ฮูสตัน - ไม่ว่ามาร์คเคลลี่จะสั่งการบินรอบสุดท้ายของกระสวยอวกาศเอนเดฟเวอร์เอสที -134 หรือไม่ก็ตามถูกทิ้งไว้ที่การตัดสินใจยิงในทูซอนแอริโซนา ได้มีการประกาศในวันนี้ว่าเคลลี่จะยังคงเป็นผู้บัญชาการภารกิจหากทุกอย่างเป็นไปด้วยดีเขาจะเริ่มต้นด้วยส่วนที่เหลือของลูกเรือของเขาในวันที่ 19 เมษายน
ภรรยาตัวแทนของ Gabrielle Giffords ได้รับบาดเจ็บสาหัสเมื่อเธอถูกยิงระหว่างการแข่งขันที่จัดขึ้นกลางแจ้งในทูซอนรัฐแอริโซนา ดังนั้นเวลาของเคลลี่จึงถูกใช้ไปกับภรรยาของเขาขณะที่เธอพักฟื้น
“ ฉันรอคอยที่จะเข้าร่วมสมาชิกลูกเรือ STS-134 ของฉันและเสร็จสิ้นการฝึกอบรมสำหรับภารกิจ” เคลลี่กล่าว “ เราได้เตรียมการมานานกว่า 18 เดือนแล้วและเราพร้อมที่จะส่งอัลฟ่าแม่เหล็กสโคป (AMS) ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติและบรรลุวัตถุประสงค์อื่น ๆ ของการบิน ฉันซาบซึ้งในความมั่นใจที่ผู้บริหารนาซ่าของฉันมีในตัวฉันและลูกเรือกระสวยอวกาศคนอื่น ๆ ของฉัน”
เคลลี่ถูกบังคับให้ออกไปอยู่ข้างภรรยาของเขา เขาถามว่าเลือกผู้บัญชาการสำรอง NASA ได้เลือก Rick Sturckow ผู้มีประสบการณ์ในการรถรับส่งสี่ครั้งเพื่อเข้าแทนที่ Kelly ในกรณีที่เขาไม่สามารถทำการบินได้
ในงานแถลงข่าวเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาเคลลี่กล่าวว่าการตัดสินใจของเขาที่จะกลับมา“ มีทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่ถูกต้องสำหรับ NASA ก่อนจากนั้นฉันและครอบครัวของฉัน”
เขาบอกว่าทุกคนในครอบครัวของเขารวมถึงลูกสาวและพ่อแม่ของ Giffords สนับสนุนการตัดสินใจของเขาที่จะบินภารกิจและเมื่อเขาคิดว่าจะไม่เป็นผู้บังคับบัญชา STS-134 พวกเขาทั้งหมดบอกเขาว่าเขาจำเป็นต้องพิจารณาอีกครั้ง
เหตุผลหลักที่เขาตัดสินใจกลับไปฝึกซ้อมคือการฟื้นตัวอย่างไม่น่าเชื่อของ Giffords ซึ่งทำให้ทุกคนประหลาดใจรวมถึงแพทย์ของเธอ Kelly จะไม่พูดคุยเกี่ยวกับเงื่อนไขของ Giffords หรือให้ข้อมูลใด ๆ หาก Giffords พูดกับ Kelly โดยตรงเกี่ยวกับการตัดสินใจที่จะบินภารกิจ แต่เขาบอกว่า Giffords ควรจะมาที่ Kennedy Space Center เพื่อเปิดตัวในเดือนเมษายน
“อย่างแน่นอน ฉันมีความตั้งใจทุกอย่างที่เธอจะอยู่ที่นั่นเพื่อการเปิดตัว” เขากล่าวเพื่อตอบคำถามว่าเธอจะสามารถเข้าร่วมได้หรือไม่ “ ฉันได้พูดคุยกับแพทย์ของเธอเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว ไม่ควรมีเหตุผลใด ๆ ว่าทำไมเธอถึงไม่สามารถไปเปิดตัวได้”
แม้ว่าเคลลี่เต็มใจที่จะกลับมาเป็นผู้บัญชาการ Peggy Whitson หัวหน้าสำนักงานอวกาศกล่าวว่าพวกเขาไม่ได้ตัดสินใจเบา ๆ “ เราค้นคว้าสิ่งนี้และดูสภาพของ Gabby และดูการพยากรณ์โรค” และตรวจสอบให้แน่ใจว่า Kelly จะไม่เปลี่ยนใจในนาทีสุดท้าย พวกเขาทำให้เคลลี่ผ่านการทดลองใช้ในสัปดาห์นี้ว่ากิจกรรมของเขาจะเป็นอย่างไรในระหว่างการฝึกอบรมและถ้าเขาสามารถส่งมอบงานให้
ถามเกี่ยวกับคนที่อาจวิจารณ์การตัดสินใจของเขาเคลลี่กล่าวว่าคนเหล่านั้นอาจไม่เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด
“ พวกเขาไม่รู้จักเธอดีดังนั้นพวกเขาจึงไม่รู้ว่าเธอต้องการอะไร” เขากล่าว “ เธอเป็นผู้สนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ในอาชีพการงานของฉันและเป็นผู้สนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ของ NASA เธอให้ความสำคัญกับภารกิจของนาซ่า สิ่งที่เราทำและสิ่งที่ประเทศได้รับนั้นสูงมากในรายการสิ่งที่เธอมีค่ามากเกี่ยวกับประเทศนี้ ดังนั้นฉันคิดว่าพวกเขาไม่เข้าใจและพวกเขาก็ไม่เข้าใจสภาพของเธอหรือระบบสนับสนุนที่ฉันมีอยู่ ฉันคิดว่าหากพวกเขามีรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งเหล่านั้นคุณอาจมีคนน้อยลงที่สำคัญ แต่ฉันคิดว่าในการตัดสินใจใด ๆ ที่มีความสนใจเป็นอย่างมากคุณจะมีคนทั้งสองด้าน”
สำหรับเรื่องที่ว่า NASA จะได้รับการวิพากษ์วิจารณ์หรือไม่ที่อนุญาตให้ Kelly กลับมาอีกครั้งเมื่อเขาไม่อยู่ในการฝึกซ้อมเป็นเวลาหลายสัปดาห์ Brent Jett หัวหน้าผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการการบินของ Flight กล่าวว่า“ เมื่อสถานการณ์ของ Mark งานของเราคือการประเมินสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับภารกิจมันง่ายมาก ด้วยการฝึกอบรมและเวลาที่เขาวางไว้เราต้องรู้ว่าเขาพร้อมหรือไม่ แต่เราต้องทำตามขั้นตอนบางอย่างเพื่อให้แน่ใจว่าเขาพร้อม และเรารู้สึกว่าเราทำอย่างนั้นแล้ว และเรามีความสุขมากที่เขากลับมาเป็นผู้บัญชาการของ STS-134”
เคลลี่กล่าวว่าการสนับสนุนอย่างล้นหลามที่เขาได้รับนั้นค่อนข้างต่ำต้อย “ ฉันรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างมาก” เขากล่าว “ เป็นเรื่องดีที่คนอื่นใส่ใจว่าเธอเป็นใครและเป็นใคร ความจริงที่ว่าบางสิ่งที่น่ากลัวเหลือเกินที่คน 6 คนเสียชีวิตมันเป็นสถานการณ์ที่น่าเศร้าจริงๆ แต่ฉันหวังว่าจะมีสิ่งที่ดีเกิดขึ้นได้”
STS-134 กำลังกำหนดให้เป็นเที่ยวบินสุดท้ายของกระสวยอวกาศเอนเดฟเวอร์ซึ่งเป็นยานอวกาศที่อายุน้อยที่สุดในกองทัพเรือ มันจะทำการทดสอบทางวิทยาศาสตร์อัลฟ่าแม่เหล็กสโคป -2 (AMS-02), เอ็กซ์เพรสโลจิสติกส์ขนส่ง 3 รวมทั้งอุปกรณ์ที่จะทดสอบอุปกรณ์ลดความเสี่ยงสำหรับยานอวกาศ Orion
