วงแหวนของดาวเสาร์เปล่งประกายสดใสเป็นพิเศษในเดือนกรกฎาคมนี้: วิธีจับพวกมัน

ในเดือนกรกฎาคมดาวเสาร์จะอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมสำหรับการเฝ้าสังเกตตลอดทั้งคืนในขณะที่มันเคลื่อนที่ถอยหลังเข้าคลอง (ไปทางทิศตะวันตก) ผ่านดวงดาวทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของราศีธนู มองว่าเป็นวัตถุสีเหลืองสว่างปานกลางในส่วนล่างของท้องฟ้าตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งนั่งอยู่ทางตะวันออกของทางช้างเผือก ดาวเคราะห์ที่ถูกล้อมรอบจะไปถึงการคัดค้านในวันที่ 9 กรกฎาคมในคืนนั้นดาวเสาร์จะสูงขึ้นเมื่อพระอาทิตย์ตก การแยกตัวน้อยที่สุดจากโลกที่ 9.03 AU (839 ล้านไมล์หรือ 1.4 พันล้านกิโลเมตร) จะทำให้ดาวเสาร์ส่องแสงที่ความสว่างสูงสุด +0.05 และแสดงเส้นผ่านศูนย์กลางดิสก์ที่ชัดเจนเท่ากับ 18.4 อาร์ควินาที แหวนซึ่งจะแคบลงทุกปีจนถึงฤดูใบไม้ผลิของปี 2025 จะทำการหักล้างอาร์ค 42.86 วินาที ในวันที่ 15 กรกฎาคมพระจันทร์เต็มดวงที่สว่างและเกือบเต็มดวงจะอยู่ในตำแหน่ง 2.5 องศาทางด้านขวาของดาวเสาร์

กรกฎาคมจะเป็นเดือนที่ยอดเยี่ยมในการชมวงแหวนของดาวเสาร์ คุณสามารถเห็นพวกมันในกล้องโทรทรรศน์ใดก็ได้ที่กำลังขยายอย่างน้อย 20 พลัง แต่ยิ่งรูรับแสงกว้างขึ้นและภาพยิ่งคมชัดเท่าไหร่คุณก็ยิ่งสามารถสร้างรายละเอียดได้มากขึ้นเท่านั้น

คืนนี้ (9 กรกฎาคม) ดาวเสาร์อยู่ตรงข้ามเมื่อมันอยู่บนฝั่งตรงข้ามของท้องฟ้าจากดวงอาทิตย์ นี่คือเมื่อขนาดที่เห็นได้ชัดของดาวเคราะห์นั้นยิ่งใหญ่ที่สุดและมันจะแสดงตลอดทั้งคืนด้วยแสงที่ยิ่งใหญ่ส่องแสงด้วยขนาด +0.1 เมื่อเปรียบเทียบกับดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุด 21 ดวงดาวเสาร์จะอยู่ในอันดับที่เจ็ดเพียงเงาที่สลัวกว่าคาเปลล่าในเฮียที่มีรถม้าสีเดียวกันและคนขับรถม้าที่สว่างกว่า Triel สีฟ้าสีขาวในโอไรออน

ดาวเสาร์จะลอยขึ้นเหนือขอบฟ้าตะวันออก - ตะวันออกเฉียงใต้เมื่อพระอาทิตย์ตกดินในทิศตะวันตก - ตะวันตกเฉียงเหนือ ในเวลาประมาณ 1 น. ตามเวลาท้องถิ่นดาวเคราะห์ที่ถูกล้อมรอบจะปรากฎในทิศใต้ประมาณหนึ่งในสามของทางขึ้นจากขอบฟ้าไปยังจุดที่อยู่เหนือศีรษะโดยตรง และเมื่อถึงรุ่งอรุณดาวเสาร์ก็จะตกลงไปในทิศตะวันตกเฉียงใต้ - ตะวันตก

เจ้าแห่งแหวน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าดาวเสาร์เป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดเจนของท้องฟ้ายามค่ำคืนด้วยความสง่างามที่เยือกแข็งและแวววาวของวงแหวนอันยิ่งใหญ่ของโลก ในกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กคุณสมบัติเหล่านี้ทำให้ผู้สังเกตการณ์ประหลาดใจด้วยความงามที่เยือกเย็นแม้ว่าจะคาดการณ์ไว้ก็ตาม

เมื่อมองด้วยตาเปล่าตอนนี้ดาวเสาร์ก็ปรากฏเป็นดาวฤกษ์ที่มีสีเหลืองขาวสว่างมากส่องแสงไปทางซ้ายบนของรูปแบบดาวที่รู้จักกันในชื่อ "Teapot" ในกลุ่มดาวธนู ระบบวงแหวนที่ทำให้โลกทั้งสวยงามและงดงามไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

แต่กล้องตัวเล็กหรือกล้องส่องทางไกลขนาดใหญ่ที่กำลังขยายมากกว่า 20 อันจะเผยให้เห็นวงแหวน พวกมันประกอบด้วยอนุภาคเป็นพันล้านน้ำแข็งส่วนใหญ่เป็นน้ำที่มีขนาดตั้งแต่จุดที่มีขนาดเล็กไปจนถึงก้อนหินที่บินได้หลายไมล์ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการก่อสร้างของดาวเคราะห์คล้ายกับของดาวพฤหัสบดี มันประกอบไปด้วยก๊าซทั้งหมดหรือศูนย์กลางความหนาแน่นขนาดเล็กที่ล้อมรอบด้วยชั้นของของเหลวและบรรยากาศที่ลึก

วิธีสร้างรหัสที่ชัดเจน

ต่อไปนี้เป็นสองวิธีในการระบุตัวตนในเชิงบวกของดาวเสาร์:

ก่อนอื่นให้ค้นหาดาวพฤหัสบดี คุณไม่สามารถพลาดได้เปล่งประกายราวกับดาว "เงิน" อันงดงามในท้องฟ้าทางใต้ จากนั้นให้กำกำปั้นแล้วค้างไว้ที่ความยาวของแขน ทีนี้ลองวัดสามหมัดไปทางซ้ายของดาวพฤหัสบดีและวัตถุที่คล้ายดาวที่สว่างที่สุดที่คุณพบจะเป็นดาวเสาร์

หรือรอจนถึงเย็นวันจันทร์ (15 กรกฎาคม) จากนั้นดาวเสาร์จะปรากฏขึ้นพร้อมกับพระจันทร์เต็มดวงเกือบข้ามฟากฟ้าตลอดทั้งคืน

คล้ายคลึงพืชไร่?

ในสมัยโบราณก่อนที่เราจะรู้จักดาวเคราะห์ยูเรนัสและเนปจูนที่อยู่ไกลออกไปดาวเสาร์ก็ถูกสันนิษฐานว่าเป็นดาวเคราะห์ที่รู้จักมากที่สุดและเคลื่อนที่ช้าที่สุด ดังนั้นจึงได้รับการตั้งชื่อตามเวลาแห่งโรมัน ที่จริงแล้วในเทพนิยายดาวเสาร์ถูกระบุอย่างใกล้ชิดกับเทพเจ้ากรีกโครนัส แต่ในแวดวงอื่นเขามักจะจำได้ว่าเป็นเทพเจ้าแห่งเกษตรกรรมโรมัน ชื่อนี้ได้มาจากคำนาม "satus" ("seed corn") และคำกริยา "serere" ("to sow")

แต่ทำไมดาวเสาร์ถึงเชื่อมโยงกับการเกษตร? บางทีเบาะแสสามารถรวบรวมได้จากอัสซีเรียโบราณที่เรียกว่าดาวเสาร์ว่า "lubadsagush" ซึ่งแปลว่า "เก่าแก่ที่สุดของแกะเก่า" ในความเป็นไปได้ทั้งหมดชื่อเล่นนี้เกิดขึ้นเพราะเมื่อเปรียบเทียบกับดาวเคราะห์ที่มองเห็นด้วยตาเปล่าอื่น ๆ ดาวเสาร์ดูเหมือนจะเคลื่อนที่ช้ามากเมื่อเทียบกับดาวพื้นหลังทำให้นึกถึงการเดินช้า ๆ ของการไถวัวหรือวัวควาย

จับ? หู? การค้นหาที่สับสน

กาลิเลโอกาลิลี (1564-1642) เป็นคนแรกที่ดูวงแหวนซึ่งเขาทำเมื่อปี 1610 แม้ว่าสิ่งที่เขาเห็นผ่านกล้องดูดาวของเขาทำให้เขาสับสน ดาวเสาร์ไม่ได้มีวงแหวน แต่ค่อนข้างจะจัดการกับทั้งสองด้าน ขนาดเหล่านี้เพิ่มขึ้นจนกว่าพวกเขาจะดูเหมือนหูสองยักษ์จากนั้นดูเหมือนว่าร่างเล็กสองร่างขนาบข้างดาวเคราะห์ทั้งสองข้าง ดาวเสาร์อาจเป็นวัตถุท้องฟ้าสามดวงแทนที่จะเป็นหนึ่งดวงได้หรือไม่?

ต่อมาเมื่อวงหันไปทางโลกและสหายลึกลับทั้งสองหายตัวไปกาลิเลโอได้เรียกตำนานโบราณเขียนไว้ในสมุดบันทึกของเขาว่า นักวิทยาศาสตร์เสียใจในภายหลังว่าจิตใจของเขาอ่อนแอเกินกว่าจะเข้าใจปรากฏการณ์ประหลาดนี้ ในความเป็นจริงกล้องโทรทรรศน์ที่หยาบของเขาอ่อนแอเกินไป เครื่องดนตรีที่ดีกว่าน่าจะแสดงให้เห็นว่าหูเป็นวงแหวน

ฉันขอสระ Christiaan ได้ไหม

จนกระทั่งคืนวันที่ 25 มีนาคม 1655 นักคณิตศาสตร์ชาวดัตช์ชื่อ Christiaan Huygens (1629-1695) ใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ดีกว่าในที่สุดก็เห็นวงแหวนสำหรับสิ่งที่พวกเขาเป็น ต่อดวงตาของ Huygens พวกเขาดูเหมือนวงแหวนกว้างแบน ๆ ห่วงแบบส่องสว่างที่มีดาวเสาร์ลอยอยู่ตรงกลาง

อีกความประหลาดใจทักทาย Huygens: ดาวเล็ก ๆ ในบริเวณใกล้เคียงดูเหมือนอัญมณีเล็ก ๆ เป็นเวลาหลายวัน Huygens ศึกษาดาวเสาร์ในที่สุดก็มาถึงข้อสรุปว่าดาวดวงเล็ก ๆ เป็นดวงจันทร์ (ซึ่งเรารู้ว่าวันนี้เป็นไททัน) ส่วนแหวน Huygens ต้องการเดิมพันของเขาสำหรับการค้นพบที่น่าตกใจอื่น ๆ ดังนั้นเขาจึงมีแผนอันชาญฉลาด: เขาจะทำการสังเกตการณ์ต่อไป แต่เขาจะปกป้องการค้นพบของเขาโดยการเผยแพร่รหัสลึกลับที่เขาเชื่อว่าสามารถพิสูจน์ข้อเรียกร้องของเขาได้ถ้าจำเป็น

นี่คือรหัส: aaaaaaa ccccc d eeeee g h iiiiiii llll mm nnnnnnnnn oooo pp q rr s ttttt uuuuu

ถอดรหัสมันอ่าน (ในละติน), "Annulo cingitur tenui, plano, nusquam cohaerente, โฆษณา eclipticam inclinato"

แปลเป็นภาษาอังกฤษมันอ่านว่า "มัน (ดาวเสาร์) คาดเข็มขัดบางแบนไม่แตะต้องเอียงไปทางสุริยุปราคา"

Huygens เพียงรวบรวมตัวอักษรทั้งหมดจากการประกาศละตินของเขาเป็นตัวอักษรตามลำดับ เมื่อเขียนประโยคตัวอักษรทั้งหมดจะถูกนำมาใช้และไม่มีใครเหลือ รหัสช่วยให้มั่นใจว่า Huygens ได้รับเครดิตด้วยการค้นพบวงแหวนของดาวเสาร์และดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดและสว่างที่สุด (ตอนนี้ดาวเคราะห์เป็นที่รู้จักกันว่ามีทั้งหมด 62 ดวงจันทร์ที่สองในระบบสุริยะของดาวพฤหัสบดีเพียง 79 เท่านั้น)

และนี่คือข้อเท็จจริงสุดท้ายของดาวเสาร์: เนื่องจากความหนาแน่นน้อยกว่าน้ำประมาณ 30% ดาวเสาร์จึงลอยถ้าคุณพบว่าอ่างอาบน้ำมีขนาดใหญ่พอที่จะปล่อยมัน! แต่มันจะยังคงทิ้งแหวน

• การตายของแคสสินีจากการดำน้ำสู่ดาวเสาร์เผยแหวน 'ฝน' แปลก ๆ และความประหลาดใจอื่น ๆ
• Moon Titan ของดาวเสาร์อาจมี 'Phantom Lakes' และถ้ำ
• ในภาพถ่าย: ภารกิจ Cassini สิ้นสุดลงด้วย Epic Dive สู่ Saturn

Joe Rao ทำหน้าที่เป็นผู้สอนและผู้บรรยายรับเชิญที่นิวยอร์กท้องฟ้าจำลองเฮย์เดน. เขาเขียนเกี่ยวกับดาราศาสตร์เพื่อนิตยสารประวัติศาสตร์ธรรมชาติ,Almanac ของเกษตรกร และสิ่งพิมพ์อื่น ๆ และเขายังเป็นนักอุตุนิยมวิทยาในกล้องสำหรับข่าว Verizon FiOS1 ในหุบเขาฮัดสันตอนล่างของนิวยอร์ก ติดตามเราบน Twitter@Spacedotcom และบนFacebook.