Denman Glacier ของทวีปแอนตาร์กติกากำลังจมดิ่งลงสู่หุบเขาลึกที่สุดในโลก

รางเดนแมน (แถบสีน้ำเงินเข้ม) จมต่ำกว่าระดับน้ำทะเลประมาณ 11,000 ฟุต (3,500 เมตร) และในไม่ช้าอาจกลายเป็นที่ฝังศพของธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่กำลังจะตาย

(ภาพ: © Studio การสร้างภาพเชิงวิทยาศาสตร์ของ NASA)

ธารน้ำแข็งแห่ง ทวิปแอนตาร์กติกา กำลังละลายในอัตราที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและหุบเขายักษ์ในจุดอ่อนของหินในทวีปอาจทำให้เรื่องแย่ลงกว่าเดิมมาก

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ 23 มีนาคมในวารสาร จดหมายงานวิจัยธรณีฟิสิกส์นักวิจัยใช้ข้อมูลดาวเทียมมากกว่า 20 ปีในการตรวจสอบน้ำแข็งใน Denman Glacier ซึ่งเป็นธารน้ำแข็งที่กว้าง 12 ไมล์ (20 กิโลเมตร) ในแอนตาร์กติกาตะวันออก - พร้อมกับพื้นหินด้านล่าง นักวิจัยพบว่าไม่เพียง แต่ปีกด้านตะวันตกของ Denman จะล่าถอยไปเกือบ 3 ไมล์ (5 กม.) ระหว่างปี 1996 และ 2018 แต่การที่หุบเขาลึกด้านล่างของธารน้ำแข็งอาจทำให้ธารน้ำแข็งละลายเร็วกว่าที่มันจะฟื้นตัวได้

ด้านตะวันตกของ Denman Glacier ไหลผ่าน หุบเขาลึกที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดบนโลกอย่างน้อย 11,000 ฟุต (3,500 เมตร) จากระดับน้ำทะเล ตอนนี้หุบเขา (หรือที่รู้จักกันในชื่อเดนแมนรางน้ำ) ส่วนใหญ่ถูกตัดขาดจากทะเลเนื่องจากน้ำแข็งแข็งทั้งหมดที่ซ้อนอยู่ข้างในและบนยอดหุบเขา อย่างไรก็ตามในขณะที่ขอบของธารน้ำแข็งยังคงถอยห่างออกไปและไกลออกไปตามทางลาดน้ำทะเลอุ่น ๆ จะไหลลงสู่หุบเขาลึกปะทะกับส่วนที่ใหญ่และใหญ่กว่าของธารน้ำแข็งและค่อยๆเปลี่ยนราง Denman ให้กลายเป็นชามน้ำร้อนขนาดยักษ์ .

สถานการณ์นี้นักวิจัยเขียนสามารถสะบัดวงคำติชมของการละลายที่ในที่สุดส่งคืนน้ำแข็งของ Denman Glacier ทั้งหมดลงสู่ทะเลซึ่งมีความเสี่ยงสูงเกือบ 5 ฟุต (1.5 เมตร) จากระดับน้ำทะเลทั่วโลก

"เนื่องจากรูปร่างของพื้นดินที่อยู่ใต้ฝั่งตะวันตกของ Denman จึงมีความเป็นไปได้ที่จะหลบหนีอย่างรวดเร็วและไม่สามารถย้อนกลับได้และนั่นหมายถึงการเพิ่มขึ้นอย่างมากของระดับน้ำทะเลทั่วโลกในอนาคต" Virginia Brancato หัวหน้านักวิจัยหลังปริญญาเอก , กล่าวในการแถลง.

การสูญเสียพื้นน้ำแข็ง

ธารน้ำแข็ง เป็นแผ่นน้ำแข็งยักษ์นั่งอยู่บนยอดหินในทวีป ธารน้ำแข็งส่วนใหญ่ในแอนตาร์กติการวมทั้งเดนแมนจบด้วยชั้นน้ำแข็งขนาดใหญ่หรือ "ลิ้น" ที่ยื่นออกไปจากพื้นดินและสู่มหาสมุทรเปิดที่ขอบของพวกมันค่อยๆขยับเป็นชิ้น ๆ และก่อตัวภูเขาน้ำแข็งใหม่ จุดที่ธารน้ำแข็งออกจากพื้นหินเป็นครั้งแรกและเริ่มลอยอยู่ในน้ำเรียกว่าแนวสายดิน ที่ตั้งของสายนี้เป็นกุญแจสำคัญในความมั่นคงของธารน้ำแข็ง เมื่อน้ำทะเลอุ่น ๆ ละลายน้ำแข็งที่สัมผัสกับน้ำแข็งสายดินจะถอยห่างออกไปไกลขึ้นทำให้แผ่นน้ำแข็งบริเวณใกล้เคียงมีความเสถียรน้อยลงและมีแนวโน้มที่จะละลายและแตกมากขึ้น

ในการศึกษาใหม่นักวิจัยใช้ข้อมูลดาวเทียมจากศูนย์การบินและอวกาศเยอรมันและองค์การอวกาศอิตาลีเพื่อวัดว่าสายดินของ Denman Glacier ถอยห่างออกไปอีกเท่าใดในรอบ 22 ปีระหว่างปี 1996 และ 2018 และธารน้ำแข็งที่สูญเสียไปมากแค่ไหนในน้ำแข็ง พวกเขาเห็นการละลายอย่างกว้างขวาง - Denman สูญเสียน้ำแข็งมากกว่า 268 พันล้านตัน (2.43 เมตริกตัน) ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาและมีอัตราการล่าถอยที่น่าตกใจที่ด้านหนึ่งของธารน้ำแข็งเท่านั้น

ในขณะที่มีการล่าถอยเล็ก ๆ น้อย ๆ บนทางด้านตะวันออกของ Denman (ที่สันเขาหินที่มีเสถียรภาพสายดิน), ปีกตะวันตกของธารน้ำแข็งยิงกลับไปเกือบ 3 ไมล์ (5 กม.), ลาดลงไปตามทางลาดของราง Denman ขนาดใหญ่

หากแนวโน้มภาวะโลกร้อนในปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไปร่องนั้นอาจสะกดชะตากรรมของธารน้ำแข็งเดนแมน ในขณะที่แนวดินของธารน้ำแข็งยังคงจมลงสู่หุบเขาลึก (ซึ่งอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล) น้ำทะเลอุ่นจะปะทะก้อนหินขนาดใหญ่กว่าและใหญ่กว่าทำให้ธารน้ำแข็งละลายเร็วยิ่งขึ้น ความเสี่ยงที่จะยุบ

หากสิ่งนั้นเกิดขึ้นเป็นไปได้ว่าเดนแมนกลาเซียร์จะได้รับ "การหลบหนีอย่างรวดเร็วและไม่สามารถย้อนกลับได้" พร้อมกับ "ผลสืบเนื่องที่สำคัญ" สำหรับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล ความเป็นไปได้นี้ควรจะเป็นการปลุกให้นักวิทยาศาสตร์ซึ่งก่อนหน้านี้คิดว่าละลายในแอนตาร์กติกาตะวันออกเป็นภัยคุกคามที่ค่อนข้างอ่อนโยนเมื่อเทียบกับ ละลายอย่างรวดเร็ว ธารน้ำแข็ง Pine Island และ Thwaites ใน West Antarctica ผู้เขียนสรุป

"น้ำแข็งในแอนตาร์กติกาตะวันตกละลายเร็วขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ขนาดที่ใหญ่ของ Denman Glacier นั้นหมายความว่าผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลในระยะยาวนั้นมีความสำคัญมาก" Eric Rignot ศาสตราจารย์ของ Earth วิทยาศาสตร์ระบบที่มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียเออร์ไวน์กล่าวในการแถลง

• รูปภาพละลาย: น้ำแข็งที่หายไปจากโลก
• ความเป็นจริงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ: 10 ตำนานถูกจับ
• 10 อันดับวิธีทำลายโลก

เผยแพร่ครั้งแรกเมื่อ วิทยาศาสตร์สด.