ห่างออกไป 20,000 ปีแสงหลุมดำที่ชื่อว่า GX 339-4 ได้สร้างหนึ่งในเหตุการณ์ที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่มองเห็นได้ - เปลวไฟขนาดใหญ่ เจ็ทที่น่าเบื่อนี้เป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นพิเศษและนักดาราศาสตร์ที่ใช้การสำรวจรังสีอินฟราเรดแบบไวด์ฟิลด์ของนาซ่า (WISE) สามารถเก็บข้อมูลที่เข้าใจยากเพื่อปรับแต่งการศึกษาสภาพแวดล้อมที่รุนแรงรอบหลุมดำต่อไป
ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาเราได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับปรากฏการณ์ที่น่าทึ่งเหล่านี้ แต่ก็มีที่ว่างให้มากกว่านี้ จากการศึกษาดิสก์สะสมมวลสารเรารู้ว่ามีฟีดอะไรบ้างและเราเคยเห็นกิจกรรมเจ็ทผ่านการศึกษาโดยใช้รังสีเอกซ์รังสีแกมม่าและคลื่นวิทยุ อย่างไรก็ตามจนถึงตอนนี้วิทยาศาสตร์ยังไม่เคยมีภาพที่ชัดเจนจากฐานกิจกรรมเจ็ท…และมันน่าตื่นเต้นมากกว่าเนื้อหาที่อยู่รอบตัวมัน!
“ ลองคิดดูสิว่ามันจะเป็นอย่างไรถ้าดวงอาทิตย์ของเราต้องเกิดขึ้นอย่างกะทันหันระเบิดแบบสุ่มสว่างขึ้นเป็นสามเท่าในเวลาไม่กี่ชั่วโมงจากนั้นจะจางหายไปอีกครั้ง นั่นเป็นความโกรธที่เราสังเกตเห็นในเครื่องบินเจ็ตนี้” Poshak Gandhi นักวิทยาศาสตร์จาก Japan Exploration Agency (JAXA) กล่าว เขาเป็นผู้เขียนนำการศึกษาใหม่เกี่ยวกับผลลัพธ์ที่ปรากฏใน Astrophysical Journal Letters “ ด้วยวิสัยทัศน์อินฟราเรดของ WISE เราสามารถซูมเข้าไปในบริเวณด้านในใกล้กับฐานของหลุมดำมวลดาวฤกษ์เป็นครั้งแรกและการเคลื่อนไหวของเจ็ตส์”
GX 339-4 ไม่โดดเด่นเป็นพิเศษ มีมวลสุริยะประมาณหกเท่าและนักดาราศาสตร์ได้ศึกษาดาวข้างเคียงของมันในขณะที่วัสดุถูกดึงเข้ามา แต่มันเป็นสิ่งที่หลบหนีด้วยความเร็วแสงที่ทำให้นักวิจัยลุกขึ้นนั่งและสังเกต
Peter Eisenhardt นักวิทยาศาสตร์โครงการของ WISE ที่ Jet Propulsion Laboratory (JPL) ของ NASA ใน Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย“ WISE snapped กิจกรรมสว่างวูบวาบจากหลุมดำคุณต้องมองหาสถานที่ที่เหมาะสมในเวลาที่เหมาะสม ภาพอินฟราเรดที่ไวต่อความรู้สึกทุก ๆ 11 วินาทีต่อปีครอบคลุมทั้งท้องฟ้าช่วยให้สามารถจับภาพเหตุการณ์ที่หายากนี้ได้”
เจ็ทแปรผัน? ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้น ต้องขอบคุณ NEOWISE พื้นที่ท้องฟ้าเดียวกันนั้นถูกถ่ายซ้ำหลายครั้งทำให้ทีมสามารถกลับบ้านได้ในพื้นที่ฐานที่ยากจะเข้าใจ เข้าใจยากแค่ไหน? ลองจินตนาการถึงพื้นที่ที่มีขนาดของรูปย่อที่คุณเห็นที่ระยะทางของดวงอาทิตย์! รัศมีของมันอยู่ที่ประมาณ 15,000 ไมล์ (24,140 กิโลเมตร) ที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากโดยมีขนาดใหญ่เท่ากับ 10 หรือมากกว่า หากต้องการดูเหตุการณ์ที่กินเวลาตั้งแต่ 11 วินาทีถึงสองสามชั่วโมงอาจดูเหมือนไม่น่าเชื่อ แต่รูปแบบอันยิ่งใหญ่เหล่านี้จะถูกส่งผ่านเข้าไปในอินฟาเรด
“ ถ้าคุณคิดว่าไอพ่นของหลุมดำเป็นสายไฟมันก็เหมือนกับว่าเราได้ค้นพบว่าการไหลนั้นไม่สม่ำเสมอและท่อนั้นมีขนาดแตกต่างกันมาก” Poshak กล่าว
แต่นั่นไม่ใช่ข้อมูลทั้งหมด ข้อมูลใหม่นี้ได้ให้ค่าทางวิทยาศาสตร์ที่ดีที่สุดในสนามแม่เหล็กหลุมดำซึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่า 30,000 เท่าของที่เป็นของดาวเคราะห์โลก มันคือสนามเหล่านี้ที่เป็นช่องทางในการไหลของพลังงานและเร่งมัน แต่ยังมีปัจจัยที่อยากรู้ว่าทำไมมันถึงแตกต่างกันไป
เราจะถามคำถามต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว…วิทยาศาสตร์คือ WISE
แหล่งที่มาของเรื่องดั้งเดิม: ข่าวของนาซา
