Voyager 2 เป็นยานอวกาศเพียงลำเดียวที่บินได้ใกล้กับหนึ่งในดาวเคราะห์ที่ลึกลับมากขึ้นในระบบสุริยะของเรา (และก้นของเรือเดินสมุทรหลายลำ): ดาวยูเรนัส 24) วอยเอเจอร์ทำผ่านใกล้และนักวิทยาศาสตร์จาก JPL ได้รับการรำลึกถึงวิธีการที่พวกเขาเบื่อกับข้อมูลที่ถูกส่งกลับโดย Voyagers แกรนด์ทัวริ่ง
"การเยี่ยมชมดาวยูเรนัสของวอยเอเจอร์ 2 เป็นการขยายความรู้ของเราเกี่ยวกับความหลากหลายที่ไม่คาดคิดของร่างกายซึ่งใช้ระบบสุริยะร่วมกับโลก" Ed Stone นักวิทยาศาสตร์ของโครงการซึ่งปัจจุบันตั้งอยู่ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนากล่าว “ แม้ว่าจะคล้ายกันในหลาย ๆ ด้าน แต่โลกที่เราพบก็ยังทำให้เราประหลาดใจ”
จากการบินผ่านเราเห็นเป็นครั้งแรกในกลุ่มวงแหวนเล็ก ๆ ที่ผอมบางของยูเรนัสและดวงจันทร์ต้อนแกะตัวเล็ก ๆ ที่แกะสลักพวกมัน ต่างจากวงแหวนน้ำแข็งของดาวเสาร์พวกเขาพบว่าวงแหวนของดาวยูเรนัสเป็นสีเทาเข้มซึ่งสะท้อนเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์ของแสงอาทิตย์ที่ตกกระทบ
ภาพยังแสดงมิรันดาดวงจันทร์ดาวยูเรนัสและน้ำแข็งขนาดเล็กที่มีภูมิประเทศเป็นร่องที่มีหุบเขาเชิงเส้นและสันเขาที่ตัดผ่านภูมิประเทศเก่าและบางครั้งก็มารวมกันเป็นรูปตัววี พวกเขายังเห็นรอยเลื่อนที่ผิดปกติอย่างมากหรือหน้าผา ทั้งหมดนี้ชี้ให้เห็นว่าช่วงเวลาของการแปรสัณฐานและกิจกรรมทางความร้อนทำให้พื้นผิวของมิแรนดาสั่นไหวในอดีต
นักวิทยาศาสตร์ยังตกตะลึงด้วยข้อมูลที่แสดงให้เห็นว่าขั้วแม่เหล็กของยูเรนัสและขั้วใต้นั้นไม่ได้อยู่ในแนวเดียวกันกับแกนเหนือ - ใต้ของการหมุนของดาวเคราะห์ แต่ขั้วสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์อยู่ใกล้กับเส้นศูนย์สูตรของ Uranian สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าวัสดุที่ไหลในการตกแต่งภายในของดาวเคราะห์ที่สร้างสนามแม่เหล็กอยู่ใกล้กับพื้นผิวของดาวยูเรนัสมากกว่าการไหลภายในโลกดาวพฤหัสและดาวเสาร์จะไปยังพื้นผิวของมัน
Voyager 2 เปิดตัวเมื่อวันที่ 20 ส.ค. 1977, 16 วันก่อนฝาแฝด, Voyager 1 หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจสำคัญในการบินโดยดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ Voyager 2 ถูกส่งไปบนเส้นทางบินที่ถูกต้องเพื่อเยี่ยมชมดาวยูเรนัสซึ่งประมาณ 3 พันล้าน กิโลเมตร (2 พันล้านไมล์) ห่างจากดวงอาทิตย์ Voyager 2 เข้าใกล้มากที่สุด - ภายในระยะทาง 81,500 กิโลเมตร (50,600 ไมล์) จากยอดเมฆ Uranian เมื่อวันที่ 24 มกราคม 2529
ในตอนท้ายของการเผชิญหน้ากับดาวยูเรนัสและการวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์ข้อมูลจาก Voyager 2 ทำให้สามารถค้นพบดวงจันทร์ใหม่ 11 ดวงและวงแหวนใหม่สองวงและสร้างเอกสารทางวิทยาศาสตร์หลายสิบเรื่องเกี่ยวกับดาวเคราะห์ดวงที่เจ็ดที่แปลกประหลาด
Voyager 2 ย้ายไปสำรวจดาวเนปจูนซึ่งเป็นเป้าหมายสุดท้ายของดาวเคราะห์ในเดือนสิงหาคม 1989 ตอนนี้มันพุ่งเข้าหาอวกาศระหว่างดาวซึ่งเป็นช่องว่างระหว่างดวงดาว มันอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 14 พันล้านกิโลเมตร (9 พันล้านไมล์) Voyager 1 ซึ่งสำรวจเฉพาะดาวพฤหัสและดาวเสาร์ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังอวกาศระหว่างดวงดาวเร็วขึ้นนั้นอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 17 พันล้านกิโลเมตร (11 พันล้านไมล์)
“ การเผชิญหน้าของดาวยูเรนัสเป็นหนึ่งในประเภทเดียวกัน” Suzanne Dodd ผู้จัดการโครงการ Voyager จาก JPL กล่าว “ Voyager 2 นั้นแข็งแรงและทนทานพอที่จะทำให้มันเป็นดาวยูเรนัสแล้วก็ไปยังเนปจูน ขณะนี้ยานอวกาศ Voyager ทั้งสองกำลังอยู่ในจุดที่จะออกจากอิทธิพลของดวงอาทิตย์และทำให้เกิดการค้นพบทางวิทยาศาสตร์อีกครั้ง”
คลิกที่ภาพด้านบนเพื่อดูรุ่นความละเอียดสูงขึ้นในเว็บไซต์ Photojournal ของ JPL หรือดูลิงค์นี้ใน Photojournal เพื่อดูภาพทั้งหมดของดาวยูเรนัส
