กล้องโทรทรรศน์อวกาศแกมมา - แฟร์เฟอร์ของนาซ่าค้นพบพัลซาร์ลำแรกที่รับลำแสงแกมม่าเท่านั้น แม้ว่าส่วนใหญ่จะพบผ่านพัลส์ที่คลื่นวิทยุวัตถุเหล่านี้บางส่วนยังใช้พลังงานแสงในรูปแบบอื่น ๆ รวมถึงแสงที่มองเห็นและรังสีเอกซ์ อย่างไรก็ตามวัตถุใหม่นี้พัลส์เฉพาะที่พลังงานแกมม่า “ นี่เป็นตัวอย่างแรกของพัลซาร์ระดับใหม่ที่จะให้ข้อมูลเชิงลึกเบื้องต้นแก่เราเกี่ยวกับวิธีการยุบตัวของดวงดาวเหล่านี้” Peter Michelson จาก Stanford University ผู้สำรวจหลักของกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ของ Fermi กล่าว
พัลซาร์รังสีแกมม่าอย่างเดียวอยู่ภายในซูเปอร์โนวาที่เหลือเรียกว่า CTA 1 ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 4,600 ปีแสงในกลุ่มดาวเซเฟอุส ลำแสงที่มีลักษณะเหมือนประภาคารส่องทั่วโลกทุก ๆ 316.86 มิลลิวินาที พัลซาร์ซึ่งก่อตัวเมื่อ 10,000 ปีก่อนปล่อยพลังงานดวงอาทิตย์ของเราออก 1,000 เท่า
“ เราคิดว่าภูมิภาคที่เปล่งรังสีแกมม่าในวงกว้างนั้นกว้างกว่าพื้นที่ที่รับผิดชอบต่อการแผ่รังสีพลังงานต่ำ” อลิซฮาร์ดิงสมาชิกทีมอธิบายที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดในกรีนเบลต์รัฐแมรี่แลนด์กล่าวว่า ดังนั้นเราไม่เคยเห็นมัน แต่ลำแสงแกมม่าที่กว้างขึ้นนั้นจะกวาดทางของเราไป”
นักวิทยาศาสตร์คิดว่า CTA 1 เป็นเพียงวัตถุแรกที่มีประชากรจำนวนมากในวัตถุที่คล้ายกัน
“ กล้องโทรทรรศน์พื้นที่ขนาดใหญ่ช่วยให้เรามีการสำรวจที่เป็นเอกลักษณ์ของประชากรพัลซาร์ของกาแลคซีซึ่งเผยให้เห็นวัตถุที่เราจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีอยู่จริง” Steve Ritz นักวิทยาศาสตร์โครงการ Fermi ที่ก็อดดาร์ดกล่าว
กล้องโทรทรรศน์พื้นที่ขนาดใหญ่ของ Fermi สแกนท้องฟ้าได้ทุก ๆ สามชั่วโมงและตรวจจับโฟตอนด้วยพลังงานตั้งแต่ 20 ล้านถึงมากกว่า 300 พันล้านเท่าของพลังงานแสงที่มองเห็น เครื่องมือนี้ใช้รังสีแกมม่าประมาณหนึ่งครั้งทุก ๆ นาทีจาก CTA 1 ซึ่งเพียงพอสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่จะรวมพฤติกรรมการเต้นของดาวนิวตรอนระยะเวลาการหมุนรอบตัวเองและอัตราการชะลอตัวลง
พัลซาร์ใน CTA 1 ไม่ได้อยู่ที่กึ่งกลางของเปลือกก๊าซที่เหลืออยู่ของส่วนขยาย การระเบิดของซูเปอร์โนวานั้นไม่สมมาตรซึ่งมักส่ง“ การเตะ” ซึ่งส่งดาวนิวตรอนไปทั่วอวกาศ ตามอายุที่เหลืออยู่และระยะทางพัลซาร์จากระยะไกลนักดาราศาสตร์เชื่อว่าดาวนิวตรอนกำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณหนึ่งล้านไมล์ต่อชั่วโมงซึ่งเป็นความเร็วปกติ
ที่มา: NASA
