ในเดือนมีนาคมปี 2004 องค์การอวกาศยุโรป Rosetta ยานอวกาศระเบิดออกจากเฟรนช์เกียนาบนจรวด Ariane 5 หลังจากสิบปีภายในเดือนพฤศจิกายน 2014 ยานอวกาศพบกับเป้าหมาย - Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / C-G) กว่าสองปีต่อมายานอวกาศยังคงอยู่ในวงโคจรของดาวหางนี้รวบรวมข้อมูลบนพื้นผิวภายในและสภาพแวดล้อมของก๊าซและฝุ่น
และในวันที่ 30 กันยายน 2559 Rosetta เข้ามาใกล้พื้นผิวของ 67P / C-G มากขึ้นกว่าเดิมและสรุปภารกิจด้วยการควบคุมการกระแทกบนพื้นผิว ตั้งแต่นั้นมานักวิทยาศาสตร์ยังคงประมวลผลข้อมูลทั้งหมดที่ยานอวกาศเก็บรวบรวมในระหว่างการปฏิบัติภารกิจ สิ่งนี้รวมถึงภาพถ่ายที่น่าทึ่งของพื้นผิวของดาวหางที่ได้รับหลังจากยานอวกาศทำการนัดพบด้วย 67P / C-G
ภาพถ่ายแสดงที่ด้านบนถ่ายเมื่อวันที่ 22 กันยายน 2014 เมื่อยานอวกาศอยู่ในระยะ 28.2 กม. (17.5 ไมล์) จากใจกลางดาวหาง - ประมาณ 26.2 กม. (16.3 ไมล์) จากพื้นผิว ภาพนี้ซึ่งแสดงส่วนหนึ่งของพื้นผิวของดาวหางถูกประมวลผลโดยนักดาราศาสตร์สมัครเล่น Jacint Roger Perez โดยการรวมสามภาพที่ถ่ายในความยาวคลื่นที่แตกต่างกันโดยกล้องมุมแคบของ OSIRIS บน Rosetta
ภาพมีความสำคัญในบางส่วนเนื่องจากจับบางส่วนของคุณสมบัติพื้นผิวที่โดดเด่นของ 67P / C-G ยกตัวอย่างเช่นไปที่กึ่งกลางและด้านซ้ายของเฟรมคือเซทหนึ่งในพื้นที่ทางธรณีวิทยาที่มีขนาดใหญ่กว่าของดาวหางสองก้อนที่โดดเด่นด้วยระเบียงชั้น ภูมิภาคนี้ลดลงไปสู่ภูมิภาค Hapi ที่นุ่มนวลซึ่งเป็นพื้นที่ที่เต็มไปด้วยก้อนหินซึ่งก่อตัวเป็น "คอ" ของดาวหางที่เชื่อมต่อกับสองแฉก
ในพื้นหลังเราสามารถเห็นบิตของภูมิภาค Babi และ Aker ซึ่งทั้งสองตั้งอยู่บนกลีบขนาดใหญ่ที่ 67P / C-G ในภาพที่คมชัดพื้นที่ด้านล่างขวาของภาพคือหน้าผาอัสวานซึ่งมีพื้นที่กว้าง 134 เมตร (440 ฟุต) ซึ่งแยกพื้นที่เซทและฮาปิ ไม่นานก่อนที่จะมีการถ่ายภาพชิ้นหนึ่งของซากศพนี้ทรุดตัวลงเนื่องจากดาวหางมาถึงดวงอาทิตย์ซึ่งเป็นระยะทางใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม 2558
โดยทั่วไปเมื่อดาวหางเข้ามาใกล้ดวงอาทิตย์มากขึ้นอุณหภูมิก็เพิ่มขึ้นทำให้เกิดการระเบิดของก๊าซและฝุ่นที่ทำให้ชั้นวางของแตกออก การสังเกตดำเนินการโดย Rosetta ในเวลานั้นไม่เพียงแสดงส่วนที่เกิดขึ้นเท่านั้น แต่ยังสามารถดูการตกแต่งภายในที่เก่าแก่และเป็นน้ำแข็งของดาวหางได้ นอกจากนี้ยังอนุญาตให้นักวิทยาศาสตร์ทำการเชื่อมโยงที่ชัดเจนครั้งแรกระหว่างการปะทุและหน้าผาที่พังทลายบนดาวหาง
ภาพล่าสุดนี้มาจาก Rosetta ก็มีความสำคัญเพราะมันแสดงให้เห็นถึงบทบาทสำคัญที่นักดาราศาสตร์สมัครเล่นกำลังเล่นในยุคใหม่ของการสำรวจอวกาศ ชอบมาก จูโน ภารกิจการประมวลผลภาพกำลังได้รับการจัดการมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยผู้ที่มีความสามารถพิเศษช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ในการปฏิบัติภารกิจประมวลผลข้อมูลภารกิจอื่น ๆ
แต่ที่สำคัญที่สุดภาพนั้นสามารถจัดการกับความสำเร็จของภารกิจประวัติศาสตร์นั้นได้ สำหรับผู้เริ่ม Rosetta เป็นยานอวกาศลำแรกที่โคจรรอบดาวหางของดาวหางหรือบินไปพร้อมกับดาวหางเมื่อมันเข้าใกล้ระบบสุริยะวงใน มันก็เป็นยานอวกาศคันแรกที่เห็นว่าความอบอุ่นของดวงอาทิตย์เปลี่ยนพื้นผิวของดาวหางแช่แข็งอย่างใกล้ชิด
ภารกิจก็เป็นคนแรกที่ส่งยานอวกาศแลนเดอร์ (Philae) ไปยังนิวเคลียสดาวหางซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน 2014 ในขณะที่ยานลงจอดเป็นหลุมเป็นหลุมมันก็ยังสามารถรับภาพจากพื้นผิวของดาวหางได้ และแม้ว่าภารกิจสิ้นสุดลงเมื่อสองปีก่อน (วันครบรอบวันอาทิตย์ที่ผ่านมา) นักวิทยาศาสตร์ยังคงค้นหาอัญมณีในข้อมูลทั้งหมดที่ส่งกลับมา
นอกจากนี้ภารกิจ Rosetta ยังช่วยแจ้งภารกิจในอนาคตเพื่อศึกษาดาวหาง อย่าลืมตรวจสอบวิดีโอ ESA นี้จากการประชุมเชิงปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ Rosetta ครั้งที่ 49 (ซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 28 พฤษภาคมถึง 1 มิถุนายน 2018) Rosetta นักวิทยาศาสตร์โครงการแมตต์เทย์เลอร์อธิบายว่าผลลัพธ์ของภารกิจจะช่วยเป็นแนวทางในการสำรวจในอนาคตได้อย่างไร:
