จรวด SpaceX Falcon 9 ตั้งอยู่บนแหลม Cape Canaveral เพื่อเริ่มต้นยุคใหม่ในการบินอวกาศเนื่องจาก บริษัท ได้รับการอนุมัติขั้นสุดท้ายจากสหรัฐอเมริกา EDT (1500 และ 1900 GMT) (เว็บคาสต์จะมีให้ที่ลิงค์นี้) บริษัท พื้นที่เชิงพาณิชย์จะส่งจรวดสองขั้นสูง 180 ฟุต (55 เมตร) สู่อวกาศโดยบรรจุแคปซูลมังกรของพวกเขาและหากประสบความสำเร็จจะปูทางสำหรับเที่ยวบินขนส่งสินค้าและอาจเป็นเที่ยวบินลูกเรือ - ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเพื่อนาซา
Elon Musk CEO ของ Space Exploration Technologies กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าการบินครั้งแรกน่าจะมีโอกาส 70 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ที่จะประสบความสำเร็จ
“ อย่างไรก็ตามฉันควรชี้ให้เห็นว่าน้อยกว่าความน่าจะเป็นของความสำเร็จในรูเล็ตรัสเซีย” Musk กล่าว “ จำฉากนั้นจาก ‘The Deer Hunter’ นั่นเป็นวันพรุ่งนี้ แต่ไม่น่าจะเป็นไปได้”
แต่มัสค์เสริมว่า“ ทุกคน ณ จุดนี้รู้สึกมั่นใจอย่างมาก มีน้อยมากที่เราสามารถทำได้เพื่อปรับปรุงจรวดเท่าที่เชื่อถือได้เกี่ยวข้อง เราได้ทำทุกสิ่งที่เราสามารถนึกได้แล้ว”
“ มีความคาดหวังมากมายจากผู้คนทุกคนที่ SpaceX” Ken Bowersox อดีตนักบินอวกาศที่บินไปในกระสวยอวกาศกล่าวและตอนนี้เป็นรองประธานของ SpaceX เพื่อความปลอดภัยและการรับรองภารกิจของนักบินอวกาศ “ เป็นการเปิดตัวครั้งใหญ่ของ บริษัท เราพยายามที่จะไม่ปล่อยให้ความตื่นเต้นและความคาดหวังเป็นอคติการตัดสินใจของเรา”
ความสำคัญของการทดสอบการบินนี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับใครใน SpaceX หรือชุมชนอวกาศเนื่องจากแผนการใหม่ของนาซ่าที่ประธานาธิบดีโอบามานำเสนอนั้นขึ้นอยู่กับความสำเร็จของ บริษัท อวกาศเชิงพาณิชย์ กระสวยอวกาศกำลังถูกปลดระวางและหลายคนสงสัยว่า NASA พึ่งพา บริษัท เชิงพาณิชย์ที่ยังไม่ผ่านการทดสอบเกี่ยวกับอุปกรณ์เรือข้ามฟากและนักบินอวกาศสู่อวกาศ
SpaceX ไม่ได้ให้รายละเอียดมากมายเกี่ยวกับเส้นทางการบิน แต่จรวดหวังว่าจะปีนขึ้นไปที่ 250 กม. (155 ไมล์) - วงโคจรวงกลมสูงเอียงที่ 34.5 องศากับเส้นศูนย์สูตร
Musk กล่าวว่าความสำเร็จ 100% หมายถึงการเข้าถึงวงโคจรที่วางแผนไว้ “ แต่ฉันคิดว่านี่เป็นเที่ยวบินทดสอบไม่ว่าเปอร์เซ็นต์การไปสู่วงโคจรที่เราบรรลุจะยังคงเป็นวันที่ดี ฉันคิดว่าแม้ว่าเราจะพิสูจน์ได้ว่าขั้นตอนแรกทำงานอย่างถูกต้องนั่นเป็นวันที่ดีสำหรับการทดสอบ เป็นวันที่ดีหากทั้งสองขั้นตอนทำงานอย่างถูกต้อง”
“ หากยานพาหนะยกแผ่นออกไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรเราจะเรียนรู้สิ่งที่จะทำให้การบินครั้งที่สองมีโอกาสมากขึ้นและการบินครั้งที่สามและการบินครั้งที่สี่” Bowersox กล่าว
หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี SpaceX วางแผนที่จะบินไปทดสอบเหยี่ยว 9 / Dragon สำหรับ NASA ถึงสามแห่งก่อนที่จะเริ่มส่งมอบสินค้า - อาจจะภายในปีหน้า - ถึงสถานีอวกาศนานาชาติซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสัญญามูลค่า 1.6 พันล้านดอลลาร์ บริษัท อื่น ๆ ที่ NASA ขึ้นอยู่กับ Orbital Sciences Corp ซึ่งวางแผนที่จะเปิดตัวจรวด Taurus 2 ในปี 2554 NASA มีสัญญาเพิ่มเติมอีก 1.9 พันล้านดอลลาร์กับ บริษัท ดังกล่าว
SpaceX ได้เปิดตัวจรวด Falcon รุ่นเล็กลงและต้องใช้ความพยายามสี่ครั้งเพื่อความสำเร็จครั้งแรก
นักพยากรณ์บอกว่ามีโอกาส 60 เปอร์เซ็นต์ของสภาพอากาศที่ดีโดยเพิ่มขึ้นเป็น 70% ที่เป็นประโยชน์ในวันเสาร์
