มันเป็นจักรวาลที่รุนแรงที่นั่น! เมื่อวานนี้เราได้วิ่งบทความเกี่ยวกับกาแลคซีชนกันและก่อตัวเป็นบั้งไฟ วันนี้มีหลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับการชนกันของกาแลคซีและมันก็ไม่ได้เป็นข่าวดีสำหรับดาวฤกษ์ที่มีศักยภาพ ภาพใหม่ที่ลึกของกระจุกดาวราศีกันย์ได้เผยให้เห็นก๊าซไฮโดรเจนไอออนไนซ์ขนาดใหญ่ 400,000 ปีแสงเชื่อมต่อกาแลคซีทรงกลม M86 และกาแลคซีกังหันหมุนวน NGC 4438 ภาพนี้ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์ 4 เมตรที่หอดูดาว Kitt Peak National Observatory แสดงหลักฐานที่ชัดเจนของการชนกันความเร็วสูงที่ไม่น่าสงสัยก่อนหน้านี้ระหว่างกาแลคซีทั้งสอง “ ข้อมูลของเราแสดงให้เห็นว่าระบบนี้แสดงให้เห็นถึงการปะทะกันล่าสุดที่ใกล้ที่สุดระหว่างกาแลคซีทรงกลมขนาดใหญ่และเกลียวใหญ่” เจฟฟรีย์เคนนีย์จากมหาวิทยาลัยเยลกล่าวว่า“ การค้นพบนี้ให้หลักฐานที่ชัดเจนที่สุดสำหรับการชนความเร็วสูงระหว่างกาแลคซีขนาดใหญ่ มันแสดงให้เห็นว่าผลที่ตามมาจากการชนดังกล่าวเป็นทางเลือกที่น่าเชื่อถือสำหรับหลุมดำในการพยายามอธิบายความลึกลับของกระบวนการที่จะปิดการก่อตัวดาวในกาแลคซีที่ใหญ่ที่สุด
นักดาราศาสตร์พยายามเข้าใจความลึกลับของสิ่งที่ทำให้กาแลคซีใหญ่ที่สุดในจักรวาลซึ่งส่วนใหญ่เป็นรูปวงรีเช่น M86 เพื่อหยุดการก่อตัวดาวฤกษ์ “ มีบางอย่างที่จำเป็นต้องทำให้แก๊สร้อนขึ้นดังนั้นมันจึงไม่เย็นและก่อตัวดาวฤกษ์ “ จากการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้แสดงให้เห็นว่าพลังงานจากนิวเคลียสกาแลคซีที่กำลังทำงานอยู่ซึ่งเกี่ยวข้องกับหลุมดำมวลมหาศาลอาจทำสิ่งนี้ (ดูบทความ Space Magazine ที่นี่และที่นี่) แต่การศึกษาใหม่ของเราแสดงให้เห็นว่า
กระจุกดาวราศีกันย์อยู่ห่างจากโลกออกไปราว 50 ล้านปีแสง การศึกษาก่อนหน้านี้พบว่ามีก๊าซเอชอัลฟ่ารบกวนรอบกาแลคซีแต่ละแห่ง แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่คิดว่าทั้งสองมีการเชื่อมต่อกัน แน่นอนว่าผลลัพธ์บางอย่างชี้ให้เห็นว่า NGC 4438 ชนกับกาแลคซีแม่และเด็กเล็ก NGC 4435 แต่ NGC 4435 มีความเร็วของการมองเห็นที่สูงกว่ามากเมื่อมองจากโลกและดูเหมือนไม่ถูกรบกวน
สเปกโทรสโกปีของพื้นที่ที่เลือกไปตามเส้นใยระหว่าง M86 และ NGC 4438 แสดงการไล่ระดับความเร็วที่ค่อนข้างราบรื่นระหว่างกาแลคซีซึ่งรองรับสถานการณ์การชน และนี่คือนักเตะ: ไม่มีดาวเด่นชัดในเส้นใย
ในกาแลคซีทรงกลมส่วนใหญ่ก๊าซส่วนใหญ่ใน M86 นั้นร้อนมากและดังนั้นจึงแผ่รังสีเอกซ์ออกมา การกระจาย X-ray ใน M86 นั้นไม่สม่ำเสมอและมีการเคลื่อนไหวของขนนกที่ยาวซึ่งก่อนหน้านี้ถูกตีความว่าเป็นหางของก๊าซซึ่งถูกปล้นโดยแรงดัน ram เมื่อ M86 ตกลงไปในตัวกลางภายในกลุ่มดาวราศีกันย์ ภาพ H-alpha ใหม่จาก Kitt Peak แสดงให้เห็นว่าการรบกวนส่วนใหญ่กับสื่อระหว่างดวงดาวใน M86 นั้นมาแทนที่เนื่องจากการชนกับ NGC 4438
การชนที่ความเร็วต่ำโดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างกาแลคซีขนาดเล็กถึงขนาดกลางมักทำให้อัตราการก่อตัวของดาวในท้องถิ่นเพิ่มขึ้นเนื่องจากการชนกันมักจะทำให้ก๊าซมีสมาธิในใจกลางกาแลคซี แต่ในการชนด้วยความเร็วสูง (ซึ่งเกิดขึ้นตามธรรมชาติระหว่างกาแลคซีขนาดใหญ่เนื่องจากแรงโน้มถ่วงขนาดใหญ่ของพวกมันดึงมวลเข้ามาเร็วกว่ามาก) พลังงานจลน์ของการชนสามารถทำให้ก๊าซร้อนขึ้นมากจนไม่สามารถทำให้เย็นและก่อตัวดาวได้
แม้ว่ากาแลคซีจำนวนไม่มากจะต้องเจอกับการชนอย่างรุนแรงเช่น M86 แต่กาแล็กซี่ส่วนใหญ่จะพบกับการควบรวมและเหตุการณ์การสะสมก๊าซและอาจมีบทบาทสำคัญในการทำความร้อนให้กับกาแลคซี เหตุการณ์ที่พบได้ทั่วไป แต่ไม่รุนแรงเหล่านี้ยากต่อการศึกษาเนื่องจากลายเซ็นเชิงสังเกตของพวกเขาอ่อนแอ
“ กระบวนการทางกายภาพแบบเดียวกันเกิดขึ้นทั้งในการเผชิญหน้าที่แข็งแกร่งและอ่อนแอและโดยการศึกษาผลกระทบที่สังเกตได้ในกรณีที่รุนแรงเช่น M86 เราสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับบทบาทของแรงโน้มถ่วงในการทำให้ร้อนของกาแลคซีแก๊สซึ่งดูเหมือนจะค่อนข้างสำคัญ” Kenney กล่าว
Kenney เป็นผู้ประพันธ์บทความที่จะตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal Letters ฉบับเดือนพฤศจิกายน 2552
ที่มา: NOAO
