วิธีการดูปรอท 'ดาวเคราะห์ที่เข้าใจยาก' ในท้องฟ้ากลางคืนในเดือนกุมภาพันธ์

ในช่วงครึ่งแรกของเดือนกุมภาพันธ์ดาวพุธจะทำการปรากฎตัวในตอนเย็นที่ดีที่สุดสำหรับผู้สังเกตการณ์ละติจูดกลางตอนเหนือในช่วงปี 2020 โดยปีนขึ้นไปบนท้องฟ้าตะวันตก - ตะวันตกเฉียงใต้ทุกเย็น

ดาวพุธมักถูกอ้างถึงว่าเป็นสิ่งที่ยากที่สุดในการมองเห็นด้วยตาเปล่า เนื่องจากมันเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดจึงมักถูกบดบังด้วยแสงจากดาวของเรา

"ดาวพุธเป็นที่รู้จักกันมาตั้งแต่ครั้งแรก แต่มันก็ไม่ชัดเจนมากและมีหลายคนที่ไม่เคยเห็นเลย" นักดาราศาสตร์ชาวอังกฤษในตำนานเซอร์แพทริคมัวร์เขียนไว้ใน "The Boy's Book of Astronomy" (Roy Publishers พ.ศ. 2501) "สาเหตุของเรื่องนี้คือมันดูเหมือนว่าจะอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์ในท้องฟ้าเสมอและไม่สามารถสังเกตเห็นได้จากพื้นหลังสีดำ"

แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องจริง แต่ก็มีบางครั้งในช่วงปีที่ดาวพุธสามารถตรวจจับได้ง่าย และเราอยู่ในช่วงเวลาที่เหมาะสมในตอนนี้

ดาวพุธเรียกว่า "ดาวเคราะห์ที่ด้อยกว่า" เนื่องจากวงโคจรของมันใกล้กับดวงอาทิตย์มากกว่าโลก ดังนั้นดาวพุธจะปรากฏเสมอจากจุดได้เปรียบของเรา (ตามที่มัวร์เขียน) เพื่อให้อยู่ในทิศทางทั่วไปเหมือนกับดวงอาทิตย์ นั่นเป็นเหตุผลที่มีคนเพียงไม่กี่คนที่จับตามองอยู่ มีข่าวลือว่านิโคลัสโคเปอร์นิคัสซึ่งในช่วงต้นทศวรรษ 1500 ได้สร้างแบบจำลองของเอกภพที่วางดวงอาทิตย์มากกว่าโลกในใจกลางของระบบสุริยะไม่เคยเห็นมันเลย

แต่ดาวพุธไม่ยากที่จะมองเห็น คุณเพียงแค่ต้องรู้เวลาและสถานที่ที่จะมองและหาขอบฟ้าที่ชัดเจน

สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในซีกโลกเหนือ "หน้าต่างแห่งโอกาส" อันยิ่งใหญ่สำหรับการดูดาวพุธในท้องฟ้ายามเย็นเปิดขึ้นในปลายเดือนมกราคม หน้าต่างนั้นจะยังคงเปิดให้บริการจนถึงวันที่ 17 กุมภาพันธ์ทำให้คุณมีโอกาสได้เห็นดาวเคราะห์ดวงนี้ที่เข้าใจยากด้วยตาของคุณเอง

เวลาและสถานที่ที่จะมอง

ปัจจุบันดาวพุธสามารถมองเห็นได้หลังจากพระอาทิตย์ตกประมาณ 35-40 นาทีใกล้กับขอบฟ้ามากประมาณ 25 องศาทางทิศใต้ของทิศตะวันตก กำปั้นกำของคุณจับที่ความยาวของแขนวัดประมาณ 10 องศาดังนั้นประมาณ 2.5 "หมัด" ไปทางซ้ายของตะวันตกเนื่องจากตามขอบฟ้าจะนำคุณไปสู่ดาวพุธ

คุณยังสามารถใช้ดาวศุกร์ที่ยอดเยี่ยมเป็นเกณฑ์มาตรฐานได้ เพียงแค่มองระยะทางเดียวกัน - 25 องศา - ถึงมุมล่างขวาของดาวศุกร์แล้วคุณจะได้รับดาวพุธ หากท้องฟ้าของคุณชัดเจนและไม่มีสิ่งกีดขวางสูง (เช่นต้นไม้หรือสิ่งปลูกสร้าง) คุณไม่ควรมีปัญหาในการมองเห็นดาวพุธในฐานะ "ดาว" ที่สว่างมากซึ่งส่องประกายด้วยสีส้มเหลือง คืนนี้ (31 มกราคม) ดาวพุธจะส่องแสงที่ขนาด -1.0 ซึ่งหมายความว่าวัตถุอื่นเพียงสามชิ้นในท้องฟ้าจะสว่างขึ้น: ดวงจันทร์ดาวศุกร์และซิริอุส (ดาวที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืนของโลก)

ในตอนเย็นที่ตามมาดาวพุธจะค่อยๆลดความสว่างลงอย่างช้า ๆ แต่มันก็จะเพิ่มความสูงอย่างช้าๆเมื่อมันค่อยๆเคลื่อนตัวออกห่างจากบริเวณใกล้เคียงของดวงอาทิตย์

มันจะมีการยืดตัวมากที่สุด 18.2 องศาไปทางตะวันออกของดวงอาทิตย์ในวันที่ 10 ก.พ. มองหามันหลังจากพระอาทิตย์ตกประมาณ 45 นาทีถึงหนึ่งชั่วโมงจากนั้นยังคงอยู่ที่ประมาณ 25 องศาทางด้านขวาล่างของดาวศุกร์ ส่องแสงที่ขนาด -0.5 (เพียงสลัวเล็กกว่าดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดอันดับสองในท้องฟ้าคือ Canopus ในกลุ่มดาวคารินา) มันตั้งนานกว่า 90 นาทีหลังจากดวงอาทิตย์ทำให้การปรากฏตัวของดาวพุธในปี 2020 ดีที่สุด

ในขณะที่การดูสถานการณ์ของดาวพุธค่อนข้างเอื้ออำนวยทางเหนือของเส้นศูนย์สูตร แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้นสำหรับผู้ที่อยู่ในซีกโลกใต้ที่ซึ่งโลกหินเล็ก ๆ แห่งนี้จะแขวนอยู่ต่ำกว่าเส้นขอบฟ้ามาก . ผู้สังเกตการณ์ซีกโลกใต้จะได้รับโอกาสในการตรวจพบดาวพุธในช่วงปลายเดือนมีนาคมและต้นเดือนเมษายนเมื่อดาวเคราะห์ที่เข้าใจยากจะปรากฏขึ้นสูงขึ้นสู่ท้องฟ้าด้านตะวันออกในตอนเช้า

ปรอทเช่นวีนัสและดวงจันทร์ดูเหมือนจะผ่านช่วง ไม่นานหลังจากที่มันปรากฏตัวขึ้นสู่ท้องฟ้ายามเย็นในเดือนมกราคมดาวพุธก็เป็นดิสก์เกือบเต็มซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้ปัจจุบันนั้นสว่างมาก เมื่อถึงเวลาการยืดตัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดหรือการแยกจากดวงอาทิตย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์มันจะปรากฏขึ้นเกือบครึ่งสว่าง ปริมาณของพื้นผิวดาวเคราะห์ที่ส่องสว่างจากดวงอาทิตย์จะลดลงเรื่อย ๆ ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เมื่อดาวพุธเริ่มหันกลับไปยังบริเวณใกล้เคียงของดวงอาทิตย์หลังจากวันที่ 10 กุมภาพันธ์มันจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว ภายในวันที่ 14 กุมภาพันธ์มันจะมืดลงถึง +0.2 ใกล้เคียงกับดาว Rigel ในกลุ่มดาวนายพราน

ในตอนเย็นของวันที่ 17 กุมภาพันธ์ความสว่างของดาวพุธจะลดลงเหลือ +1.6 - สว่างเท่ากับดาวแคสเตอร์ในกลุ่มดาวราศีเมถุน แต่มีความสว่างประมาณ 9% เท่าที่ปรากฏในขณะนี้ ในกล้องโทรทรรศน์ปรอทจะปรากฏเป็นวงเดือนแคบ นี่จะเป็นมุมมองสุดท้ายของคุณเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่ยากลำบากในเดือนนี้สำหรับการรวมกันของระดับความสูงที่ลดลงและการตกลงสู่แสงพระอาทิตย์ตกที่สว่างกว่าในที่สุดจะทำให้ปรอทมองไม่เห็นในตอนเย็นที่ตามมา มันจะมาถึงจุดด้อยร่วมซึ่งหมายความว่ามันจะผ่านระหว่างโลกและดวงอาทิตย์ในวันที่ 25 กุมภาพันธ์มันจะปรากฏขึ้นอีกครั้งในท้องฟ้าตอนเช้าในช่วงปลายเดือนมีนาคมและต้นเดือนเมษายน

Swift พร้อมด้วยเอกลักษณ์สองประการ

ในเทพปกรณัมโรมันโบราณเมอร์คิวรี่เป็นผู้ส่งสารของเทพเจ้าอย่างรวดเร็ว ดาวเคราะห์นั้นมีชื่อที่ดีเพราะเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากที่สุดและเป็นระบบสุริยะที่เร็วที่สุด เฉลี่ยประมาณ 30 ไมล์ต่อวินาที (48 กิโลเมตรต่อวินาที) ปรอททำการเดินทางรอบดวงอาทิตย์ในเวลาเพียง 88 วันโลก น่าสนใจมันใช้เวลา Mercury 59 Earth ในการหมุนหนึ่งรอบบนแกนของมันดังนั้นทุกส่วนของพื้นผิวสัมผัสกับความร้อนที่ยาวนานและความเย็นจัด แม้ว่าระยะทางเฉลี่ยจากดวงอาทิตย์จะอยู่ที่ 36 ล้านไมล์ (58 ล้านกม.) แต่ดาวพุธประสบกับอุณหภูมิที่สูงที่สุด: 800 องศาฟาเรนไฮต์ (426 องศาเซลเซียส) ในตอนกลางวันและลบ 280 องศาฟาเรนไฮต์ (ลบ 173 องศา) เซลเซียส) ด้านกลางคืน

ในยุคก่อนคริสตศักราชดาวเคราะห์ที่รวดเร็วนี้มีชื่อจริงสองชื่อเนื่องจากนักดาราศาสตร์ไม่ทราบว่ามันอาจปรากฏขึ้นที่ด้านหนึ่งของดวงอาทิตย์และอีกด้านหนึ่ง ดาวเคราะห์ถูกเรียกว่าดาวพุธเมื่อมันอยู่ในท้องฟ้ายามเย็น แต่มันก็เป็นที่รู้จักในฐานะอพอลโลเมื่อมันปรากฏขึ้นในตอนเช้า มีการกล่าวกันว่าพีทาโกรัสในราวศตวรรษที่ห้าก่อนคริสต์ศักราชชี้ให้เห็นว่าพวกเขาเป็นหนึ่งเดียว

• การขนส่งปรอทหายากสุดท้ายถึงปี 2032 ทำให้นักดูสกายตื่นเต้นทั่วโลก
• ความลึกลับที่ยาวนานที่สุดของ Mercury
• เซอร์ไพร์ส! วงแหวนฝุ่นถูกค้นพบในวงโคจรของดาวพุธ

Joe Rao ทำหน้าที่เป็นผู้สอนและผู้บรรยายรับเชิญที่นิวยอร์กท้องฟ้าจำลองเฮย์เดน. เขาเขียนเกี่ยวกับดาราศาสตร์เพื่อนิตยสารประวัติศาสตร์ธรรมชาติ,Almanac ของเกษตรกร และสิ่งพิมพ์อื่น ๆ ติดตามเราบน Twitter@Spacedotcom และบนFacebook.