ศักยภาพในการบินไปทุกที่ในโลกภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงจึงกลายเป็นเรื่องน่ารังเกียจ การดูแลโดย DARPA หน่วยงานโครงการวิจัยขั้นสูงด้านการป้องกันการบินทดสอบครั้งที่สองของ HTV-2 ดูเหมือนว่าจะเริ่มต้นได้เป็นอย่างดีเนื่องจากรถ Minotaur IV เริ่มประสบความสำเร็จในการแทรกอากาศยานเข้าไปในเส้นทางที่ถูกต้อง มันบินเป็นเวลา 9 นาทีจนกระทั่งพบปัญหาและล้มเหลว
แม้จะมีความผิดพลาด DARPA กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงที่ประสบความสำเร็จ“ แสดงถึงความรู้และจุดควบคุมที่สำคัญในการหลบหลีกการบินที่มีความเร็วเหนือชั้นบรรยากาศ”
“ นี่คือสิ่งที่เรารู้” พลตรีพล. คริสชูลซ์ผู้จัดการโปรแกรม DARPA HTV-2 กล่าวในแถลงการณ์ที่ DARPA นำเสนอ “ เรารู้วิธีเพิ่มเครื่องบินให้ใกล้กับอวกาศ เรารู้วิธีการสอดเครื่องบินเข้าไปในเครื่องบินที่มีความเร็วเหนือชั้นบรรยากาศ เรายังไม่รู้ว่าจะบรรลุการควบคุมที่ต้องการได้อย่างไรในช่วงของการบินแอโรไดนามิก มันน่ารำคาญ ฉันมั่นใจว่ามีทางออก เราต้องหามันให้เจอ”
จากการเปิดตัวจนถึงการขัดข้องเที่ยวบินใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมง
เหยี่ยวนกเขาของ DARPA ถูกออกแบบมาให้บินได้ทุกที่ในโลกภายในเวลาไม่ถึง 60 นาที ความสามารถนี้ต้องใช้เครื่องบินที่สามารถบินได้ที่ 13,000 ไมล์ต่อชั่วโมงในขณะที่ประสบกับอุณหภูมิที่สูงกว่า 3,500F
ในระหว่างการบินทดสอบครั้งแรกของ HTV-2 เมื่อวันที่ 23 เมษายน 2010 เครื่องวัดระยะไกลได้หายไป 9 นาทีในการบิน การตรวจสอบภายหลังพบว่ายานพาหนะพบการหันเหที่ไม่คาดคิดตามมาด้วยการหมุนที่ไม่สามารถควบคุมได้ คอมพิวเตอร์ออนบอร์ดจากนั้นตั้งค่ายานพาหนะให้ผิดพลาดลงไปในมหาสมุทร
“ ในการทดสอบเดือนเมษายน 2010 เราได้รับปริมาณข้อมูลที่มีอยู่ก่อนหน้านี้สี่เท่าที่ความเร็วเหล่านี้” นายเรจิน่าดูแกนผู้อำนวยการ DARPA กล่าว “ วันนี้ระบบรวบรวมข้อมูลทางอากาศทางบกทางทะเลและอวกาศมากกว่า 20 แห่งได้เปิดให้บริการแล้ว เราจะเรียนรู้ เราจะลองอีกครั้ง นั่นคือสิ่งที่ต้องทำ การเติมช่องว่างในความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการบินที่เร่งรีบในระบอบการปกครองที่เรียกร้องนี้ต้องการให้เราเต็มใจที่จะบิน”
ทหารมีความหวังที่จะใช้เครื่องบินความเร็วสูงชนิดนี้ในการเข้าถึงจุดที่มีปัญหาทั่วโลกอย่างรวดเร็ว
DARPA กล่าวว่าในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าคณะกรรมการทบทวนวิศวกรรมอิสระจะทำการตรวจสอบและวิเคราะห์ข้อมูลที่เก็บรวบรวม ข้อมูลนี้จะแจ้งนโยบายการได้มาและการตัดสินใจในการดำเนินงานสำหรับอากาศยานในอนาคตแบบนี้ ยังไม่ชัดเจนว่าการพัฒนาของ Falcon HTV-2 จะดำเนินต่อไปหรือไม่
นี่เป็นความล้มเหลวที่สำคัญอย่างที่สองของปี 2011 ในเดือนมิถุนายนเครื่อง waverider ของโบอิ้ง X-51 ล้มเหลวเมื่อ scramjet พบปัญหาในการสตาร์ทเครื่องยนต์
ที่มา: DARPA
