ตัวอย่างแรกสำหรับการวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์ขุดจากพื้นผิวของดาวอังคารล้มเหลวในการทำให้มันไปที่เตาอบออนบอร์ดที่ใช้ในการทดสอบสารประกอบอินทรีย์และน้ำ นักวิทยาศาสตร์ผู้ปฏิบัติการเผยภาพรวมที่ถ่ายโดยคนงานหลังจากแขนหุ่นยนต์ยาว 8 ฟุตของฟีนิกซ์วางตัวอย่างตามเป้าหมาย แต่เซ็นเซอร์ภายในห้องรายงานว่าไม่มีอะไรตกลงไปในเตา ตัวอย่าง regolith สามารถมองเห็นได้ชัดเจนกระจัดกระจายไปที่ประตูเตาอบ (ภาพ) และแผ่นสั่นสะเทือนทำงานได้เป็นปกติ ขณะนี้การควบคุมภารกิจกำลังพยายามเข้าใจสิ่งที่ผิดพลาดดังนั้นการวิเคราะห์ตัวอย่างจึงถูกเลื่อนออกไปอาจใช้เวลาสองสามวัน ...
ทุกอย่างดูดีเมื่อแขนหุ่นยนต์ยื่นออกมาและขุดลงไปในชั้นบนสุดของดาวอังคารบน regolith ในวันที่ 11 มิถุนายน (5 มิถุนายน) ของภารกิจ Phoenix Mars สิ่งสกปรกบนดาวอังคารถูกขุดขึ้นมาจากแพทช์เล็ก ๆ ที่รู้จักกันในชื่อ“ Baby Bear” จากนั้นยกขึ้นเหนือประตูเปิดของเครื่องวิเคราะห์ความร้อนและก๊าซวิวัฒนาการ (TEGA - เตาอบไฮเทคที่ใช้ในการอบตัวอย่างและวิเคราะห์ก๊าซที่ปล่อยออกมา) แขนหุ่นยนต์จากนั้นปล่อยตัวอย่างไปยังตัวสั่นเหนือช่องเปิด TEGA แผ่นสั่นที่ใช้ในการเขย่าตัวอย่างเข้าไปในห้องอบในเตาอบได้รับการบันทึกว่าทำงานได้ตามที่ควร ทุกอย่างดูเรียบร้อยดีแม้รูปที่ถ่ายจาก regolith ที่หล่นลงบนดาดฟ้าด้านบนของ Phoenix ก็ตกอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง น่าเสียดายที่ "ตา" อิเล็กทรอนิกส์ภายในห้องไม่พบสิ่งสกปรกตก
นักวิทยาศาสตร์ภารกิจของมหาวิทยาลัยแอริโซนามีความกังวลเกี่ยวกับความซับซ้อนนี้ “เราคิดว่าทุกอย่างทำงานได้อย่างถูกต้องแม้ว่าเราจะไม่ทราบแน่ชัด,” วิลเลียมบอยน์ตัน, นักวิจัยของ UA Tucson ที่สามารถมองเห็นการทดลองในเตาอบได้กล่าวในการแถลงข่าววันนี้ (วันเสาร์) “เรามีความกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เรามีสิ่งอื่น ๆ ให้ตรวจสอบ”
หากสารตกในตำแหน่งที่ถูกต้องและแผ่นสั่นดูเหมือนว่าทำงานได้ดีเท่าที่ควรทำไมไม่มีการลงทะเบียนอนุภาคใด ๆ ในขณะที่เข้าสู่ห้องเปิด ปัญหาอาจอยู่ในหน้าจอที่ด้านบนของ TEGA หน้าจอจะยอมให้อนุภาคขนาดเล็กเข้าไปในห้องเพื่อวิเคราะห์เท่านั้น หาก regolith มีการบีบอัดมากเกินไปหรือประกอบด้วยอนุภาคขนาดใหญ่กว่าที่คาดไว้อาจไม่มีใครสามารถเข้าเตาอบได้ ในทางตรงกันข้ามการอ่านค่าเครื่องมือจากเครื่องสั่นอยู่ในความเป็นจริงซึ่งหมายความว่ามันไม่ทำงานและอนุภาคจะไม่ถูกป้อนเข้าสู่ห้อง
แต่อย่าตกใจ หากเตาอบแตก Phoenix ได้เตรียมมา เตาอบนี้เป็นหนึ่งในแปดของคณะกรรมการดังนั้นในขณะที่นักวิทยาศาสตร์พยายามที่จะเข้าใจปัญหาอย่างน้อยพวกเขารู้ว่าพวกเขามีเตาอบอีกเจ็ดเตาที่จะบรรลุวัตถุประสงค์หลักของภารกิจ ในเวลานั้นการควบคุมภารกิจจะส่งคำสั่งไปยังผู้ขับขี่เพื่อวิเคราะห์พื้นที่ที่ขุดด้วยแขนหุ่นยนต์และกล้อง
ที่มา: แอสโซซิเอตเต็ทเพรส
