ฝนดาวตกที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในปี - Geminids - กำลังจะถึงจุดสูงสุด ซึ่งแตกต่างจากฝนดาวตกส่วนใหญ่แหล่งที่มาของ Geminids นั้นค่อนข้างลึกลับเนื่องจากฝุ่นดูเหมือนจะไม่ได้มาจากดาวหาง ดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่ชื่อว่า 3200 Phaethon ถูกค้นพบในวงโคจรที่ถูกต้อง แต่นักดาราศาสตร์ไม่แน่ใจว่ามันจะสร้างฝุ่นมากพอที่จะทำให้เกิดฝนดาวตกที่สวยงามเช่นนี้ได้อย่างไร
ฝนดาวตกที่ดีที่สุดของปียอดเขาในสัปดาห์นี้วันที่ 13 และ 14 ธันวาคม
“ มันเป็นฝนดาวตก Geminid” Bill Cooke จากสำนักงาน Meteoroid Environment ของ NASA ใน Huntsville รัฐแอละแบมา “ เริ่มดูตอนเย็นวันพุธ, 13 ธันวาคม, ประมาณ 21.00 น. เวลาท้องถิ่น” เขาแนะนำ “ จอแสดงผลจะเริ่มเล็ก แต่เพิ่มความเข้มเมื่อกลางคืนสวมใส่ ในเช้าวันพฤหัสบดีวันที่ 14 ธันวาคมผู้คนในที่มืดพื้นที่ชนบทสามารถเห็นอุกกาบาตหนึ่งหรือสองคนทุกนาที”
แหล่งที่มาของ Geminids เป็นวัตถุลึกลับชื่อ 3200 Phaethon “ ไม่มีใครสามารถตัดสินใจได้ว่ามันคืออะไร” Cooke กล่าว
ความลึกลับที่บอกถูกต้องเริ่มต้นในศตวรรษที่ 19: ก่อนกลางปี 1800 ไม่มี Geminids หรืออย่างน้อยก็ไม่เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจ Geminids ตัวแรกปรากฏขึ้นอย่างกระทันหันในปี 1862 ผู้ชมที่น่าประหลาดใจที่เห็นอุกกาบาตหลายสิบนัดยิงออกมาจากกลุ่มดาวราศีเมถุน (นั่นเป็นวิธีอาบน้ำที่ได้รับชื่อ Geminids)
นักดาราศาสตร์เริ่มมองหาดาวหางทันที ฝนดาวตกเป็นผลมาจากเศษซากที่ทำให้ดาวหางพุ่งออกมาเมื่อผ่านเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ เมื่อโลกผ่านซากปรักหักพังเราจะเห็นฝนดาวตก
เป็นเวลากว่าหนึ่งร้อยปีที่นักดาราศาสตร์ค้นหาดาวหางแม่อย่างไร้ประโยชน์ ในที่สุดในปี 1983 ดาวเทียมสำรวจดวงดาวอินฟาเรด (IRAS) ของนาซ่าค้นพบบางสิ่งบางอย่าง มันมีความกว้างหลายกิโลเมตรและเคลื่อนที่ไปในวงโคจรเดียวกับเมตาโบโรดของ Geminid นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อมันว่า 3200 Phaethon
ปัญหาเดียว: ฝนดาวตกน่าจะมาจากดาวหาง แต่ 3200 Phaethon ดูเหมือนจะเป็นดาวเคราะห์น้อย มันเป็นหิน (ไม่แข็งเหมือนดาวหาง) และไม่มีหางที่ชัดเจน อย่างเป็นทางการ 3200 Phaethon ได้รับการจัดหมวดหมู่เป็น "PHA" ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยที่มีอันตรายซึ่งเส้นทางไม่ผ่านการโคจรของโลกเพียง 2 ล้านไมล์
ถ้า 3200 Phaethon เป็นดาวเคราะห์น้อยที่ไม่มีหางเลยมันผลิต Geminids ได้อย่างไร? “ บางทีมันอาจจะชนกับดาวเคราะห์น้อยดวงอื่นได้” Cooke เสนอ “ การปะทะกันอาจสร้างเมฆฝุ่นและก้อนหินที่ติดตาม Phaethon ในวงโคจรของมัน”
นี่เป็นการศึกษาเกี่ยวกับลูกไฟ Geminid นักดาราศาสตร์บางคนได้ศึกษาอุกกาบาต Geminid ที่สว่างที่สุดและได้ข้อสรุปว่าเศษซากของหินนั้นจะต้องเป็นหิน การประมาณความหนาแน่นอยู่ในช่วง 1 ถึง 3 g / cm3 มีความหนาแน่นมากกว่าฝุ่นดาวหาง (0.3 g / cm3) แต่ใกล้เคียงกับความหนาแน่นของหิน (3 g / cm3)
ดังนั้น Geminids เป็น "ดาวเคราะห์น้อยอาบน้ำ" หรือไม่?
Cooke ไม่เชื่อ 3200 Phaethon อาจเป็นดาวหางหลังจากทั้งหมด -“ ดาวหางที่สูญพันธุ์” เขากล่าว วงโคจรของวัตถุนำมันเข้ามาใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่าปรอท ความร้อนจากแสงอาทิตย์ที่รุนแรงสามารถทำให้น้ำแข็งของ Phaethon พัดผ่านไปได้นานแล้วทิ้งไว้ข้างหลังโครงกระดูกหิน“ ที่ดูเหมือนดาวเคราะห์น้อย”
ในระยะสั้นไม่มีใครรู้ เป็นความลึกลับที่จะได้ลิ้มรสใต้แสงดาว - ดาวตก - เช้าวันพฤหัสบดีนี้
แหล่งที่มาเดิม: [ป้องกันอีเมล]
