ภาพโมเสกขนาดยักษ์ของอันโดรเมด้าประกอบด้วยภาพ 11,000 ภาพ เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL คลิกเพื่อดูภาพขยาย
กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าจับภาพมุมมองอินฟราเรดที่น่าทึ่งของ Messier 31 ดาราจักรชนิดก้นหอยที่มีชื่อเสียงที่รู้จักกันในชื่อแอนโดรเมดา
แอนโดรเมดาเป็นกาแลคซีที่ได้รับการศึกษามากที่สุดนอกทางช้างเผือกของเรา แต่ดวงตาอินฟราเรดที่ไวต่อการสัมผัสของสปิตเซอร์ตรวจพบคุณสมบัติใหม่ ๆ ที่น่าสนใจรวมถึงดาวฤกษ์อายุสว่างไสว ภาพอินฟราเรดยังเผยให้เห็นวงแหวนก่อดาวที่ไม่อยู่กึ่งกลางและมีรูในแผ่นดิสก์หมุนวนของกาแลคซี คุณสมบัติที่ไม่สมดุลเหล่านี้อาจเกิดจากการโต้ตอบกับกาแลคซีดาวเทียมหลายดวงที่ล้อมรอบแอนโดรเมดา
“ บางครั้งกาแลคซีดาวเทียมขนาดเล็กวิ่งผ่านกาแลคซีที่ใหญ่กว่า” ดร. คาร์ลกอร์ดอนจากหอสังเกตการณ์สจ๊วตมหาวิทยาลัยอริิทูซอนหัวหน้านักสำรวจการสังเกตการณ์คนใหม่กล่าว “ ดูเหมือนว่ากาแลคซีตัวเล็ก ๆ เจาะรูผ่านดิสก์ของแอนโดรเมดาเหมือนกับก้อนกรวดแตกผิวของบ่อน้ำ”
ภาพ Andromeda สีเท็จใหม่มีให้ที่ http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer/
ห่างออกไปประมาณ 2.5 ล้านปีแสงแอนโดรเมดาเป็นกาแลคซีกังหันที่อยู่ใกล้ที่สุดและเป็นสิ่งเดียวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ต่างจากกาแลคซีทางช้างเผือกของเราซึ่งเรามองจากด้านใน Andromeda ถูกศึกษาจากภายนอก นักดาราศาสตร์เชื่อว่า Andromeda และทางช้างเผือกจะรวมเข้าด้วยกันในที่สุด
สปิตเซอร์ตรวจจับฝุ่นที่ถูกดาวร้อนแรงในกาแลคซี เครื่องตรวจจับ 24 ไมครอนการถ่ายภาพ multiband ของมันบันทึกประมาณ 11,000 snapshots อินฟราเรดแยกต่างหากมากกว่า 18 ชั่วโมงเพื่อสร้างโมเสคที่ครอบคลุมใหม่ ความละเอียดและความไวของเครื่องมือนี้เป็นการปรับปรุงที่กว้างขวางกว่าเทคโนโลยีอินฟราเรดก่อนหน้านี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถติดตามโครงสร้างเกลียวภายในแอนโดรเมดาได้อย่างละเอียดอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน
ดร. Susan Stolovy นักวิจัยร่วมจากศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์ที่สถาบันแคลิฟอร์เนียกล่าวว่าในทางตรงกันข้ามกับการปรากฏของแอนโดรเมด้าที่ความยาวคลื่นออปติคอลอย่างราบรื่น เทคโนโลยีแห่งพาซาดีนา
กระพุ้งกลางของกาแลคซีส่องสว่างในแสงที่ปล่อยออกมาจากฝุ่นอุ่นจากดาวยักษ์ที่มีอายุมาก ด้านนอกของกระโหลกสามารถมองเห็นระบบของวงแขนด้านในและด้านนอกนี้เป็นวงแหวนก่อดาวที่โด่งดังที่รู้จักกันดี
ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ที่เมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนียจัดการภารกิจของสปิตเซอร์ให้กับคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ของนาซ่ารัฐวอชิงตัน ปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ดำเนินการที่ศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion เป็นแผนกหนึ่งของ Caltech
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
