ข้อมูลใหม่ที่รวบรวมโดยดาวเทียม QuikScat ของนาซ่าพบว่าน้ำแข็งที่น้ำแข็งขั้วโลกเหนืออาร์กติกหายไปอย่างรวดเร็ว นี่คือปริมาณน้ำแข็งที่วัดได้ 720,000 ตารางกิโลเมตร (280,000 ตารางไมล์) ซึ่งเป็นขนาดเท่ากับเท็กซัส นักวิทยาศาสตร์คาดว่าการครอบคลุมของน้ำแข็งทะเลตลอดกาลจะลดลงในปีนี้เช่นกัน
ข้อมูลของนาซ่าแสดงให้เห็นว่าน้ำแข็งทะเลอาร์กติกตลอดกาลซึ่งปกติจะอยู่รอดในฤดูร้อนและยังคงอยู่ตลอดทั้งปีหดตัวลง 14 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2547-2548 และจากการวิจัยพบว่าการสูญเสียน้ำแข็งตลอดกาลในมหาสมุทรอาร์กติกตะวันออกนั้นสูงกว่า เกือบ 50 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเวลานั้นขณะที่น้ำแข็งเคลื่อนจากอาร์กติกตะวันออกไปตะวันตก
การลดลงโดยรวมในฤดูหนาวของทะเลอาร์กติกตลอดกาลน้ำแข็งทะเลรวม 720,000 ตารางกิโลเมตร (280,000 ตารางไมล์) - พื้นที่ขนาดของเท็กซัส น้ำแข็งยืนต้นสามารถหนา 3 เมตรหรือมากกว่า (10 ฟุตขึ้นไป) หนา มันถูกแทนที่ด้วยน้ำแข็งตามฤดูกาลใหม่หนาเพียง 0.3 ถึง 2 เมตร (หนึ่งถึงเจ็ดฟุต) ที่มีความเสี่ยงต่อการละลายในฤดูร้อน
การลดลงของน้ำแข็งตลอดกาลเพิ่มความเป็นไปได้ที่น้ำแข็งทะเลอาร์กติกจะหนีไปสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในปีนี้ สิ่งนี้เป็นไปตามลำดับของปีที่มีน้ำแข็งปกคลุมต่ำมากซึ่งสังเกตได้ในช่วงสี่ฤดูร้อนที่ผ่านมาจากข้อมูลดาวเทียมไมโครเวฟที่ใช้งานและไม่หยุดนิ่ง
ทีมนำโดย Son Nghiem จาก Jet Propulsion Laboratory ของนาซ่า Pasadena, California ใช้ดาวเทียม QuikScat ของ NASA เพื่อวัดขอบเขตและการกระจายของน้ำแข็งในทะเลตามฤดูกาลในอาร์กติก ในขณะที่พื้นที่ทั้งหมดของน้ำแข็งทะเลอาร์กติกมีความเสถียรในฤดูหนาวการกระจายตัวของน้ำแข็งทะเลตามฤดูกาลและไม้ยืนต้นมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ
“ การเปลี่ยนแปลงล่าสุดในน้ำแข็งทะเลอาร์กติกนั้นรวดเร็วและน่าทึ่ง” นายเหงียกล่าว “ ถ้าน้ำแข็งตามฤดูกาลในมหาสมุทรอาร์กติกตะวันออกถูกลบโดยการละลายในฤดูร้อนพื้นที่ที่ไม่มีน้ำแข็งขนาดใหญ่จะเปิดขึ้น พื้นที่ที่ปราศจากน้ำแข็งดังกล่าวจะมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสิ่งแวดล้อมรวมถึงการขนส่งทางทะเลและการค้า”
นักวิจัยกำลังตรวจสอบสิ่งที่ทำให้เกิดการลดลงอย่างรวดเร็วในน้ำแข็งทะเลตลอดกาล ข้อมูลจากศูนย์พยากรณ์สิ่งแวดล้อมแห่งชาติโบลเดอร์โคโลแนะนำว่าลมพัดน้ำแข็งตลอดกาลจากตะวันออกสู่มหาสมุทรอาร์กติกตะวันตก (ส่วนใหญ่ตั้งอยู่เหนืออเมริกาเหนือ) และเคลื่อนย้ายน้ำแข็งออกจากช่องแคบ Fram ซึ่งเป็นพื้นที่ที่อยู่ระหว่างกรีนแลนด์ และ Spitsbergen, นอร์เวย์ การเคลื่อนที่ของน้ำแข็งจากขั้วโลกเหนือนี้เป็นกลไกที่แตกต่างกันสำหรับการหดตัวของน้ำแข็งมากกว่าการละลายของน้ำแข็งในทะเลอาร์กติก แต่มันให้ผลลัพธ์ที่เหมือนกันนั่นคือการลดปริมาณของน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกตลอดกาล
นักวิจัยระบุว่าหากการปกคลุมของทะเลน้ำแข็งยังคงลดลงมหาสมุทรโดยรอบจะได้รับความอบอุ่นเพิ่มขึ้นการละลายน้ำแข็งในฤดูร้อนและการขัดขวางการล่มสลายของน้ำแข็ง ในฤดูกาลที่ยาวนานกว่านี้ก็จะลดการปกคลุมของน้ำแข็งขั้วโลกเหนือ
เหงียเตือนว่าการเปลี่ยนแปลงอาร์กติกเมื่อไม่นานมานี้ยังไม่เป็นที่เข้าใจและยังมีคำถามอีกมาก “ เป็นเรื่องสำคัญที่เราจะต้องติดตามภูมิภาคนี้อย่างใกล้ชิดโดยใช้ข้อมูลดาวเทียมและข้อมูลพื้นผิว” เขากล่าว
นี่เป็นหนึ่งในสามของผลการศึกษาน้ำแข็งทะเลที่นาซ่าออกให้ในวันนี้ การค้นพบนี้เป็นผลมาจากการศึกษาใหม่โดยนาซ่า ห้องปฏิบัติการวิจัยและวิศวกรรมเขตหนาวกองทัพสหรัฐฯ, ฮันโนเวอร์, N.H.; และศูนย์น้ำแข็งแห่งชาติกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ผลการศึกษาได้ตีพิมพ์ในฉบับล่าสุดของจดหมายงานวิจัยธรณีฟิสิกส์
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
