หอสังเกตการณ์การล่าดาวเคราะห์ COROT ของ European Space Agency ได้เปิดตัวดาวเคราะห์ดวงแรกซึ่งเป็นดาวพฤหัสบดีร้อน - ซึ่งทำให้ผู้จัดการประหลาดใจว่ามันจะให้ผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์เร็วเพียงใด COROT เปิดตัวในเดือนธันวาคม 2549 และได้ทำการสำรวจทางวิทยาศาสตร์เป็นเวลา 60 วันเมื่อพบดาวเคราะห์
COROT ค้นพบดาวเคราะห์โดยใช้เทคนิคการผ่าน มันวัดแสงรวมที่ปล่อยออกมาจากดาวฤกษ์อย่างระมัดระวังโดยดูการลดลงเล็กน้อยเมื่อดาวเคราะห์ผ่านไปด้านหน้า เมื่อสังเกตหลายจุดเหล่านี้แล้วสามารถคำนวณขนาดและระยะเวลาการโคจรของดาวเคราะห์ได้
ดาวเคราะห์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ซึ่งปัจจุบันชื่อว่า COROT-Exo-1b เป็นดาวก๊าซยักษ์ที่ร้อนมากมีมวลประมาณ 1.78 เท่าของดาวพฤหัส แต่ต่างจากดาวพฤหัสมันโคจรรอบดาวฤกษ์แม่ทุก ๆ 1.5 วัน ดาวเคราะห์ตั้งอยู่ประมาณ 1,500 ปีแสงจากโลกในกลุ่มดาว Monoceros
ตอนนี้มันอยู่ในวงโคจรนักวิทยาศาสตร์ได้รับรู้ถึงความสามารถของ COROT ที่ดีขึ้นและข่าวก็ดีมาก การสำรวจล่าสุดแสดงให้เห็นว่ามันละเอียดอ่อนกว่าที่คาดไว้มาก ดาวเคราะห์ขนาดเล็กเท่าโลกควรตรวจจับได้ และนี่เป็นข่าวที่ดี COROT ควรจะสามารถตรวจสอบองค์ประกอบทางเคมีของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ กล่าวอีกนัยหนึ่ง COROT จะสามารถตรวจจับการมีอยู่ของออกซิเจนและลายเซ็นอื่น ๆ สำหรับชีวิตบนโลกขนาดรอบโลกที่อยู่รอบดาวฤกษ์อื่น
การค้นพบสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นอาจอยู่ใกล้ ๆ
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
