เครดิตภาพ: ฮับเบิล
นักดาราศาสตร์ได้พบกระจุกดาวอายุน้อยจำนวนหนึ่งล้อมรอบกาแลคซีทรงกลมที่มีอายุมาก ๆ - นี่เป็นข้อขัดแย้งตามทฤษฎีที่ก่อตั้งขึ้นว่ากาแลคซีเก่ามีดาวอายุเพียงดวงเดียวเท่านั้น ทีมใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของ ESO เพื่อถ่ายภาพชุดกาแลคซี NGC 4365 และพวกเขาสามารถระบุกลุ่มดาวที่มีอายุเพียงไม่กี่พันล้านปีในขณะที่ส่วนใหญ่มีอายุมากกว่า 12 พันล้านปี . ทำไมกาแลคซีจึงมีการรวมกันของดาวอายุน้อยและอายุมากกว่าจึงยังคงเป็นปริศนา
การรวมข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล NASA / ESA และกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก ESO (VLT) กลุ่มนักดาราศาสตร์ในยุโรปและอเมริกาได้ทำการค้นพบครั้งสำคัญ พวกเขาได้ระบุกระจุกดาวฤกษ์อายุน้อยจำนวนมากในกาแลคซีทรงกลมแบบเก่า
เป็นครั้งแรกที่มีความเป็นไปได้ที่จะระบุระยะเวลาการก่อตัวดาวฤกษ์ในกาแลคซีที่แตกต่างกันหลายช่วงอายุ กาแลคซีรูปไข่นั้นได้รับการพิจารณาว่าผ่านช่วงเวลาหนึ่งในการก่อตัวดาวฤกษ์ก่อนหน้านี้และหลังจากนั้นจะไม่มีการก่อตัวดาวฤกษ์ อย่างไรก็ตามการรวมกันของกล้องโทรทรรศน์ที่ดีที่สุดและใหญ่ที่สุดในอวกาศและบนพื้นดินได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนแล้วว่ามีมากกว่าสายตา
กาแลคซีรูปไข่มีดาวอายุเท่ากันหรือไม่?
หนึ่งในความท้าทายของดาราศาสตร์สมัยใหม่คือการเข้าใจว่ากาแลคซี - ระบบดาวขนาดใหญ่ก๊าซและฝุ่น - ก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างไร ดาวส่วนใหญ่ในรูปแบบจักรวาลเมื่อใด สิ่งนี้เกิดขึ้นในช่วงแรก ๆ ภายในไม่กี่พันล้านปีของบิกแบงหรือไม่? มีดาวจำนวนมากที่เราสังเกตเห็นว่าก่อตัวขึ้นเร็ว ๆ นี้ไหม?
การชนที่น่าตื่นตาระหว่างกาแลคซีเกิดขึ้นตลอดเวลาก่อให้เกิดการก่อตัวของดาวฤกษ์หลายพันหรือหลายล้านดวง อย่างไรก็ตามเมื่อมองดูเอกภพโดยรวมดาวฤกษ์ส่วนใหญ่จะพบในกาแลคซีทรงกลมซึ่งมีลักษณะโดยรวมทำให้เราเชื่อว่าพวกเขาและดาวของพวกมันมีอายุมากแล้ว
กาแลคซีรูปไข่เหล่านี้เปล่งประกายด้วยการกระจายแสงและสีแดงที่เกี่ยวข้องกับดาวฤกษ์ที่มีอายุหลายพันล้านปี อย่างไรก็ตามการรวมกันของดาวฤกษ์ที่ก่อให้เกิดภาพลักษณ์ผู้สูงอายุนี้คืออะไร? ดาวฤกษ์อายุน้อยกว่าจำนวนมากอาจ“ ซ่อนเร้น” ในกลุ่มดาวที่มีอายุมากกว่าได้ไหม
การสำรวจอย่างละเอียดด้วยกล้องโทรทรรศน์ชั้นนำของโลกทำให้เกิดคำถามใหม่เกี่ยวกับพฤติกรรมของกลุ่มอาคารหลักของจักรวาล
ซากดึกดำบรรพ์ของจักรวาล
เพื่อแยก 'ค๊อกเทล' ดวงดาวในกาแลคซีรูปไข่ลงไปในองค์ประกอบที่แตกต่างกันทีมนักดาราศาสตร์ในยุโรปและอเมริกาได้สำรวจกระจุกดาวขนาดใหญ่ในกาแลคซีใกล้เคียง กระจุกดาวทรงกลมเหล่านี้เรียกว่าเนื่องจากรูปร่างของมันมีอยู่เป็นจำนวนมากรอบกาแลคซีที่สังเกตได้ทั้งหมดและก่อตัวเป็น 'โครงกระดูก' ภายในกาแลคซีโฮสต์ของพวกมัน 'กระดูก' เหล่านี้ได้รับการประทับสำหรับการก่อตัวดาวทุกตอนที่ได้รับ โดยการอ่านอายุของกระจุกดาวทรงกลมในกาแลคซีมันเป็นไปได้ที่จะระบุยุคที่ผ่านมาของการก่อตัวดาวที่เคลื่อนไหวในกาแลคซี
การอ่านสำนักพิมพ์และการลดการกระจายของอายุของกระจุกดาวทรงกลมนักดาราศาสตร์สามารถเปิดเผยได้เมื่อดาวฤกษ์หลายดวงในกาแลคซีทรงกลมเกิดขึ้น นี่คล้ายกับวิธีที่นักบรรพชีวินวิทยาใช้โครงกระดูกไดโนเสาร์เพื่ออนุมานข้อมูลเกี่ยวกับยุคที่พวกมันอาศัยอยู่
การค้นพบที่น่าแปลกใจ
ทีมได้รวมภาพกาแลคซีจำนวนหนึ่งจากกล้อง Wide Field และ Planetary 2 ของฮับเบิลกับภาพอินฟราเรดที่ได้จากเครื่องมือ ISAAC หลายโหมดในกล้องโทรทรรศน์ VLT Antu 8.2m ที่หอสังเกตการณ์ ESO Paranal (ชิลี) ด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่งใหญ่พวกเขาค้นพบว่ากระจุกดาวทรงกลมหลายแห่งในกาแลคซีแห่งนี้หนึ่งในกาแลคซี NGC 4365 ซึ่งเป็นหนึ่งในกระจุกกาแลคซีขนาดใหญ่ของกลุ่มดาวหญิงสาวมีอายุเพียงไม่กี่พันล้านปีอายุน้อยกว่าดาวอื่น ๆ กาแลคซีนี้ (อายุประมาณ 12,000 ล้านปี)
นักดาราศาสตร์สามารถระบุกระจุกดาวที่สำคัญสามกลุ่ม มีกลุ่มประชากรเก่าแก่ของกลุ่มดาวฤกษ์ที่น่าสงสารโลหะกลุ่มดาวฤกษ์ที่มีอายุมาก แต่อุดมไปด้วยโลหะและตอนนี้เมื่อเห็นเป็นครั้งแรกประชากรกลุ่มกระจุกดาวที่มีอายุน้อยและอุดมด้วยโลหะ
ผลลัพธ์เหล่านี้ได้รับการยืนยันอย่างสมบูรณ์จากการสำรวจด้วยสเปกโทรสโกปีที่ทำกับกล้องโทรทรรศน์ยักษ์อีกตัวหนึ่งของโลกนั่นคือเคค 10 เมตรบนเกาะฮาวาย
“ มันเป็นความยินดีอย่างยิ่งที่ได้เห็นสองโครงการทั้งหมดหรือบางส่วนได้รับทุนจากยุโรป - VLT และฮับเบิล - ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ” Piero Benvenuti นักวิทยาศาสตร์โครงการฮับเบิลของ ESA กล่าว “ การผนึกกำลังระหว่างกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินและอวกาศที่ทันสมัยที่สุดยังคงพิสูจน์ถึงประสิทธิภาพของมันอย่างต่อเนื่องปูทางไปสู่การค้นพบใหม่ที่น่าประทับใจซึ่งไม่สามารถทำได้”
การค้นพบกระจุกดาวทรงกลมเล็ก ๆ ภายในกาแลคซีเก่านั้นน่าประหลาดใจเนื่องจากดาวฤกษ์ในกาแลคซีทรงกลมขนาดใหญ่นั้นเชื่อกันว่าจนถึงปัจจุบันก่อตัวขึ้นในช่วงเวลาเดียวในช่วงต้นของประวัติศาสตร์จักรวาล เป็นที่ชัดเจนแล้วว่ากาแลคซีบางแห่งอาจซ่อนธรรมชาติที่แท้จริงของพวกมันไว้และได้สัมผัสกับการก่อตัวดาวฤกษ์ครั้งใหญ่ในช่วงไม่นานมานี้
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
