การเปิดตัว Delta-4 Heavy ในสัปดาห์หน้าถูกเลื่อนออกไป การเปิดตัวที่จะเกิดขึ้นที่ Cape Canaveral ได้รับการล่าช้าเนื่องจากปัญหาน้ำหนักบรรทุกที่ไม่ระบุ การเปิดตัวนี้มีไว้สำหรับสำนักงานการลาดตระเวนแห่งชาติซึ่งเป็นสาขาที่ค่อนข้างเป็นความลับของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาที่รับผิดชอบดาวเทียมสอดแนมของประเทศ เช่นนี้พวกเขาจะไม่เปิดเผยรายละเอียดมากเกินไปเกี่ยวกับการเปิดตัวหรือการเลื่อนออกไป
จรวดเดลต้า -4 หนักเป็นส่วนผสมของคอร์บูสเตอร์สามแกนจากกลางเดลต้า หนึ่งในแกนเหล่านี้เป็นเครื่องยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนเหลวซึ่งเป็นขั้นตอนแรกของ Delta-4 Medium พวกเขาติดตั้งเข้าด้วยกันเพื่อสร้างเครื่องยนต์สามดวงต่อยอดด้วยอุณหภูมิสูง
Delta-4 Heavy มีน้ำหนัก 725,000 กิโลกรัม (1.6 ล้านปอนด์) เมื่อเชื้อเพลิงเต็ม มีความสูง 71.6 เมตร (235 ฟุต) และเมื่อติดไฟจะปล่อยคลื่น 2.1 ล้านปอนด์ที่หนักแน่น ของแรงผลักดัน
การกำหนดค่านี้ทำให้เป็นจรวดที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐอเมริกาและมีอัตราการบรรทุกที่สำคัญสำหรับรัฐบาล สิ่งเหล่านี้รวมถึงดาวเทียมสอดแนมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเที่ยวบินทดสอบของลูกเรือยานพาหนะ Orion Multi-Purpose
ภารกิจที่ถูกยกเลิกชื่อ NROL-37 ควรจะยกดาวเทียม Orion 9 ขึ้นสู่วงโคจร ดาวเทียม Orion เป็นดาวเทียมสกัดกั้นสัญญาณและถูกวางไว้ในวงโคจรทางภูมิศาสตร์เพื่อเก็บรวบรวมการปล่อยคลื่นวิทยุ หนึ่งในดาวเทียมโอไรออนเชื่อว่าเป็น“ …ดาวเทียมที่ใหญ่ที่สุดในโลก” บรูซคาร์ลสันผู้อำนวยการของ NRO กล่าว นี่อาจหมายถึงขนาดของเสาอากาศดาวเทียมซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 100 ม. (330 ฟุต)
Delta-4 Heavy (D4H) ถือเป็นจรวดที่ใหญ่ที่สุดในโลก D4H สามารถยกน้ำหนักได้ถึง 28,790 กิโลกรัมสู่ Low Earth Orbit (LEO.) โคตรอย่าง Ariane 5 (รุ่น ECA & ES) สามารถยก 21,000 กิโลกรัมเป็น LEO
มันจะไม่ใช่จรวดที่ทรงพลังที่สุดนานกว่านี้อีกแล้ว Falcon Heavy จาก SpaceX ที่กำลังจะมาถึงจะยกระดับน้ำหนัก 54,400 กิโลกรัมให้เป็น LEO นอกจากนี้ยังได้รับการพัฒนาคือ US Space Launch System (SLS) ซึ่งในการกำหนดค่า Block2 ของมันจะยกน้ำหนักได้ 130,700 กิโลกรัม ชาวจีนอยู่ในเกมจรวดที่ทรงพลังที่สุดเช่นกันกับจรวด Long March 9 ภายใต้การพัฒนาขณะนี้คาดว่าจะยกระดับ 130,000 กิโลกรัมเป็น LEO เพียงเงาน้อยกว่า SLS
ที่น่าแปลกใจคือดาวเสาร์ V ตัวเก่าสามารถยกน้ำหนักได้ถึง 140,000 กิโลกรัมทำให้ผู้ที่ได้รับตำแหน่งนั้นน่าละอาย Saturn V ได้รับการพัฒนาสำหรับโปรแกรมอพอลโลและใช้เพื่อเปิดตัวสกายแล็ป Saturn V มีการใช้งานตั้งแต่ปี 1967 ถึง 1973 จนถึงปัจจุบัน Saturn V เป็นเพียงจรวดเดียวที่สามารถขนย้ายมนุษย์เหนือ LEO
สำหรับการเปิดตัวที่ถูกยกเลิกนั้นยังไม่มีการกำหนดวันที่สำหรับการเปิดตัวครั้งต่อไป เมื่อเปิดตัวแล้วมันจะทำเครื่องหมายกำหนดค่า D4H ที่ 9 ให้บินและการเปิดตัว Delta 4 ครั้งที่ 32 นับตั้งแต่ปี 2545 และจะเป็นครั้งที่ 6 ที่ D4H เปิดตัวสำหรับ NRO
Ken Kremer ของ Space Magazine อยู่ที่ Cape Canaveral สำหรับการเปิดตัวครั้งนี้และจะรายงานในเรื่องนี้และไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีภาพถ่ายที่น่าทึ่ง กลับมาตรวจสอบกับเราเพื่อดูความครอบคลุมของเคน
