หลังจากรับใช้อย่างซื่อสัตย์มา 17 ปีแล้วจุดจบก็คือภารกิจการวัดปริมาณน้ำฝนเขตร้อน (TRMM) ภารกิจของนาซ่า - ญี่ปุ่นร่วมกันหมดเชื้อเพลิง (ยกเว้นในกรณีที่มีปริมาณสำรองเล็กน้อยสำหรับสถานการณ์ฉุกเฉิน) และเริ่มการสืบเชื้อสายที่ช้าลงสู่โลก
นับตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงปีนั้นดาวเทียมจะไม่ฟื้นตัว คาดว่าจะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศอีกครั้งและถูกทำลายในราวเดือนพฤศจิกายน 2559 ดาวเทียมจะปิดตัวลงประมาณเดือนกุมภาพันธ์ 2559 ขึ้นอยู่กับปริมาณพลังงานแสงอาทิตย์ที่เพิ่มขึ้นในบรรยากาศ
“ TRMM บรรลุและเกินเป้าหมายดั้งเดิมในการพัฒนาความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการกระจายของฝนในเขตร้อนชื้นและความสัมพันธ์กับวงจรน้ำและพลังงานทั่วโลก” Scott Braun นักวิทยาศาสตร์โครงการพันธกิจของศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดในรัฐแมรี่แลนด์กล่าว
ดาวเทียมได้รับการออกแบบให้ทำงานที่ประมาณ 250 ไมล์ (400 กิโลเมตร) และจะค่อยๆลดลงจนกว่ามันจะอยู่ที่ประมาณ 75-93 ไมล์ (120-150 กิโลเมตร) ซึ่งจะสลายตัว
ในขณะที่ไม่มีเชื้อเพลิงเพียงพอที่จะเก็บไว้ที่ระดับความสูงปกติ NASA เน้นว่าดาวเทียมจะยังคงทำงานได้ดีพอที่จะประมาณปริมาณน้ำฝนน้ำท่วมและพายุไซโคลนในระหว่างการสืบเชื้อสาย อย่างไรก็ตามอิมเมจไมโครเวฟของมันจะได้รับผลกระทบเนื่องจากสนามการมองเห็นเปลี่ยนไปเมื่อดาวเทียมลงมา
นาซ่ายังชี้ให้เห็นว่าดาวเทียมที่ผ่านการตรวจวัดต่อเนื่อง (Global Precipitation Measurement: GPM) ซึ่งเป็นหอสังเกตการณ์หลักนั้นทำงานได้ดีนับตั้งแต่เปิดตัวเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ปีนี้
“ พื้นที่ครอบคลุมของหอดูดาว GPM Core ครอบคลุมมากกว่า TRMM's ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่ Arctic Circle ไปจนถึง Antarctic Circle ในขณะที่นี่หมายถึงการสังเกตเขตร้อนที่น้อยลง แต่ก็หมายความว่า GPM จะสามารถสังเกตเห็นพายุเฮอริเคนเช่นแซนดี้ในปี 2012 ที่เดินทางไปทางเหนือ (หรือใต้) ไกลออกไปสู่ละติจูดกลาง
“ GPM จะสามารถตรวจจับปริมาณน้ำฝนและหิมะซึ่งเป็นแหล่งสำคัญของน้ำจืดที่มีอยู่ในบางภูมิภาค ภารกิจ NASA / JAXA ร่วมกันจะศึกษาฝนและหิมะทั่วโลกเข้าร่วมกับเครือข่ายดาวเทียมระหว่างประเทศของพันธมิตรเพื่อจัดทำชุดข้อมูลการตกตะกอนทั่วโลกในช่วงครึ่งชั่วโมงและนานกว่านี้”
ที่มา: NASA
