กล้องโทรทรรศน์วิทยุ Arecibo Observatory 305 เมตร (1,000 ฟุต) กำลังได้รับการซ่อมแซมฉุกเฉินหลังจากได้รับความเสียหายในระหว่างเกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.4 เมื่อวันที่ 13 มกราคม 2014 สายเคเบิลขนาดใหญ่ที่รองรับแพลตฟอร์มตัวรับสัญญาณของกล้องโทรทรรศน์นั้นมี“ ความเสียหายร้ายแรง” ตาม Bob Kerr ผู้อำนวยการ Arecibo Observatory
“ การสำรวจโครงสร้างโพรโทคอลหลังจากเกิดแผ่นดินไหวเมื่อวันที่ 13 มกราคมเผยให้เห็นความเสียหายร้ายแรงต่อส่วนสายสั้น [a] โดยมีการฝ่าฝืนสายเคเบิลหลายเส้นอย่างชัดเจน "เคอร์บอกนิตยสารอวกาศผ่านอีเมล “ บริษัท วิศวกรรมโครงสร้างที่มีประสบการณ์ถูกนำมาประเมินความเสียหายและพิจารณาทางเลือกในการซ่อมแซม”
ศูนย์กลางของแผ่นดินไหวตั้งอยู่ในมหาสมุทรประมาณ 60 กิโลเมตร (37 ไมล์) ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอาเรซีโบและเป็นหนึ่งในที่ใหญ่ที่สุดในการโจมตีเปอร์โตริโกในเวลาหลายปี แผ่นดินไหวดังกล่าวทำให้พื้นแตกในอาคารและบ้านเรือนบนเกาะรวมถึงไฟฟ้าดับ แต่ไม่มีความเสียหายหรือการบาดเจ็บที่สำคัญเจ้าหน้าที่กล่าว อย่างไรก็ตามมีอย่างน้อย 70 ผลพวงที่มีอย่างน้อยสามขนาด 3.5 หรือสูงกว่า
หอสังเกตการณ์วิทยุที่มีชื่อเสียงตั้งอยู่ใกล้กับชายฝั่งทางเหนือของเปอร์โตริโกและเปิดในปี 1963 มันถูกสร้างขึ้นภายในที่ลุ่มจากช่องระบายน้ำและเป็นจานโฟกัสที่โค้งที่ใหญ่ที่สุดในโลก พื้นผิวของจานทำจากแผงอลูมิเนียมหลายพันรูพรุนแต่ละแผ่นมีความยาวประมาณ 1 ถึง 2 เมตร (3 x 6 ฟุต) โดยมีตาข่ายเหล็กทำจากลวด ตัวรับสัญญาณนั้นอยู่บนแพลตฟอร์ม 900 ตันซึ่งถูกระงับ 137 เมตร (450 ฟุต) เหนือจานด้วยสายเคเบิล 18 เส้นที่วิ่งจากหอคอยคอนกรีตเสริมเหล็กสามแห่ง
มันเป็นหนึ่งใน 18 สายเคเบิลเหล่านี้ที่ชำรุดและสายเคเบิลนี้เป็นปัญหาที่ทราบกันดี เคอร์กล่าวว่าในระหว่างการสร้างกล้องโทรทรรศน์ดั้งเดิมในปี 2505 หนึ่งในสายเคเบิ้ลระงับต้นฉบับที่ส่งไปยังหอดูดาวนั้นสั้นเกินไปและอีกส่วนของสายเคเบิลสั้นคือ "ต่อ" เพื่อให้เข้าถึงแพลตฟอร์มได้อย่างเพียงพอ
“ ส่วนของสายเคเบิลและรอยต่อที่อยู่ใกล้ด้านบนสุดของหนึ่งในหอส่งสัญญาณโทรทัศน์นั้นมีความแข็งแกร่งมากกว่าความสมดุลของระบบช่วงล่าง” เคอร์กล่าว “ เมื่อเกิดแผ่นดินไหวสั่นสะเทือนในไซต์หลังเที่ยงคืนของวันที่ 13 มกราคมมันเป็นสายสั้น ๆ และรอยต่อที่ได้รับความเสียหาย”
“ คุณอาจบอกว่าส้น Achilles ที่เป็นโครงสร้างของเราถูกเปิดเผย” เคอร์กล่าวเสริม
ผู้ตรวจการจากการก่อสร้างสะพาน Ammann & Whitney ของนิวยอร์กซึ่งได้รับการตรวจสอบเว็บไซต์หอดูดาวอะเรซิโบตั้งแต่ปี 2515 ได้ถูกนำตัวเข้าสู่สถานการณ์ Kerr กล่าวว่าตัวเลือกการซ่อมแซมค่อนข้างต่ำ (น้อยกว่า $ 100,000) ได้รับการออกแบบและขณะนี้วัสดุได้รับการจัดหาเพื่อทำการซ่อมแซมที่คาดว่าจะนำกล้องโทรทรรศน์กลับมาให้บริการเต็มรูปแบบ
“ ในขณะที่โครงการกำลังรอการตรวจสอบอย่างเต็มรูปแบบโดยมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติวัสดุเหล็กที่จำเป็นสำหรับการซ่อมแซมจะถูกส่งไปยังหอดูดาวในการเขียนนี้” เคอร์กล่าว “ วันที่เสร็จสมบูรณ์โดยประมาณของเราสำหรับโครงการนี้คือ 11 มีนาคม 2014”
อย่างไรก็ตามการซ่อมแซมนี้ถือเป็นการชั่วคราวอย่างไรก็ตาม Kerr กล่าวว่าการพัฒนาการซ่อมแซมเคเบิลในระยะยาวนั้นมีความครอบคลุมมากกว่า
แต่การซ่อมแซมสายเคเบิลนั้นไม่ง่ายเลย เจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุง Arecibo Observatory จะทำการซ่อมแซมตัวเองโดยทำงานสูงเหนือพื้นดินในระบบช่วงล่างแบบสะพานเหล็ก 900 ตัน
เคอร์กล่าวว่าพวกเขาหวังที่จะทำการซ่อมแซมฉุกเฉิน "ให้เร็วที่สุดและปลอดภัยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" และ "มันเป็นเครื่องยืนยันถึงความเชี่ยวชาญความสามารถและความกล้าหาญของเจ้าหน้าที่ Arecibo ที่น่าทึ่ง ฉันสงสัยว่ามีความสามารถแบบขนานอยู่ที่ศูนย์วิทยาศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาอื่น ๆ ”
ในระหว่างนี้กล้องถูกใช้อย่าง จำกัด และมี "ความระมัดระวัง" โดยใช้การเคลื่อนไหวที่ จำกัด ของกล้องโทรทรรศน์เท่านั้น เคอร์กล่าวว่าแม้จะได้รับความเสียหายกล้องก็ยังสามารถทำภารกิจด้านวิทยาศาสตร์ต่อไปได้โดยการเข้าร่วมการศึกษาไอโอสเฟียร์ติกระดับโลกในช่วงปลายเดือนมกราคมในอีกสิบวันนอกเหนือจากการค้นหาพัลซาร์บนท้องฟ้าเหนือ Arecibo และค้นหาการระเบิดทางวิทยุ (FRBs) เนื่องจากกล้องโทรทรรศน์วิทยุสามารถทำงานได้ตลอดเวลาและในสภาพอากาศทุกชนิดหอสังเกตการณ์จึงทำงานตลอด 24 ชั่วโมง ศูนย์นักท่องเที่ยว Angel Ramos ที่หอดูดาวปิดทำการสองสามวัน แต่เปิดใหม่ในวันที่ 22 มกราคมด้วยการเข้าถึงตามปกติและเวลาเยี่ยมชม
หอดูดาวได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในศูนย์กลางแห่งชาติที่สำคัญที่สุดสำหรับการวิจัยทางดาราศาสตร์วิทยุเรดาร์ดาวเคราะห์และ Aeronomy บก ในระหว่างการใช้งานมานานกว่า 50 ปีผลการวิจัยจากอาเรซีโบได้ช่วยให้เข้าใจบรรยากาศโลก, ดวงจันทร์, ดาวเคราะห์น้อย, ดาวเคราะห์ดวงอื่น, ดาวฤกษ์แปลกใหม่, กาแลคซีของเราและโครงสร้างกาแลคซีขนาดใหญ่ของจักรวาล สิ่งอำนวยความสะดวกดังกล่าวได้รับการจัดแสดงในภาพยนตร์“ ติดต่อ” และ“ โกลเด้นอาย” เช่นเดียวกับรายการโทรทัศน์และหนังสือหลายสิบรายการและเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมแห่งหนึ่งในเปอร์โตริโก
ดำเนินการโดย SRI International โดยร่วมมือกับ The Universidad Metropolitana และสมาคมการวิจัยอวกาศของมหาวิทยาลัยในข้อตกลงความร่วมมือกับมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ
คุณสามารถรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Arecibo Observatory ได้ที่นี่และที่นี่หรือที่หน้า Facebook ของ Observatory
