[/ คำอธิบาย]
มีช่องว่างสีดำใน NGC 1999 และเป็นเวลาหลายปีที่นักดาราศาสตร์คิดว่ามันเป็นเพียงเมฆก๊าซและฝุ่นหนาแน่นปิดกั้นแสงจากการผ่าน อันที่จริงแล้วแพทช์สีดำนี้เป็นหลุมที่ถูกพัดไปทางด้านข้างของเนบิวลาโดยไอพ่นและลมจากก๊าซจากดาวฤกษ์อายุน้อยในพื้นที่นี้ “ ไม่มีใครเคยเห็นหลุมแบบนี้” Tom Megeath จาก University of Toledo ในสหรัฐอเมริกากล่าว “ มันช่างน่าประหลาดใจมากที่รู้ว่าคุณมีอุโมงค์หนอนอยู่ใต้สนามหญ้าของคุณ แต่พบในเช้าวันหนึ่งว่าพวกมันสร้างหลุมขนาดใหญ่ที่หาวได้”
คำอธิบายก่อนหน้านี้ของ NCG 1999 กล่าวว่าเมฆดำที่เป็นลางไม่ดีในใจกลางนั้นจริงๆแล้วเป็นการรวมตัวของก๊าซโมเลกุลและฝุ่นเย็น ๆ ที่หนาและหนาแน่นจนปิดกั้นแสง และนักดาราศาสตร์ก็ไม่มีเหตุผลที่จะเชื่ออย่างนั้นจนกว่าดวงตาอินฟราเรดอันทรงพลังของเฮอร์เชลจะมองจากอวกาศ
เมื่อเฮอร์เชลมองไปในทิศทางของเนบิวลานี้เพื่อศึกษาดาวอายุน้อยที่อยู่ใกล้ ๆ เมฆก็ยังคงเป็นสีดำ แต่นั่นไม่ควรเป็นอย่างนั้น ดวงตาอินฟราเรดของ Herschel ได้รับการออกแบบมาให้มองเห็นเป็นเมฆ เมฆนั้นหนาแน่นอย่างมากหรือมีบางอย่างผิดปกติ
การตรวจสอบเพิ่มเติมโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินนั้นนักดาราศาสตร์ค้นพบเรื่องราวเดียวกัน แต่พวกมันดู: แผ่นปะนี้ดูดำไม่ใช่เพราะมันเป็นก๊าซหนาแน่น แต่เพราะมันว่างเปล่าอย่างแท้จริง มีบางอย่างที่ปลิวไปในเมฆ
ดาวเกิดในเมฆฝุ่นและก๊าซหนาแน่น แม้ว่าไอพ่นและลมของก๊าซจะเห็นได้ว่ามาจากดาวฤกษ์อายุน้อยในอดีต แต่มันก็เป็นปริศนาที่ว่าดาวฤกษ์เหล่านี้ใช้ในการพัดพาสิ่งรอบตัวออกมาอย่างไรและโผล่ออกมาจากกลุ่มเมฆเกิด ด้วย Herschel นี่อาจเป็นครั้งแรกที่เราเห็นกระบวนการนี้
นักดาราศาสตร์คิดว่าหลุมจะต้องถูกเปิดออกเมื่อก๊าซไอพ่นแคบ ๆ จากดาวฤกษ์อายุน้อยบางส่วนในภูมิภาคเจาะแผ่นฝุ่นและก๊าซที่ก่อตัวเป็น NGC 1999 การแผ่รังสีอันทรงพลังจากดาววัยผู้ใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียงอาจช่วย ล้างหลุม ไม่ว่าจะเป็นห่วงโซ่ของเหตุการณ์ที่แม่นยำมันอาจเป็นเหลือบสำคัญในวิธีที่ดาวฤกษ์เกิดใหม่แยกย้ายกลุ่มเมฆเกิดของพวกมัน
ที่มา: ESA
