(หมายเหตุบรรณาธิการ: Ken Kremer อยู่ที่ Kennedy Space Center สำหรับนิตยสาร Space ซึ่งครอบคลุมการเปิดตัว Endeavour และ SDO)
กลางคืนเปลี่ยนไปอย่างแท้จริงทุกวันเมื่อกระสวยมานะคำรามออกจากแผ่นเมื่อเช้านี้ 8 ก.พ. เวลา 4:14 น. เริ่มไล่ล่า 2 วันเพื่อเชื่อมโยงกับสถานีอวกาศนานาชาติและเริ่มภารกิจ STS 130 มันเป็นเหมือนความพยายามที่ทำให้ท้องฟ้าลุกเป็นไฟ!
Endeavour และทีมผู้กล้าหาญของเธอจะส่งมอบห้องใหม่สองห้องที่จะมอบมุมมองที่น่าตื่นตาตื่นใจของโลกและจักรวาลในฐานะมรดกที่เหมาะสมในการแข่งขันกับการแสดงแสงสีที่น่าทึ่งที่นาซ่านำเสนอ เชื่อฉันเถิดเจ้าจะต้องกล้าหาญอย่างยิ่งที่จะเลือกนั่งอยู่บนสัตว์ร้ายที่น่ากลัวและนอนห่างจากถังเชื้อเพลิงเพียงไม่กี่เมตรโดยให้แหล่งกำเนิดของเปลวไฟที่ไหม้เกรียมซึ่งยิงออกมาจากหัวเครื่องยนต์จรวดใต้คุณ
ตอนนี้ฉันสามารถเป็นพยานได้ว่าวลีที่พูดนี้ในเวลากลางคืนกลายเป็นจริงแน่นอน - และเกินกว่าคำพูดที่ฉันสามารถแสดง! ช่างเป็นประสบการณ์ที่น่าประหลาดใจและเป็นสิทธิพิเศษที่หาได้ยากในการชมการแสดงแสงสีที่งดงามในวันนี้ห่างจากศูนย์ข่าวนาซ่าเพียง 3 ไมล์ถัดจากอาคารประกอบรถยนต์สัญลักษณ์ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี (KSC)
สำหรับบางสิ่งบางอย่างเช่น 30 วินาทีหรือประมาณ 7 ล้านปอนด์ระเบิดขนาดยักษ์ที่รับส่ง Endeavour เปลี่ยนความมืดให้กลายเป็นแสงสว่างในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีสำหรับไมล์รอบ - ในชั่วโมงก่อนรุ่งสางเย็นที่ KSC ในฟลอริดา นี่เป็นความพยายามครั้งที่สองหลังจากขัดผิวเมื่อวานนี้เนื่องจากสภาพอากาศที่มีเมฆมาก
ฉันรู้สึกเหมือนเปลวไฟที่ยาวเหยียดซึ่งแผ่ออกมาจากปลายด้านหลังของมานะพยายามเผาหลุมในท้องฟ้าอย่างแท้จริงและทำให้ดวงอาทิตย์ที่ลุกโชติช่วงส่องผ่านและครอบงำทั้งคืนในขณะที่เสียงประกายและเสียงฟ้าร้องแตกดังกึกก้องไปทั่วทุกสิ่ง ของเส้นทางการแพร่กระจายและเลือดเย็น
คุณไม่สามารถแม้แต่จะเริ่มเปรียบเทียบประสบการณ์ในการมองเห็นและได้ยินการเปิดตัวรถรับส่งด้วยตนเอง - เพื่อรับชมทางทีวี แต่ฉันหวังว่าคุณหลายคนจะทำสิ่งที่ดีที่สุดต่อไป - และดูเหตุการณ์ที่น่าทึ่งนี้ในรายการสดทางทีวี
ฉันโชคดีมากและมีโอกาสเป็นสักขีพยานในการเปิดตัวรถรับส่งในเวลากลางวัน 3 ครั้งและเปรียบเทียบกับการเปิดตัวตอนกลางคืน
ฉันดูลูกเรือสองสามชั่วโมงก่อนที่จะเริ่มจากห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตรขณะที่พวกเขาเดินออกจากห้องลูกเรือเพื่อขึ้นเรือแอสโทรแวนในเวลาประมาณ 12:24 น. สำหรับการเดินทางไปยังแท่นยิงเรือฝั่งทะเลที่ขอบมหาสมุทรแอตแลนติก ลูกเรือหกคนโบกมือให้เรายิ้มอย่างมีความสุขและพูดคำสองสามคำเพื่อตอบสนองต่อความตะโกนของความปรารถนาดีจากกลุ่มคนงานและสื่อนาซ่า ผู้บัญชาการรถรับส่ง George Zamka ตอบโต้เราอย่างเอร็ดอร่อย“ ฉันคิดว่าเราจะเปิดตัวในวันนี้! ”
STS 130 เป็นการเปิดตัวรถรับส่งในเวลากลางคืนครั้งสุดท้าย
เช่นเดียวกับแนนซี่ฉันก็ทำตามคำแนะนำของผู้ดูแลนาซ่า Charles Bolden เพื่อเป็นสักขีพยานและสังเกตการระเบิด (และนั่นคือการพูดคุย) โดยตรงกับลูกตาทั้งสองของฉันและไม่ผ่านมุมมองที่ลดลงของเลนส์กล้อง - ดังนั้นปล่อยให้มืออาชีพ เพื่อถ่ายภาพ
มันเป็นทั้งความตื่นเต้นและความขมขื่นที่จะนึกถึงคำสัญญาของการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ซึ่งอยู่ข้างหน้าในอวกาศเมื่อเทียบกับการหยุดกระสวยอวกาศซึ่งหมายความว่าเราจะไม่เห็นการเปิดตัวกระสวยกลางคืน สิ่งนี้รวมกับการตระหนักถึงความเศร้าที่สหรัฐอเมริกาและมนุษยชาติสูญเสียความสามารถในการดำเนินงานอย่างมากในอวกาศซึ่งจัดหาโดยไม่ซ้ำกันโดยโครงการรถรับส่งและจะยังคงไม่มีใครเทียบและไม่สามารถใช้งานได้สำหรับทศวรรษ
ทั้งหมดนี้เป็นจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของการตัดสินใจที่สั้นอย่างไม่น่าเชื่อโดย Obama Administration เพื่อยกเลิก Project Constellation และแทนที่มันโดยไม่มีอะไรในแง่ของ spaceflight มนุษย์นอกเหนือ LEO หรือ Low Earth Orbit ฉันนั่งในห้องประชุมสรุปที่ KSC เนื่องจากเจ้าหน้าที่ของนาซาแสดงความ "ตกใจ" ในการตัดสินใจยกเลิกกลุ่มดาวโครงการอย่างสมบูรณ์ ไม่มีวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนเกินกว่า LEO ไม่มีเป้าหมายไม่มีเป้าหมายและไม่มีวันที่เป้าหมายในแผนงบประมาณในอนาคตที่ประกาศสำหรับองค์การนาซ่าเมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมาโดยฝ่ายธุรการของโอบามา สิ่งที่จำเป็นจริงๆคือโปรแกรมที่สร้างแรงบันดาลใจและทันสมัยเพื่อให้ตรงกับการระเบิดของเช้าวันนี้กับ High Frontier of Space
บทความ STS 130 / ISS ก่อนหน้านี้โดย Ken Kremer
