมาและเจาะเข้าไปในชั้นฐานที่ฐานของ Mount Sharp
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชมโลกที่ต่อเนื่องของเคนและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และข่าวอวกาศของมนุษย์
