โลกครอบครองโดย MESSENGER เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคมเครดิตรูปภาพ: NASA คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ยานอวกาศผู้ส่งสารของนาซ่ามุ่งหน้าไปยังการศึกษาครั้งแรกของดาวพุธจากวงโคจรหมุนโลกโดยวันนี้เพื่อช่วยแรงโน้มถ่วงที่ขับเคลื่อนมันลึกเข้าไปในระบบสุริยจักรวาลภายใน
ผู้ปฏิบัติภารกิจที่ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของมหาวิทยาลัยจอห์นฮอปกิ้นส์ (APL) ในลอเรล Md กล่าวว่าระบบของ MESSENGER นั้นทำงานได้อย่างไร้ที่ติ ยานอวกาศบินรอบโลกมาที่จุดเข้าใกล้ที่สุดประมาณ 1,458 ไมล์ (2,347 กิโลเมตร) เหนือกลางมองโกเลียเวลา 3:13 น. EDT
ยานอวกาศใช้แรงโน้มถ่วงของโลกเพื่อเปลี่ยนวิถีโคจรของมันอย่างมีนัยสำคัญ ระยะทางวงโคจรโดยเฉลี่ยอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากถึง 18 ล้านไมล์ การซ้อมรบดังกล่าวส่งไปยังดาวศุกร์เพื่อช่วยเร่งแรงโน้มถ่วงในปีหน้า
เปิดตัวเมื่อวันที่ 3 สิงหาคม 2004 จากสถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral, Fla. ยานอวกาศที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์นั้นอยู่ที่ประมาณ 581 ล้านไมล์ (930 ล้านกิโลเมตร) ไปสู่การเดินทาง 4.9 พันล้านไมล์ (7.9 พันล้านกิโลเมตร) ซึ่งมี 14 รอบมากขึ้น ดวงอาทิตย์ ผู้ส่งสารจะบินผ่านดาวศุกร์สองครั้งและดาวพุธสามครั้งก่อนที่จะเข้าสู่วงโคจร
การบินวีนัสของดาวศุกร์ในเดือนตุลาคม 2549 และมิถุนายน 2550 จะใช้แรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์เป็นแนวทางในการส่งข้อความถึงวงโคจรของดาวพุธ ปรอทบินผ่านในเดือนมกราคม 2551 ตุลาคม 2551 และกันยายน 2552 จะช่วยให้ผู้ส่งสารตรงกับความเร็วของดาวเคราะห์ กิจกรรมเหล่านี้จะจัดเตรียมการซ้อมรบในเดือนมีนาคม 2554 ซึ่งเริ่มการโคจรรอบวิทยาศาสตร์เป็นเวลาหนึ่งปีรอบดาวพุธ
“ โลกนี้บินผ่านเป็นครั้งแรกของเหตุการณ์สำคัญที่สำคัญในระหว่างการเดินทางรอบวงเวียนของ MESSENGER ที่มีต่อการแทรกวงโคจรของดาวพุธ” ฌอนซีโซโลมอนผู้สำรวจหลักของภารกิจจากสถาบันคาร์เนกี้แห่งวอชิงตันกล่าว “ ไม่เพียง แต่ช่วยให้ยานอวกาศปรับจุดประสงค์ของมันไปยังการซ้อมรบต่อไปของเราเท่านั้น แต่ยังมอบโอกาสพิเศษในการปรับเทียบเครื่องมือวิทยาศาสตร์ของเราอีกหลายตัว”
กล้องหลักของ MESSENGER ถ่ายภาพใกล้โลกและดวงจันทร์หลายนัดในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา วันนี้กล้องกำลังถ่ายภาพชุดสีเริ่มต้นที่อเมริกาใต้และดำเนินการต่อเพื่อหมุนหนึ่งรอบโลก สมาชิกในทีมวิทยาศาสตร์จะร้อยภาพลงในวิดีโอที่บันทึกการเดินทางของ MESSENGER
เมื่อเข้าใกล้ Earth สเปคโตรมิเตอร์องค์ประกอบบรรยากาศและพื้นผิวของยานได้ทำการสแกนดวงจันทร์หลายครั้งพร้อมกับการสำรวจด้วยกล้อง นอกจากนี้อนุภาคและเครื่องมือสนามแม่เหล็กใช้เวลาหลายชั่วโมงในการวัดสนามแม่เหล็กของโลก ทีมวิทยาศาสตร์จะดาวน์โหลดข้อมูลและรูปภาพผ่านเครือข่ายห้วงอวกาศของนาซ่าในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าเพื่อประเมินประสิทธิภาพของเครื่องมืออย่างต่อเนื่อง
MESSENGER จะทำการศึกษาการโคจรครั้งแรกของดาวพุธซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยที่สุดในโลกที่มีการสำรวจ ได้แก่ ดาวศุกร์โลกและดาวอังคาร ในช่วงปี Earth หนึ่งปี (สี่ปีพุธ) MESSENGER จะให้ภาพแรกของดาวเคราะห์ทั้งหมด มันจะรวบรวมข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับองค์ประกอบและโครงสร้างของเปลือกโลกของดาวพุธประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาธรรมชาติของบรรยากาศและสนามแม่เหล็กการแต่งหน้าของแกนกลางและวัสดุขั้ว
MESSENGER ย่อมาจาก MErcury Surface, Space ENvironment, Geochemistry และ Ranging เป็นภารกิจที่เจ็ดในโครงการ Discovery ของ NASA ในโครงการสำรวจที่เน้นทางวิทยาศาสตร์ราคาประหยัด APL ได้รับการออกแบบสร้างและดำเนินการยานอวกาศและจัดการภารกิจสำหรับคณะผู้แทน Mission Science ของ NASA
สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับยานอวกาศและภารกิจบนเว็บโปรดไปที่: http://messenger.jhuapl.edu
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
