เครดิตภาพ: ฮับเบิล
ภาพถ่ายล่าสุดที่ถูกปล่อยออกมาจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลแสดงวัตถุที่มีอายุมากพวกมันอาจมาจากช่วงเวลาที่ดาวในเอกภพเพิ่งจะเริ่มส่องแสงในจำนวนที่สำคัญประมาณ 13 พันล้านปีก่อน วัตถุเหล่านี้มีขีด จำกัด อำนาจในการแก้ไขของฮับเบิล แต่กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์รุ่นต่อไปคาดว่าจะเห็นกลุ่มกาแลคซีโปรโตทั้งหมดและมองกลับไปไกลกว่านี้
นักวิจัยที่ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซารายงานในวันนี้พวกเขาเห็นข้อสรุปของยุคจักรวาลที่เรียกว่า "ยุคมืด" เวลาประมาณหนึ่งพันล้านปีหลังจากบิ๊กแบงเมื่อดาวและกาแลคซีที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่เพิ่งเริ่มปรากฏให้เห็น
“ ด้วยกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลตอนนี้เราสามารถมองย้อนกลับไปถึงยุคเมื่อดาวในกาแลคซีวัยหนุ่มเริ่มส่องแสงเป็นจำนวนมากโดยสรุปยุคของ 'ยุคมืด' ประมาณ 13 พันล้านปีก่อน” Haojing Yan ปริญญาเอกกล่าว นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่ Arizona State University (ASU) ผลลัพธ์จะถูกนำเสนอในที่ประชุมของ American Astronomical Society ใน Seattle, WA
ทฤษฏีในปัจจุบันกล่าวว่าหลังจากการระเบิดครั้งใหญ่ที่สร้างจักรวาลมีช่วงเวลาของการขยายตัวและความเย็นซึ่งนำไปสู่สิ่งที่เรียกว่า "ยุคมืด" ในแง่จักรวาล เอกภพเย็นลงอย่างเพียงพอสำหรับโปรตอนและอิเล็กตรอนเพื่อรวมตัวกันเพื่อสร้างอะตอมไฮโดรเจนที่เป็นกลางและป้องกันการส่งผ่านของแสง ยุคนี้เริ่มประมาณ 300,000 ปีหลังจากบิ๊กแบงและอาจสิ้นสุดในเวลาประมาณหนึ่งพันล้านปีต่อมา ดาวและกาแล็กซี่เริ่มก่อตัวในบางช่วงในยุคนี้ แต่ไฮโดรเจนที่เป็นกลางในทุกหนทุกแห่งในเอกภพนั้นดูดซับแสงอุลตราไวโอเลตที่ผลิตโดยดาวและไม่สามารถมองเห็นด้วยกล้องโทรทรรศน์ในปัจจุบัน
ทีม ASU รายงานว่ากล้องขั้นสูงสำหรับการสำรวจ (ACS) ของฮับเบิลกำลังเผยให้เห็นวัตถุจาง ๆ มากมายซึ่งอาจเป็นกาแลคซีก่อตัวดาวฤกษ์อายุน้อยเมื่อเอกภพมีขนาดเล็กกว่ายุคปัจจุบันถึงเจ็ดเท่าและน้อยกว่าหนึ่งพันล้านปี
นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในวิวัฒนาการของจักรวาล เนื่องจากไฮโดรเจนที่แตกตัวเป็นไอออนนั้นไม่ดูดซับแสงอุลตร้าไวโอเล็ตได้อย่างง่ายดายเหมือนกับไฮโดรเจนที่เป็นกลางยุคมืดมาถึงจุดสิ้นสุดเมื่อดาวฤกษ์ร้อนที่เพียงพอก่อตัวขึ้นว่าแสงอุลตร้าไวโอเล็ตของพวกมันแผ่ซ่านไปทั่วเอกภพ ดาวที่ส่องแสงเปิดหน้าต่างให้นักดาราศาสตร์มองย้อนกลับไปได้ไกลมาก
“ วัตถุที่เราพบนั้นอยู่ในช่วงเวลาที่เอกภพเริ่มก่อตัวดาวฤกษ์เป็นจำนวนมาก? - กาแลคซีรุ่นใหม่ที่หายาก” Rogier Windhorst ศาสตราจารย์ดาราศาสตร์ที่ ASU กล่าว “ กาแลคซีเหล่านี้อยู่ในขอบเขตของเอกภพที่สังเกตได้โดยตรง”
ทีม ASU พบวัตถุในขณะที่สำรวจส่วนเล็ก ๆ ของท้องฟ้าในกลุ่มดาวราศีกันย์ฤดูใบไม้ผลิราศีกันย์ พื้นที่โดยเฉพาะบนท้องฟ้าแห่งนี้ไม่มีกาแลคซีที่สว่างเป็นที่รู้จักซึ่งช่วยลดการปนเปื้อนของแสงในการสำรวจ มุมมอง ACS ทั้งหมดแสดงวัตถุสีแดงจาง ๆ ประมาณสามสิบชิ้น ระยะทางไปยังกาแลคซีวัยเยาว์ที่น่าสงสัยนั้นเชื่อกันว่ามีขนาดใหญ่มากโดยขึ้นอยู่กับว่าวัตถุที่สำรวจนั้นถูกเปรียบเทียบกับกาแลคซีใกล้เคียงสีแดงอย่างไร
จากตัวอย่างนี้นักวิจัย ASU คาดการณ์ว่าวัตถุดังกล่าวอย่างน้อย 400 ล้านชิ้นเต็มไปทั่วทั้งจักรวาลในยุคจักรวาลนี้จนถึงขีด จำกัด ของภาพฮับเบิล และพวกเขากล่าวว่าพวกเขาสามารถเห็นเพียงส่วนเล็กของภูเขาน้ำแข็งที่มีกล้องโทรทรรศน์ในปัจจุบันเช่นฮับเบิล กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ขนาด 7 เมตรที่วางแผนไว้ของนาซ่าคาดว่าจะเห็นประชากรทั้งหมดของวัตถุทางช้างเผือกเหล่านี้หลังจากที่เปิดตัวในปี 2010
ที่มาดั้งเดิม: ข่าวจากฮับเบิล
