เก้าวันหลังจากการเปิดตัวและตามกำหนดเวลาภารกิจอวกาศใหม่ล่าสุดได้ติดตั้งเสาที่ไม่เหมือนใครทำให้มันมีความสามารถในการมองเห็นรังสีเอกซ์พลังงานสูงสุดในจักรวาลของเรา กล้องโทรทรรศน์กล้องโทรทรรศน์รังสีหรือ NuSTAR ประสบความสำเร็จในการติดตั้งเสากระโดงยาว 10 เมตร (33 ฟุต) เมื่อวันที่ 21 มิถุนายนและนักวิทยาศาสตร์เผยว่าพวกเขาอยู่ใกล้จุดเริ่มต้นในการตามล่าหาหลุมดำที่ซ่อนอยู่ในทางช้างเผือกและกาแลกซี่อื่น ๆ .
“ มีความยินดีอย่างยิ่งที่ได้ทราบว่าเสาซึ่งเป็นผลงานทางวิศวกรรมที่ประสบความสำเร็จอยู่ในตำแหน่งสุดท้ายแล้ว” Yunjin Kim ผู้จัดการโครงการ NuSTAR ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion กล่าว คิมยังเป็นผู้จัดการโครงการสำหรับภารกิจ Shuttle Radar Topography ซึ่งบินไปบนเสากระโดงคล้าย ๆ กับ Space Shuttle Endeavour ในปี 2000 และสร้างแผนที่ภูมิประเทศของโลก
NuSTAR จะค้นหาหลุมดำที่เข้าใจยากและมีพลังมากที่สุดเพื่อช่วยในการทำความเข้าใจโครงสร้างของจักรวาล
NuSTAR มีเทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรมมากมายที่ทำให้กล้องสามารถถ่ายภาพรังสีเอกซ์พลังงานสูงได้เป็นครั้งแรกและเสาที่มีความยาวจะแยกกระจกกล้องโทรทรรศน์ออกจากเครื่องตรวจจับซึ่งให้ระยะทางที่จำเป็นในการโฟกัส X-ray
นี่เป็นเสาแรกที่สามารถนำไปใช้งานได้ที่เคยใช้กับกล้องโทรทรรศน์อวกาศ เสากระโดงถูกพับขึ้นในกระป๋องขนาดเล็กในช่วงเปิดตัว
เมื่อเวลา 22:43 น. PDT (1:43 น. EDT) วิศวกรที่ควบคุมภารกิจของ NuSTAR ที่ UC Berkeley ในแคลิฟอร์เนียส่งสัญญาณไปยังยานอวกาศเพื่อเริ่มขยายเสากระโดงซึ่งเป็นโครงสร้างที่มั่นคงและแข็งแกร่งประกอบด้วยหน่วยลูกบาศก์ 56 รูป เสากระโดงถูกขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์เสานั้นยื่นออกมาจากกระป๋องอย่างต่อเนื่องในขณะที่แต่ละลูกบาศก์ประกอบกันทีละตัว กระบวนการนี้ใช้เวลาประมาณ 26 นาที วิศวกรและนักดาราศาสตร์ให้กำลังใจไม่กี่วินาทีหลังจากที่พวกเขาได้รับคำจากยานอวกาศว่าเสาถูกนำไปใช้อย่างปลอดภัย
ทีม NuSTAR จะเริ่มตรวจสอบความสามารถในการชี้และเคลื่อนที่ของดาวเทียมและปรับการจัดตำแหน่งเสา ในเวลาประมาณห้าวันทีมจะสั่งให้ NuSTAR ถ่ายภาพ“ แสงแรก” ซึ่งใช้ในการปรับเทียบกล้องโทรทรรศน์
น้อยกว่า 20 วันต่อมาการปฏิบัติการวิทยาศาสตร์มีกำหนดเริ่ม
“ ด้วยความละเอียดเชิงพื้นที่และสเป็คตรัมที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับการค้นพบรังสีเอกซ์ของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ไม่เคยมีมาก่อนทำให้ NuSTAR จะเปิดหน้าต่างใหม่ในจักรวาลและจะให้ข้อมูลเสริมแก่ภารกิจที่ใหญ่กว่าของนาซ่า พอลเฮิร์ตซ์ผู้อำนวยการกองฟิสิกส์ดาราศาสตร์ของนาซ่ากล่าว
NuSTAR เปิดตัวบนจรวด Pegasus ของ Orbital Science Corporation ซึ่งตกจากเครื่องบินผู้ให้บริการ L-1011“ Stargazer” จาก Orbital
คำบรรยายภาพนำ: แนวคิดของศิลปิน NuSTAR ในวงโคจร NuSTAR มีเสากระโดง 33 ฟุต (10 เมตร) ที่ปรับใช้หลังจากเปิดตัวเพื่อแยกโมดูลเลนส์ (ขวา) จากเครื่องตรวจจับในระนาบโฟกัส (ซ้าย) เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL-Caltech
ที่มา: JPL
