แอนิเมชันของศิลปินแสดงมุมมองจากดวงจันทร์สมมุติในวงโคจรรอบดาวเคราะห์ เครดิตรูปภาพ: NASA คลิกเพื่อดูภาพขยาย
นักดาราศาสตร์ที่ได้รับทุนจากองค์การนาซ่าได้ค้นพบโลกที่ดวงอาทิตย์ตกเหนือขอบฟ้าตามด้วยดวงอาทิตย์ที่สองจากนั้นหนึ่งในสาม ดาวเคราะห์ดวงใหม่ที่เรียกว่า HD 188753 Ab เป็นที่รู้จักครั้งแรกที่อาศัยอยู่ในระบบสามดาวคลาสสิก
ดร. Maciej Konacki (MATCH-ee Konn-ATZ-kee) จากสถาบันเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนียพาซาดีน่ารัฐแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า“ มุมมองท้องฟ้าจากดาวเคราะห์นี้น่าจะน่าประทับใจเป็นครั้งคราว กล้องโทรทรรศน์ Keck I บนยอดภูเขาไฟเมานาเคอาในฮาวาย “ ก่อนหน้านี้เราไม่มีเงื่อนงำเกี่ยวกับว่าดาวเคราะห์สามารถก่อตัวในระบบที่ซับซ้อนแรงโน้มถ่วงเช่นนี้ได้หรือไม่”
การค้นพบที่รายงานในวารสาร Nature ในสัปดาห์นี้ชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์นั้นแข็งแกร่งกว่าที่เคยเชื่อกันมาก่อน
“ นี่เป็นข่าวดีสำหรับดาวเคราะห์” ดร. Shri Kulkarni ผู้ดูแลการวิจัยของ Konacki ที่ Caltech กล่าว “ ดาวเคราะห์อาจอาศัยอยู่ในละแวกใกล้เคียงที่น่าสนใจทุกประเภทซึ่งจนถึงขณะนี้ยังไม่ได้สำรวจมากนัก” Kulkarni เป็นนักวิทยาศาสตร์สหวิทยาการสำหรับภารกิจ SIM PlanetQuest ของนาซ่าที่วางแผนไว้ซึ่งจะค้นหาสัญญาณของโลกที่คล้ายโลก
ระบบที่มีดาวหลายดวงกระจายอยู่ทั่วไปในจักรวาลซึ่งคิดเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของดาวทั้งหมด อัลฟาเซ็นทอรีดาวที่ใกล้ที่สุดของดวงอาทิตย์ของเราเป็นสมาชิกของทั้งสามคน
“ ระบบดาวหลายดวงยังไม่เคยเป็นที่นิยมในการล่าสัตว์บนดาวเคราะห์” Konacki กล่าว “ พวกเขาสังเกตได้ยากและเชื่อว่าไม่เอื้อต่อดาวเคราะห์”
ดาวเคราะห์ดวงใหม่นี้เป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่เรียกว่า "จูปิเตอร์ร้อน" ซึ่งเป็นดาวก๊าซยักษ์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์แม่อย่างใกล้ชิด ในกรณีนี้ดาวเคราะห์จะพุ่งรอบทุก ๆ 3.3 วันรอบดาวฤกษ์ที่โคจรรอบทุก ๆ 25.7 ปีโดยดาวคู่หนึ่งซึ่งถูกโจรสลัดถูกขังอยู่ในวงโคจร 156 วัน
ดาวสามดวงที่มีลักษณะคล้ายคณะละครสัตว์นั้นเป็นพวงคับแคบพอดีกับพื้นที่จำนวนเท่ากับระยะทางระหว่างดาวเสาร์และดวงอาทิตย์ของเรา ห้องนั่งเล่นที่คับแคบทำให้ทฤษฎีการก่อตัวของดาวพฤหัสร้อนกลายเป็นคำถาม นักดาราศาสตร์เคยคิดว่าดาวพฤหัสร้อนนั้นก่อตัวห่างจากดาวฤกษ์แม่ก่อนที่จะย้ายเข้าด้านใน
“ ในระบบที่มีความแน่นแฟ้นนี้จะไม่มีที่ว่างในเขตชานเมืองของระบบดาวแม่เพื่อให้ดาวเคราะห์เติบโตขึ้น” Konacki กล่าว
ก่อนหน้านี้นักดาราศาสตร์ได้ระบุดาวเคราะห์รอบดาวคู่ 20 ดวงและดาวสามดวงหนึ่งชุด แต่ดาวในระบบเหล่านั้นมีช่องว่างระหว่างดาวทั้งสองมาก การจัดเตรียมดาวหลายดวงส่วนใหญ่มีผู้คนหนาแน่นและยากต่อการศึกษา
Konacki เอาชนะความท้าทายนี้โดยใช้เวอร์ชันแก้ไขของรัศมีความเร็วหรือ "โยกเยก" เทคนิคการล่าดาวเคราะห์ ในวิธีการโยกเยกแบบดั้งเดิมการปรากฏตัวของดาวเคราะห์นั้นถูกอ้างถึงโดยแรงดึงโน้มถ่วงหรือการโยกเยกมันก่อให้เกิดดาวฤกษ์แม่ กลยุทธ์นี้ใช้งานได้ดีสำหรับดาวฤกษ์เดี่ยวหรือดาวคู่และดาวฤกษ์สามดวงที่อยู่ห่างไกลกัน แต่ไม่สามารถนำไปใช้กับระบบดาวฤกษ์ได้เนื่องจากแสงของดาวกลมกลืนกัน
ด้วยการพัฒนาแบบจำลองที่มีรายละเอียดของระบบโคลสอัพทำให้ Konacki สามารถแยกแสงดาวที่พันกันออกจากกันได้ สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถระบุตำแหน่งได้เป็นครั้งแรกที่ชักเย่อของดาวเคราะห์บนดาวฤกษ์ที่อยู่ติดกับดาวฤกษ์อื่น จากการตรวจสอบระบบทั้งหมด 20 ระบบแล้ว HD 188753 ซึ่งอยู่ห่างออกไป 149 ปีแสงเป็นระบบเดียวที่พบว่ามีดาวเคราะห์
เชื่อว่าดาวพฤหัสร้อนก่อตัวขึ้นจากดิสก์หนาหรือ“ โดนัท” ซึ่งเป็นวัสดุที่หมุนรอบ ๆ ขอบนอกของดาวอายุน้อย วัสดุดิสก์รวมตัวกันเพื่อสร้างแกนที่เป็นของแข็งจากนั้นดึงก๊าซลงไป ในที่สุดก๊าซยักษ์ก็ลอยเข้ามาด้านใน การค้นพบโลกภายใต้ดวงอาทิตย์ทั้งสามดวงนั้นขัดแย้งกับสถานการณ์นี้ HD 188753 จะใส่แผ่นดิสก์ที่ถูกตัดทอนในวัยเด็กเนื่องจากมีกลุ่มดาวฤกษ์ก่อกวนอยู่ นั่นไม่มีที่ว่างสำหรับดาวเคราะห์ของ HD 188753 ที่จะก่อตัวขึ้นและก่อให้เกิดคำถามใหม่มากมาย
มวลของสามดาวในระบบ HD 188753 อยู่ในช่วงจากสองในสามไปจนถึงมวลเท่ากันกับดวงอาทิตย์ของเรา ดาวเคราะห์มีมวลมากกว่าดาวพฤหัสเล็กน้อย
สำหรับแนวคิดของศิลปินและกราฟิกอื่น ๆ ไปที่ http://planetquest.jpl.nasa.gov/ สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับ NASA และโปรแกรมตัวแทนบนเว็บเยี่ยมชม http://www.nasa.gov/home/index.html
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
