ดาวเคราะห์น้อยที่เพิ่งผ่านโลกมีขนาดใหญ่กว่าที่ประเมินไว้ประมาณสองเท่าและมันจะมีผลกระทบร้ายแรงทั่วโลกหากมันส่งผลกระทบต่อโลก วัตถุใกล้โลกนี้คิดว่ามีขนาดค่อนข้างใหญ่กว้าง 502 เมตร (1,650 ฟุต) และค่อนข้างสว่าง แต่นักดาราศาสตร์ที่ใช้ระบบเรดาร์ดาวเคราะห์ที่หอดูดาวอะเรซิโบนั้นสามารถกำหนดขนาดอัตราการหมุนและรูปร่างของดาวเคราะห์น้อยได้ดีกว่าและพบว่ามันกว้างประมาณ 1 กิโลเมตร (0.6 ไมล์) และค่อนข้างมืด
นักวิทยาศาสตร์พิจารณาว่าดาวเคราะห์น้อยทั้งกิโลเมตรนั้นอยู่ในเกณฑ์ขนาดที่สามารถกำหนดเหตุการณ์การสูญพันธุ์ได้หากมันจะกระทบโลก
“ วัตถุนี้กลายเป็นใหญ่กว่าที่เราคาดไว้เล็กน้อยดร. เอลเลนโฮเวลจากอาเรซีโบกล่าว“ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการสังเกตการณ์ด้วยเรดาร์สำคัญเพียงใดเพราะเรายังคงเรียนรู้มากมายเกี่ยวกับประชากรของดาวเคราะห์น้อย”
LZ1 ปี 2012 ได้ลอบเข้าใกล้ดาวเคราะห์ของเราที่ห่างออกไปประมาณ 5.3 ล้านกม. (3.35 ล้าน) ไมล์หรือประมาณ 14 เท่าของระยะทางระหว่างโลกกับดวงจันทร์ในวันที่ 14 มิถุนายนและมันจะไม่กลับมาอยู่ในบริเวณใกล้เคียงของโลกอีกเลยจนถึง 12 มิถุนายน 2053 แล้วจะอยู่ไกลประมาณ 3 เท่า
นักดาราศาสตร์อาเรซีโบได้ระบุว่าจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อโลกเป็นเวลาอย่างน้อย 750 ปี
“ ความไวของเรดาร์ของเราอนุญาตให้เราวัดคุณสมบัติของดาวเคราะห์น้อยและตัดสินว่ามันจะไม่ส่งผลกระทบต่อโลกอย่างน้อย 750 ปีข้างหน้า” ดร. ไมค์โนแลนผู้อำนวยการวิทยาศาสตร์เรดาร์ดาวเคราะห์ที่หอดูดาวอะเรซิโบกล่าว
นักดาราศาสตร์สมัครเล่นหลายคนสามารถถ่ายภาพ 2012 LZ1 และความคิดดั้งเดิมก็คือมันสดใสมาก การกำหนดขนาดใหม่บ่งบอกว่าในปี 2012 LZ1 จะต้องค่อนข้างมืดโดยสะท้อนแสง 2-4% ของแสงที่กระทบเท่านั้น
นี่เป็นอีกหนึ่งการเตือนความจำว่าเราไม่รู้จักทุกสิ่งเกี่ยวกับภัยคุกคามดาวเคราะห์น้อยที่อาจเกิดขึ้นที่นั่นและต้องทำการค้นหาเพิ่มเติมเพื่อค้นหาและติดตามประชากรดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้โลกมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ Asteroid 2012 LZ1 จัดอยู่ในประเภท Asteroid Hazardous Asteroid ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยกว่า 100 เมตรซึ่งสามารถเข้ามาใกล้กับโลกของเรามากกว่า 0.05 AU (7.4 ล้านกม., 4.65 ล้านไมล์) ณ ตอนนี้ไม่มี PHAs ที่เป็นที่รู้จักอยู่ในระหว่างการชนกับดาวเคราะห์ของเรา แต่นักดาราศาสตร์สมัครเล่นและมืออาชีพกำลังค้นหาสิ่งใหม่อยู่ตลอดเวลาบางครั้งอาจสังเกตเห็นวิธีการอย่างใกล้ชิดเพียงไม่กี่ชั่วโมง
คำบรรยายภาพนำไปสู่: Asteroid 2012 LZ1 ตามที่เห็นโดยกล้องโทรทรรศน์ Haleakala-Faulkes เหนือเมื่อวันที่ 13 มิถุนายน 2012 เครดิต: Nick Howes, Ernesto Guido และ Giovanni Sostero
ที่มา: Arecibo Observatory ผ่าน SpaceRef
