ดาวพลูโตและชารอนมองจากพื้นผิวของหนึ่งในดาวเทียมที่ค้นพบใหม่ของพลูโต เครดิตภาพ: David A. Aguilar (CfA) คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ปรอทกำลังเดือด ดาวอังคารแช่แข็ง โลกถูกต้องแล้ว เมื่อมันมาถึงอุณหภูมิของดาวเคราะห์มันสมเหตุสมผลที่พวกเขาควรจะเย็นกว่าพวกเขาออกไปจากดวงอาทิตย์ แต่แล้วก็มีพลูโต เป็นที่น่าสงสัยว่าโลกที่ห่างไกลนี้อาจจะเย็นกว่าที่ควรจะเป็น ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์ของสมิ ธ โซเนียนได้แสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้เป็นจริง
นักวิทยาศาสตร์ยังคงหารือกันว่าพลูโตเป็นดาวเคราะห์หรือควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นผู้ลี้ภัยจากแถบไคเปอร์ ไม่ว่าจะเป็นการจำแนกประเภทใดพลูโตและดวงจันทร์ชารอนจะสามารถเก็บความลับเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ยุคแรกของการก่อตัวดาวเคราะห์ได้ Charon นั้นมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณครึ่งหนึ่งของดาวเคราะห์และพวกมันก่อตัวเป็นคู่ที่ไม่เหมือนใครในระบบสุริยะของเรา วิธีที่พวกเขามาอยู่ด้วยกันยังคงเป็นปริศนา
ตั้งอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่าโลกถึงสามสิบเท่าแสงแดดที่ส่องถึงพื้นผิวดาวพลูโตนั้นอ่อนกำลังที่สุดโดยในเวลากลางวันจะมีลักษณะคล้ายสนธยามืดที่บ้าน อุณหภูมิของดาวพลูโตแตกต่างกันอย่างมากระหว่างการโคจรเนื่องจากดาวพลูโตอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากเท่ากับ 30 หน่วยทางดาราศาสตร์ (AU) และห่างไกลถึง 50 AU (AU เป็นระยะทางโลก - ดวงอาทิตย์เฉลี่ย 93 ล้านไมล์) ขณะที่ดาวพลูโตเคลื่อนตัวออกจากดวงอาทิตย์บรรยากาศที่บางของมันคาดว่าจะแข็งตัวและตกลงสู่พื้นผิวเหมือนน้ำแข็ง
แสงอาทิตย์ที่ถูกสะท้อนรวมกับเครื่องมือต่าง ๆ เช่นกล้องโทรทรรศน์เคกในฮาวายและกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลบอกว่าพื้นผิวของดาวพลูโตอาจเย็นกว่าที่ควรจะเป็นซึ่งแตกต่างจากของชารอน อย่างไรก็ตามกล้องโทรทรรศน์ไม่สามารถวัดการปล่อยความร้อน (ความร้อน) ได้โดยตรงสามารถตรวจจับได้อย่างละเอียดเพียงพอที่จะแยกความแตกต่างของทั้งสองร่าง ความใกล้ชิดของพวกเขานำเสนอความท้าทายที่น่ากลัวเพราะพวกเขาไม่เคยห่างกันมากกว่า 0.9 อาร์ควินาทีประมาณความยาวของดินสอที่มองเห็นได้จาก 30 ไมล์
ตอนนี้เป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์สมิ ธ โซเนียนที่ใช้ Submillimeter Array (SMA) บน Mauna Kea ในฮาวายได้ทำการวัดความร้อนจากทั้งสองโลกโดยตรงและพบว่าดาวพลูโตนั้นเย็นกว่าที่คาด
Mark Gurwell จากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน (CfA) ผู้ร่วมเขียนรายงานการศึกษานี้ร่วมกับไบรอันบัตเลอร์แห่งหอดูดาววิทยุดาราศาสตร์แห่งชาติ “ พลูโตเป็นตัวอย่างแบบไดนามิกของสิ่งที่เราอาจเรียกว่าฤทธิ์ต้านเรือนกระจก ธรรมชาติชอบที่จะทิ้งเราไว้กับความลึกลับ - และนี่คือสิ่งที่ยิ่งใหญ่”
ในระหว่างการสังเกตการณ์ SMA ใช้การกำหนดค่าที่ขยายมากที่สุดเพื่อรับข้อมูลอินเตอร์เฟอโรเมตริกความละเอียดสูงทำให้สามารถอ่าน“ เทอร์โมมิเตอร์” สำหรับพลูโตและชารอนได้ พบว่าอุณหภูมิของพื้นผิวที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งของดาวพลูโตอยู่ที่ประมาณ 43 K (-382 องศา F) แทนที่คาดไว้ที่ 53 K (-364 องศา F) เช่นเดียวกับ Charon ในบริเวณใกล้เคียง เหมาะกับรุ่นปัจจุบันที่อุณหภูมิต่ำของดาวพลูโตเกิดจากความสมดุลระหว่างน้ำแข็งบนพื้นผิวและบรรยากาศไนโตรเจนบาง ๆ ไม่ใช่แค่กับการแผ่รังสีจากดวงอาทิตย์ที่เข้ามา แสงแดด (พลังงาน) ไปถึงพื้นผิวดาวพลูโตใช้เพื่อแปลงน้ำแข็งไนโตรเจนบางส่วนเป็นแก๊สแทนที่จะให้ความร้อนแก่พื้นผิว ซึ่งคล้ายกับวิธีการระเหยของของเหลวที่สามารถทำให้ผิวหน้าเย็นลงเช่นเหงื่อที่ทำให้ผิวของคุณเย็นลง
“ ผลลัพธ์เหล่านี้น่าตื่นเต้นและสนุกเช่นกัน” Gurwell กล่าว “ ลองนึกภาพการเอาอุณหภูมิบางอย่างออกไปเกือบสามพันล้านไมล์โดยไม่ต้องโทรออกบ้าน!”
งานวิจัยนี้จะนำเสนอในการประชุม 207 ครั้งของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันในกรุงวอชิงตันดีซี
ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน (CfA) ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เคมบริดจ์เป็นความร่วมมือระหว่างหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์สมิ ธ โซเนียนและหอดูดาววิทยาลัยฮาร์วาร์ด นักวิทยาศาสตร์ของ CfA แบ่งออกเป็นหกแผนกวิจัยศึกษาที่มาวิวัฒนาการและชะตากรรมสุดท้ายของจักรวาล
แหล่งต้นฉบับ: CfA News Release
