อุกกาบาตดาวอังคาร NWA 7034 มีน้ำหนักประมาณ 320 กรัม (11 ออนซ์) เครดิต: NASA
หินอายุ 2 พันล้านปีที่พบในทะเลทรายซาฮาราได้รับการระบุว่าเป็นอุกกาบาตจากเปลือกของดาวอังคารและมันมีน้ำมากกว่าอุกกาบาตดาวอังคารอื่น ๆ ที่พบบนโลกสิบเท่า อายุของหินที่เรียกว่า NWA 7034 จะวางต้นกำเนิดไว้ในยุคแรกของยุคทางธรณีวิทยาล่าสุดบนดาวอังคารยุค Amazonian ในขณะที่องค์ประกอบของมันแตกต่างจากอุกกาบาตดาวอังคารที่ศึกษามาก่อนหน้าใด ๆ แต่ NASA กล่าวว่ามันจับคู่กับพื้นผิวหินและก้อนหินที่ได้รับการศึกษาโดยยานสำรวจดาวอังคารและดาวเทียมที่โคจรรอบดาวอังคาร
“ เนื้อหาของอุกกาบาตนี้อาจท้าทายแนวคิดที่มีมานานหลายเรื่องเกี่ยวกับธรณีวิทยาของดาวอังคาร” John Grunsfeld ผู้ดูแลระบบที่เกี่ยวข้องสำหรับคณะกรรมการปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ของ NASA ในวอชิงตัน “ การค้นพบเหล่านี้ยังนำเสนอกรอบอ้างอิงที่สำคัญสำหรับรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity ในขณะที่ค้นหาสารอินทรีย์ที่ลดลงในแร่ธาตุที่อยู่ในชั้นหินของ Gale Crater”
อุกกาบาตประเภทใหม่นี้พบในปี 2011 ในทะเลทรายซาฮาร่า กำหนดแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือ (NWA) 7034 และมีฉายาว่า "ความงามแบล็ค" ซึ่งมีน้ำหนักประมาณ 320 กรัม (11 ออนซ์) ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโกมหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียที่ซานดิเอโกและสถาบันคาร์เนกี้ในวอชิงตันวิเคราะห์แร่ธาตุและองค์ประกอบทางเคมีอายุและปริมาณน้ำ
NWA 7034 ทำจากหินบะซอลต์ซึ่งเป็นชิ้นส่วนหินที่เกิดจากลาวาเย็นตัวเร็ว ส่วนใหญ่เป็นเฟลด์สปาร์และ pyroxene ส่วนใหญ่มีแนวโน้มจากกิจกรรมภูเขาไฟ
“ อุกกาบาตดาวอังคารดวงนี้มีทุกอย่างในองค์ประกอบที่คุณต้องการเพื่อให้เราเข้าใจโลกสีแดงมากขึ้น” คาร์ลอากีหัวหน้าทีมวิเคราะห์และผู้กำกับและภัณฑารักษ์ของสถาบันอุตุนิยมวิทยานิวเม็กซิโกแห่งอัลบูเคอร์คีกล่าว . “ อุกกาบาตที่ไม่เหมือนใครนี้บอกเราว่าภูเขาไฟเป็นเช่นไรบนดาวอังคารเมื่อ 2 พันล้านปีก่อน มันยังช่วยให้เรามองเห็นพื้นผิวโบราณและสภาพแวดล้อมบนดาวอังคารซึ่งไม่เคยมีอุกกาบาตอื่นมาเสนอ”
มีอุกกาบาตดาวอังคารประมาณหนึ่งร้อยดวงที่ถูกรวบรวมบนโลก พวกมันทั้งหมดถูกระเบิดออกจากดาวเคราะห์แดงโดยการชนของดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางและจากนั้นใช้เวลาหลายล้านปีเดินทางผ่านอวกาศก่อนที่จะตกลงสู่พื้นโลก
นักวิจัยตั้งทฤษฎีว่าปริมาณน้ำจำนวนมากที่มีอยู่ใน NWA 7034 อาจมาจากการปฏิสัมพันธ์ของหินกับน้ำที่อยู่ในเปลือกของดาวอังคาร อุกกาบาตยังมีส่วนผสมของไอโซโทปออกซิเจนที่แตกต่างจากที่พบในอุกกาบาตดาวอังคารอื่นซึ่งอาจเป็นผลมาจากการมีปฏิสัมพันธ์กับชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าอายุของ NWA 7034 นั้นมีความสำคัญเพราะมันมีอายุมากกว่าอุกกาบาตดาวอังคารอื่น ๆ
“ ตอนนี้เรามีข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับประวัติของดาวอังคารในช่วงเวลาวิกฤติในการวิวัฒนาการ” มิทช์ชูลท์นักวิทยาศาสตร์ของโครงการสำรวจดาวอังคารที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่ากล่าว
อุกกาบาตดาวอังคารส่วนใหญ่แบ่งออกเป็นสามประเภทหินตั้งชื่อตามสามอุกกาบาต; Shergotty, Nakhla และ Chassigny อุกกาบาต“ SNC” เหล่านี้มีจำนวนประมาณ 110 จุดซึ่งแหล่งกำเนิดบนดาวอังคารยังไม่เป็นที่รู้จักและข้อมูลล่าสุดจากภารกิจแลนเดอร์และยานอวกาศแนะนำว่าพวกมันไม่ตรงกันสำหรับเปลือกดาวอังคาร แม้ว่า NWA 7034 จะมีความคล้ายคลึงกับอุกกาบาตของ SNC รวมถึงการมีอยู่ของคาร์บอนอินทรีย์โมเลกุลขนาดใหญ่อุกกาบาตใหม่นี้มีลักษณะเฉพาะมากมาย
"พื้นผิวของอุกกาบาต NWA นั้นไม่เหมือนกับอุกกาบาตของ SNC" Andrew Steele ผู้เขียนร่วมซึ่งเป็นผู้นำการวิเคราะห์คาร์บอนที่ห้องปฏิบัติการธรณีฟิสิกส์ของ Carnegie Institution กล่าว “ นี่เป็นการวัดที่น่าตื่นเต้นในดาวอังคารและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ ตอนนี้เรามีบริบทมากขึ้นกว่าเดิมเพื่อทำความเข้าใจว่าพวกเขามาจากไหน”
แหล่งที่มา: NASA, Carnegie Institution for Science
บทความนี้ได้รับการปรับปรุงเมื่อวันที่ 1/4/13
