มันอาจดูไม่เข้าท่าที่จะพบน้ำแข็งในดิสก์ของก๊าซและฝุ่นรอบดาวฤกษ์ ไฟและน้ำแข็งไม่ได้ปะปนกัน เราจะไม่พบน้ำแข็งใกล้ดวงอาทิตย์ของเรา
แต่ดวงอาทิตย์ของเราแก่แล้ว ประมาณ 5 พันล้านปีและอีกประมาณ 5 พันล้านปี ดาวอายุน้อยบางดวงที่เรียกว่าดาว Herbig Ae / Be (หลังจากนักดาราศาสตร์ชาวอเมริกันจอร์จเฮอร์บิก) ยังเด็กมากจนพวกมันถูกล้อมรอบด้วยดิสก์ก๊าซและฝุ่นรอบดาวฤกษ์ซึ่งยังไม่เคยถูกใช้โดยการก่อตัวของดาวเคราะห์ สำหรับดาวประเภทนี้การปรากฏตัวของน้ำแข็งไม่จำเป็นต้องคาดไม่ถึง
น้ำแข็งน้ำมีบทบาทสำคัญในระบบสุริยะอายุน้อย นักดาราศาสตร์คิดว่าน้ำแข็งในน้ำช่วยให้ดาวเคราะห์ก๊าซขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้น การปรากฏตัวของน้ำแข็งทำให้ส่วนนอกของดิสก์ดาวเคราะห์หนาแน่นขึ้น ความหนาแน่นที่เพิ่มขึ้นนี้ทำให้แกนของดาวเคราะห์ก๊าซรวมตัวกันและก่อตัว
ระบบสุริยะของหนุ่มสาวมีสิ่งที่เรียกว่าสโนว์ไลน์ มันเป็นขอบเขตระหว่างดาวเคราะห์โลกและดาวเคราะห์ก๊าซ นอกเหนือจากสโนว์ไลน์แล้วน้ำแข็งในดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ยังช่วยให้ดาวเคราะห์ก๊าซก่อตัวขึ้น ภายในสโนว์ไลน์นี้การขาดน้ำแข็งน้ำก่อให้เกิดการก่อตัวของดาวเคราะห์บนพื้นโลก คุณสามารถเห็นสิ่งนี้ในระบบสุริยะของเราเองซึ่งสโนว์ไลน์จะต้องอยู่ระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัส
ทีมนักดาราศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์ Gemini สังเกตการปรากฏตัวของน้ำแข็งในดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์รอบดาว HD 100546 ดาว Herbig Ae / Be ประมาณ 320 ปีแสงจากเรา ที่อายุเพียง 10 ล้านปีดาวนี้มีอายุค่อนข้างน้อยและเป็นดาวฤกษ์ที่มีการศึกษาดี ฮับเบิลพบรูปแบบที่ซับซ้อนรูปแบบเกลียวในดิสก์และรูปแบบเหล่านี้ยังไม่ได้อธิบาย
HD 100546 นั้นมีความโดดเด่นด้วยเช่นกันเนื่องจากในปี 2013 การวิจัยพบว่าการก่อตัวของดาวเคราะห์ในดิสก์ นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากในการศึกษาระยะแรกของการก่อตัวดาวเคราะห์ การหาน้ำแข็งในดิสก์และค้นหาว่ามันมีอยู่ลึกแค่ไหนในดิสก์เป็นข้อมูลสำคัญในการทำความเข้าใจการก่อตัวดาวเคราะห์ในระบบสุริยะอายุน้อย
การค้นพบน้ำแข็งนี้ทำให้นักปราชญ์ฉลาด กล้องโทรทรรศน์ราศีเมถุนถูกนำมาใช้ด้วยเครื่องมือถ่ายภาพใกล้อินฟราเรด (NICI) เครื่องมือที่ใช้ในการศึกษายักษ์ก๊าซ ทีมติดตั้งตัวกรองน้ำแข็ง H2O เพื่อช่วยเป็นศูนย์ในการปรากฏตัวของน้ำแข็ง ดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์อายุน้อยอย่างเช่นในกรณีของ HD 100546 นั้นเป็นการรวมกันของฝุ่นและก๊าซและการแยกประเภทของวัสดุในดิสก์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
พบน้ำแข็งในดิสก์รอบดาวอื่น ๆ ของ Herbig Ae / Be แต่ความลึกของการกระจายของน้ำแข็งนั้นไม่สามารถเข้าใจได้ง่าย บทความนี้แสดงให้เห็นว่ามีน้ำแข็งอยู่ในดิสก์ แต่มีเพียงน้ำตื้นที่มีกระบวนการถ่ายภาพด้วยรังสี UV ซึ่งมีความรับผิดชอบในการทำลายเม็ดน้ำแข็งที่อยู่ใกล้กับดาว
อาจดูเหมือนซ้ำซากดังนั้นบอกว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมตามที่ผู้เขียนการศึกษากล่าว แต่จริงๆแล้ววิทยาศาสตร์ไม่ต้องการการศึกษามากกว่านี้ใช่ไหม เราจะถึงจุดสิ้นสุดของความเข้าใจหรือไม่? ไม่แน่นอน และไม่แน่นอนเมื่อมันมาถึงการก่อตัวของดาวเคราะห์ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญที่จะเข้าใจ
