ภาพ 55 เมตรใหม่ที่เปิดตัวในวันนี้น่าประทับใจ แต่มันมีคุณค่าทางวิทยาศาสตร์หรือไม่? คำถามดังกล่าวมาจากนักดาราศาสตร์ที่ช่วยทำงานในโครงการนี้และได้รับห้องยืนสำหรับการนำเสนองานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในรูปนี้เท่านั้นนักดาราศาสตร์คนอื่น ๆ สนใจในการค้นพบจากความพยายามห้าปีของสปิตเซอร์ ของการรวบรวมข้อมูลอินฟราเรดของกาแลคซีบ้านของเรา “ นี่เป็นโครงการวิทยาศาสตร์มรดก” บาร์บาร่าวิทนีย์จากสถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศกล่าวว่า“ มันแสดงการก่อตัวของดาวอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อนทั้งในขนาดใหญ่และขนาดเล็ก พื้นที่ส่วนใหญ่ที่ก่อตัวดาวฤกษ์เหล่านี้กำลังถูกพบเห็นเป็นครั้งแรก”
“ นี่เป็นภาพอินฟราเรดความละเอียดสูงสุดที่ใหญ่ที่สุดและละเอียดอ่อนที่สุดที่เคยถ่ายจากทางช้างเผือกของเรา” ฌอนแครี่ย์จากศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์ของนาซ่ากล่าว “ เมื่อการสำรวจก่อนหน้าเห็นแหล่งแสงเดียวตอนนี้เราเห็นกลุ่มดาว ด้วยข้อมูลนี้เราสามารถเรียนรู้ว่าดาวขนาดใหญ่ก่อตัวอย่างไรจับแขนกังหันกาแล็กซี่และคาดคะเนอัตราการก่อตัวดาวของกาแลคซีของเราได้ดีขึ้น” แครี่อธิบาย
จากจุดได้เปรียบของเราบนโลกเราเห็นทางช้างเผือกเป็นวงแสงที่เบลอและแคบซึ่งแผ่ไปทั่วท้องฟ้า ในการมองเห็นเราเห็นเพียง 5% ของสิ่งที่เกิดขึ้นจริง แต่ด้วยดวงตาอินฟราเรดทะลุทะลวงของสปิตเซอร์นักดาราศาสตร์ได้ใช้เวลา 60,000 ปีแสงในแถบฟัซซี่นี้ซึ่งเรียกว่าระนาบกาแลคซีและมองไปทางด้านอื่น ๆ ของกาแลคซี
ผลที่ได้คือพรมของจักรวาลแสดงเรื่องราวมหากาพย์การมาถึงของดวงดาว
ในขณะที่ดวงดาวที่วิวัฒนาการนั้นถูกมองว่าเป็นสีน้ำเงินพื้นที่ที่ก่อตัวดาวฤกษ์นั้นจะเป็นสีเขียว ภูมิภาคที่ดาวฤกษ์อายุน้อยอาศัยอยู่ถูกเปิดเผยว่าเป็น“ ฟองสบู่” หรือแนวสันเขาโค้งมนในเมฆสีเขียว ฟองเหล่านี้ถูกแกะสลักโดยลมจากการไหลของฝุ่นจากวัตถุตัวเอกเล็ก สตาร์เล็ตปรากฏเป็นจุดสีเหลืองและสีแดงและเม็ดสีแดงเป็นอนุภาคฝุ่น
“ ด้วยข้อมูลสปิตเซอร์เหล่านี้เราสามารถจัดทำแคตตาล็อกมากกว่า 100 ล้านดวงได้” เอ็ดเวิร์ดเชิร์ชเวลล์แห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซินที่เมดิสันกล่าว
“ ภาพนี้แสดงให้เราเห็นว่ากาแลคซีทางช้างเผือกของเราเป็นสถานที่แออัดและมีชีวิตชีวา เรามีอะไรมากมายให้เรียนรู้ ฉันพบสิ่งต่าง ๆ มากมายในแผนที่นี้ซึ่งฉันไม่คาดหวังที่จะได้เห็น "แน่นอนแครี่กล่าว
