ความคงทนยังคงจ่ายให้กับนักดาราศาสตร์ Paul Kalas สิ่งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการประกาศครั้งแรกของนักดาราศาสตร์ที่ถ่ายภาพของระบบสุริยะหลายดาวเคราะห์ด้วยการใช้กล้อง Gemini และ Keck Kalas กำลังศึกษาดาว Fomalhaut ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 25 ปีแสงเป็นเวลาหลายปี เขารู้ว่าดาวเคราะห์อยู่ที่นั่นเพราะการก่อกวนของมันปรากฏชัดเจนในวงแหวนของก๊าซและฝุ่นรอบดาวฤกษ์ ดาวเคราะห์น่าจะอยู่ใกล้กับมวลของดาวพฤหัสบดีและมันก็โคจรรอบ Fomalhaut ในระยะทางประมาณสี่เท่าระหว่างเนปจูนและดวงอาทิตย์ เป็นที่รู้จักกันอย่างเป็นทางการว่า Fomalhaut b ดาวเคราะห์สามารถมีระบบวงแหวนเกี่ยวกับมิติของวงแหวนเริ่มต้นของดาวพฤหัสก่อนที่ฝุ่นและเศษซากจะรวมตัวกันเป็นดวงจันทร์กาลิลีทั้งสี่ เรียนรู้เพิ่มเติมในวิดีโอด้านล่าง ...
การดำรงอยู่ของดาวเคราะห์ถูกสงสัยในปี 2548 เมื่อภาพที่ Kalas ถ่ายด้วยกล้องขั้นสูงของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลสำหรับการสำรวจแสดงให้เห็นถึงขอบด้านในที่กำหนดไว้อย่างชัดเจนในแถบฝุ่นรอบ ๆ Fomalhaut ในกลุ่มดาว Piscus Austrinus ขอบที่แหลมคมและแถบกึ่งกลางแนะนำให้ Kalas ว่าดาวเคราะห์ในวงโคจรรอบวงรีรอบดาวฤกษ์ก่อตัวที่ขอบด้านในของสายพานเหมือนกับดวงจันทร์ของดาวเสาร์ทำให้ขอบวงแหวนของมัน
“ แรงโน้มถ่วงของ Fomalhaut b เป็นเหตุผลสำคัญที่เข็มขัดฝุ่นขนาดใหญ่รอบ ๆ Fomalhaut ถูกแกะสลักอย่างสะอาดเป็นวงแหวนและแยกออกจากดาวฤกษ์” Kalas กล่าว “ เราทำนายสิ่งนี้ในปี 2005 และตอนนี้เรามีหลักฐานโดยตรง”
ลองชมวิดีโอนี้จาก ESA เกี่ยวกับการค้นพบ:
“ มันยากที่จะโต้แย้งว่าวัตถุมวลดาวพฤหัสที่โคจรรอบดาว A อย่าง Fomalhaut นั้นไม่ใช่ดาวเคราะห์นอกระบบ J กล่าวว่า James R. Graham ศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์ของ UC Berkeley กล่าว “ นั่นไม่ได้หมายความว่ามันเป็นสิ่งที่เราคาดหวังเมื่อเราไปตามหาดาวเคราะห์ในระบบนี้”
“ ดาวเคราะห์ทุกดวงมีเขตอลหม่านซึ่งโดยทั่วไปเป็นพื้นที่ที่ล้อมรอบวงโคจรของดาวเคราะห์และจากที่ดาวเคราะห์ปล่อยอนุภาคทั้งหมดออกมา” ยูจีนเชียงศาสตราจารย์ UC Berkeley รองศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์และของโลกและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และเป็นคนแรก ผู้เขียนกระดาษ ApJ “ โซนนี้เพิ่มขึ้นตามมวลของดาวเคราะห์ดังนั้นด้วยขนาดของเขตอลหม่านรอบ ๆ Fomalhaut b เราสามารถประมาณได้ว่ามวลที่น่าจะเป็นนั้นอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับมวลของดาวพฤหัสหนึ่งดวง”
ปัจจุบันคาลาสมีภาพถ่ายของดาวเคราะห์สองรูปถ่ายในปี 2547 และ 2549 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการเคลื่อนที่ของมันในช่วง 21 เดือนนั้นเหมาะกับสิ่งที่คาดหวังจากดาวเคราะห์ที่โคจรรอบ Fomalhaut ทุก ๆ 872 ปีที่ระยะทาง 119 หน่วยดาราศาสตร์หรือ 11 พันล้านไมล์ หน่วยทางดาราศาสตร์หนึ่งหน่วย (AU) คือระยะทางเฉลี่ยระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์หรือ 93 ล้านไมล์
“ ฉันเกือบจะมีอาการหัวใจวายเมื่อปลายเดือนพฤษภาคมที่ฉันยืนยันว่า Fomalhaut b โคจรรอบดาวฤกษ์แม่ของมัน” คาลาสกล่าว “ มันเป็นประสบการณ์ที่ลึกซึ้งและล้นหลามในการจับตาดูดาวเคราะห์ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน”
แหล่งที่มา: EurekAlert เว็บไซต์กล้องโทรทรรศน์อวกาศของ ESA
