เครดิตรูปภาพ: NASA
ในฐานะที่เป็นดาวเคราะห์น้อยนักฆ่าที่มีการประกาศเป็นประจำเกือบทุกปีประชาชนเริ่มได้รับความเบื่อเล็กน้อยเกี่ยวกับความเสี่ยงที่มนุษย์เผชิญ รัฐบาลและหน่วยงานอวกาศสามารถเผชิญกับภัยคุกคามที่อาจเป็น "อาจจะ" จนกว่าจะสายเกินไปที่จะทำอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ นี่คือความคิดเห็นของฉัน
คุณสามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอก 2546 qq47 จะไม่ชนเข้ากับโลกในวันที่ 21 มีนาคม 2014 และก่อให้เกิดความตายและการทำลายอย่างกว้างขวาง แต่ถ้าคุณเป็นผู้ติดตามข่าวอวกาศเป็นประจำคุณอาจไม่แปลกใจจริงๆ นักดาราศาสตร์ออกคำเตือนเกือบทุกปีว่าหินอวกาศมีโอกาสที่จะทำให้โลกแตกและจากนั้นแก้ไขประมาณการในไม่ช้าหลังจากนั้นด้วยการสังเกตเพิ่มเติม
หินก้อนใหญ่ก้อนแรกที่ปลดปล่อยออกสู่สาธารณะคือ Asteroid 1997 XF11; มันควรจะโจมตีโลกในวันที่ 26 ตุลาคม 2571 แม้ว่าภัยคุกคามดั้งเดิมยังห่างไกล แต่สื่อมวลชนก็หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา มีบทความเต็มหน้าในหนังสือพิมพ์รายใหญ่หน้าปกนิตยสารและข่าวภาคค่ำ นักดาราศาสตร์ติดตามเรื่องราวอย่างรวดเร็วด้วยการเพิกถอน XF11 ไม่เพียง แต่จะพลาดโลก แต่จะพลาดเกือบล้านกิโลเมตรหรือไกลกว่าดวงจันทร์ 2.5 เท่า
รายงานใหม่ของดาวเคราะห์น้อยเพชฌฆาตได้ออกมาในปีต่อ ๆ ไปโดยนักดาราศาสตร์ฉลาดกว่าคาดการณ์ล่วงหน้าเล็กน้อย ด้วย QQ47 เรื่องราวแรกได้รวบรวมโอกาสในการโจมตีที่ 1 ใน 909,000 ไม่สูงกว่าพื้นหลังที่มีความเสี่ยงมากที่โลกต้องเผชิญทุกปีจากการโดนดาวเคราะห์น้อย ความเสี่ยงนั้นได้ถูกลดระดับลง
ในขณะที่การค้นหาดาวเคราะห์น้อยอัตโนมัติทำการค้นหาต่อไปท้องฟ้าจะมีการพบดาวเคราะห์ smashers อยู่เป็นประจำ นักดาราศาสตร์จะทำการคำนวณแบบอนุรักษ์นิยมและประชาชนที่น่าเบื่อจะปฏิบัติต่อการประกาศแต่ละครั้งด้วยความสงสัยมากขึ้น เมื่อมีการประกาศดาวเคราะห์น้อยนักฆ่าคนที่ 37 ที่มีโอกาสเกิดขึ้นมันจะทำให้เกิดความผิดพลาดได้มากกว่าสื่อในสื่อทั่วไปซึ่งเป็นที่เข้าใจได้
เป้าหมายที่ไม่ได้พูดเพื่อค้นหาดาวเคราะห์น้อยคือการป้องกันไม่ให้หนึ่งในนั้นชนกับโลกและสร้างความเสียหาย ในทางทฤษฎียิ่งคุณพบดาวเคราะห์น้อยนักฆ่าเร็วเท่าไหร่คุณจะต้องปรับวงโคจรของมันให้นานขึ้นและช่วยโลกให้รอดพ้นจากการถูกทำลาย หากการปะทะกันอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เดือนก็มีเรื่องเล็กน้อยที่ต้องทำ แต่เตรียมรับมือกับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด แต่ถ้ามันอยู่ห่างออกไปเป็นปีหรือเป็นสิบปียานอวกาศก็สามารถเปิดตัวเพื่อผลักดาวเคราะห์น้อยให้กลายเป็นวิถีที่อันตรายน้อยกว่า
นักดาราศาสตร์กำลังจับตาดูท้องฟ้าเพื่อเตือนรัฐบาลและสาธารณชนต่อความเสี่ยงในอนาคต แต่ปัญหาคือนักดาราศาสตร์จัดการกับความน่าจะเป็น พวกเขาจะไม่พูดว่าดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่งจะโดนโลก (เช่นในอาร์มาเก็ดดอน); พวกเขาจะบอกว่ามันสามารถโจมตีโลกได้
ว่ามันอาจกระทบโลก
รัฐบาลและหน่วยงานอวกาศจะตัดสินใจได้มากพอที่จะใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อเปลี่ยนวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยเมื่อพวกเขาไม่แน่ใจว่าจำเป็นหรือไม่ ยิ่งคุณรอนานเท่าไหร่การคำนวณก็จะยิ่งดีขึ้น แต่คุณจะต้องป้องกันน้อยลง ด้วยข้อมูลที่มากขึ้นนักดาราศาสตร์น่าจะติดตามคนข้ามโลกที่อาจเกิดขึ้นหลายสิบคนด้วยความเสี่ยงและวันที่ที่แตกต่างกันซึ่งพวกมันจะโจมตีดาวเคราะห์ของเรา เราจะตัดสินใจได้อย่างไรว่าจะต้องย้ายดาวเคราะห์น้อยชนิดใดและรอช้าแค่ไหน
ฉันไม่คิดว่าเราจะมีความท้าทายที่ชัดเจนที่จะรวมมนุษยชาติเข้ากับการคุกคามทั่วไป ถ้าเราทำมันอาจจะอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เดือนและมีน้อยที่เราสามารถทำได้ เพียงแค่ดูที่ภาวะโลกร้อน แม้ว่าหลักฐานที่ดูเหมือนว่าจะบอกว่ามนุษย์ได้อุ่นโลกในระดับศตวรรษที่ผ่านมาการตอบสนองทั่วโลกคือการปฏิเสธและการผัดวันประกันพรุ่ง
แล้วทางออกคืออะไร ฉันไม่รู้ว่ารัฐบาลและหน่วยงานอวกาศสามารถจัดระเบียบและตัดสินใจเกี่ยวกับภัยคุกคามที่คลุมเครือเช่นนั้นได้จริงหรือไม่ การลงทุนในการวิจัยพื้นฐานน่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด ระดมทุนที่ดีกว่าสำหรับหอดูดาวเพื่อค้นหาและทำแผนที่วิถีดาวเคราะห์น้อย ระบบขับเคลื่อนใหม่ที่สามารถช่วยผลักดาวเคราะห์น้อยออกไปให้พ้นทาง บางทีหากวิศวกรส่งมอบโซลูชั่นที่ดีกว่านี้ก็จะช่วยให้รัฐบาลผัดวันประกันพรุ่งดำเนินการในนาทีสุดท้าย
