สายพันธุ์ใหม่ของ "นักฆ่าแมลง" - ชนิดของแมลงล่าสัตว์ประหลาดที่กล้าหาญที่ทำให้เหยื่อใช้ขาหน้ามีหนามและปากแหลมที่แหลมคม - ถูกค้นพบลึกลงไปในถ้ำหินปูนในรัฐแอริโซนา
ข้อผิดพลาดซึ่งได้รับการขนานนามว่า "เขาวงกตบัก" (Phasmatocoris labyrinthicus) พบใน Kartchner Caverns State Park ซึ่งเป็นระบบถ้ำขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ใน Cochise County, Ariz แมลงถูกพบครั้งแรกประมาณ 22 ปีที่ผ่านมาในระหว่างการศึกษาที่ดำเนินการก่อนที่ถ้ำได้รับการพัฒนาเป็นสวนสาธารณะของรัฐ นักวิจัยไม่ทราบว่าพวกเขาสะดุดกับสายพันธุ์ที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ Robert Pape รองภาควิชากีฏวิทยาจาก University of Arizona ใน Tucson กล่าว
“ มันถูกค้นพบจริงในเวลานั้น แต่มันก็ไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นอะไรพิเศษ” Pape ที่บันทึกสปีชีส์ใหม่ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวันที่ 12 มิถุนายนในวารสาร Zootaxa บอก OurAmazingPlanet ของ LiveScience “ พวกเขาคิดว่ามันเป็นสิ่งที่บังเอิญได้เห็นจากพื้นผิว”
ข้อบกพร่องเขาวงกตที่พบในช่องว่างประเภท catacomb รอบคอบภายใน Kartchner Caverns State Park ซึ่งเป็นวิธีที่แมลงได้ชื่อ
“ พวกเขาอาศัยอยู่ในส่วนที่เป็นเขาวงกตของถ้ำ” Pape กล่าว "พวกเขามีแนวโน้มที่จะอยู่ในพื้นที่ที่ยากลำบากหรือเป็นไปไม่ได้สำหรับคนที่จะเข้าไป"
เช่นนี้ข้อบกพร่องที่อาศัยอยู่ในถ้ำที่เข้าใจยากได้รับการศึกษาเพียงไม่กี่ครั้ง “ เราเคยเห็นพวกเขาอาจเก้าหรือสิบครั้ง” Pape กล่าว "ประชากรมีขนาดเล็ก แต่มั่นคง"
ลักษณะของฆาตกร
ข้อบกพร่องเขาวงกตมีขายาวบางและมีลักษณะคล้ายกับแมลงติด ขาหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยหนามและเต็มไปด้วยวิญญาณเช่นเดียวกับตั๊กแตนตำข้าว - ลักษณะที่ช่วยให้พวกเขาเข้าใจและดักเหยื่อ เมื่อบักเขาวงกตจับเหยื่อของพวกเขาพวกเขาทำงานอย่างรวดเร็วของการแสดงผลพวกเขาทำอะไรไม่ถูก Pape กล่าว
“ พวกเขามีปากที่แหลมคมที่พวกเขาใช้ดูดน้ำจากเหยื่อของพวกเขา” เขาอธิบาย “ พวกมันส่วนใหญ่เป็นนักล่าที่นั่งเฉย ๆ แต่พวกมันเร็วมากเมื่อพวกมันยื่นมือออกมาและฉกเหยื่อ”
แมลงก็มีปีกด้วยเช่นกัน แต่ Pape สังเกตว่าพวกมันดูเหมือนจะไม่ได้ใช้เลยแม้แต่ตอนที่ถูกยั่วยุ อาจเป็นเพราะแมลงเขาวงกตได้ปรับตัวให้เข้ากับการใช้ชีวิตในถ้ำเป็นเวลาหลายพันปี
“ เที่ยวบินเป็นการตอบโต้ที่ต่อต้านนักล่า แต่ข้อผิดพลาดนี้ดูเหมือนจะไม่ต้องการหนีไปไหน” Pape กล่าว แทนที่จะพยายามบินเร็วแค่เดินเร็วขึ้นซึ่งเป็นเรื่องตลกที่ต้องดูเพราะขาของพวกเขาเหมือนเสาดังนั้นพวกเขาจึงทำท่าทางกระตุกอย่างนี้เพื่อหนีไป "
Pape ยังพบว่าข้อบกพร่องของเขาวงกตไม่ใช่คนที่จู้จี้จุกจิกเลือกที่จะลิ้มลองกับสิ่งที่พวกเขาสามารถจับได้
“ พวกเขากินแมลงที่มีร่างกายนิ่มเป็นส่วนใหญ่ แต่ไม่ใช่เฉพาะ” เขากล่าว "ในบางกรณีที่น่าสนใจข้อผิดพลาดเหล่านี้มีการดัดแปลงทางสัณฐานวิทยาเพื่อใช้ชีวิตร่วมกับแมงมุมดังนั้นพวกเขาจึงสามารถจัดการและขโมยแมลงออกจากเว็บได้"
พวกเขาไปถึงที่นั่นได้อย่างไร
ข้อผิดพลาด Assassin สามารถพบได้ทั่วโลก แต่ส่วนใหญ่จะอยู่ในภูมิอากาศเขตร้อน ปัจจุบันมีประมาณ 1,000 สปีชีส์ที่รู้จักซึ่ง 38 ในนั้นถูกบันทึกไว้ในที่อยู่อาศัยของใต้ดินและมีเพียงหกชนิดเท่านั้นที่ทราบว่าเป็นโรคประจำถิ่นในถ้ำ Pape กล่าว
การค้นพบข้อผิดพลาดของเขาวงกตในรัฐแอริโซนาอยู่ทางเหนือสุดของสายพันธุ์นักฆ่าที่ถูกค้นพบซึ่งทำให้เกิดคำถามที่น่าสนใจเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ทางนิเวศวิทยาของรัฐแอริโซนาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งสุดท้ายประมาณ 8,000 ถึง 10,000 ปีก่อน
“ ภูมิอากาศในรัฐแอริโซนาแตกต่างกันมาก - มันมีความชื้นมาก - และแมลงเขาวงกตอาจอาศัยอยู่ในที่กำบังหินหรือทางเข้าถ้ำในเวลานั้น” Pape กล่าว “ เมื่อมันกลายเป็นทะเลทรายที่นี่พวกเขาอาจจะถอยลึกเข้าไปในถ้ำ”
Pape กล่าวว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่แมลงนักฆ่าสายพันธุ์อื่นอาศัยอยู่ในรัฐแอริโซนา แต่ถ้าพวกมันเป็นเช่นนั้นนักล่าเหล่านี้น่าจะพบได้ใต้ดิน
“ เป็นไปได้ แต่นี่เป็นประชากรโฮลด์ตั้งแต่เมื่อสภาพภูมิอากาศที่นี่แตกต่างกัน” Pape กล่าว "ถ้ามีคนอื่นพวกเขาจะอยู่ในถ้ำอย่างแน่นอน"
ถึงกระนั้นการค้นพบข้อผิดพลาดของเขาวงกตก็เน้นย้ำถึงคุณค่าของการไต่สวนเพื่อชีวิตในนรก
“ มีหลายสิ่งในถ้ำที่ยังไม่ถูกค้นพบ แต่ยังมีงานวิจัยไม่มากนักเมื่อเทียบกับที่อยู่อาศัยอื่น ๆ ” เขากล่าว
