International Astronomical Union ได้เปิดตัวการประกวดระดับโลกชื่อ NameExoWorlds ซึ่งทำให้สาธารณชนมีบทบาทในการตั้งชื่อดาวเคราะห์และดาวฤกษ์แม่ของพวกมันนอกเหนือจากระบบสุริยะ
มันเป็นบทล่าสุดในการโต้เถียงกันมานานหลายปีว่าวัตถุท้องฟ้ารวมถึงดาวเคราะห์นอกระบบจำแนกและตั้งชื่ออย่างไร
แม้ว่า IAU จะเป็นประธานในกระบวนการยาวนานของการตั้งชื่อวัตถุทางดาราศาสตร์เป็นเวลาเกือบหนึ่งศตวรรษ แต่เมื่อปีที่แล้วพวกเขาไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องรวมดาวเคราะห์นอกระบบไว้ในรายการยาว ๆ นี้
ปลายเดือนมีนาคม 2556 คำพูดอย่างเป็นทางการของ IAU ในการตั้งชื่อดาวเคราะห์นอกระบบคือ:“ IAU ไม่เห็นความจำเป็นและไม่มีแผนที่จะกำหนดชื่อให้กับวัตถุเหล่านี้ในขั้นตอนปัจจุบันของความรู้ของเรา” เนื่องจากดูเหมือนว่าจะเป็นดาวเคราะห์นอกระบบจำนวนมาก IAU จึงเห็นว่ามันยากเกินกว่าที่จะบอกชื่อพวกเขาทั้งหมด
อย่างไรก็ตามองค์กรอื่น ๆ เช่นสถาบัน SETI และ บริษัท อวกาศ Uwingu ได้เปิดโอกาสให้ประชาชนมีส่วนร่วมในการให้ชื่อดาวเคราะห์นอกระบบ ความพยายามของพวกเขาได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางกับประชาชนทั่วไป แต่สร้างการอภิปรายเกี่ยวกับวิธีการที่ 'ชื่อ' จะเป็นอย่างไร
IAU ออกแถลงการณ์ในภายหลังในเดือนเมษายน 2557 (นิตยสาร Space ฉบับใดที่มีความแข็งแกร่ง) และอ้างว่าทั้งสองแคมเปญไม่มีผลต่อกระบวนการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการ ภายในเดือนสิงหาคม 2014 IAU ได้แนะนำกฎใหม่สำหรับการตั้งชื่อดาวเคราะห์นอกระบบเปลี่ยนท่าทางและหลาย ๆ อย่างที่น่าแปลกใจ
ตอนนี้ด้วยความร่วมมือกับ Zooniverse ซึ่งเป็นองค์กรด้านวิทยาศาสตร์พลเมือง IAU ได้จัดทำรายชื่อดาวเคราะห์นอกระบบที่มีรูปร่าง 305 ระบบใน 206 ระบบสุริยะ เริ่มต้นในเดือนกันยายนองค์กรดาราศาสตร์สามารถลงทะเบียนเพื่อเลือกดาวเคราะห์สำหรับการตั้งชื่อ
ในเดือนตุลาคม IAU วางแผนที่จะขอให้องค์กรที่ลงทะเบียนโหวตให้โลก 20 ถึง 30 รายการที่พวกเขาต้องการตั้งชื่อ จำนวนที่แน่นอนจะขึ้นอยู่กับจำนวนของกลุ่มที่ลงทะเบียน ในเดือนธันวาคมกลุ่มเหล่านั้นสามารถเสนอชื่อสำหรับโลกที่ได้รับคะแนนเสียงมากที่สุด กลุ่มสามารถเสนอชื่อได้ตามกฎชุดต่อไปนี้เท่านั้น ชื่อต้องเป็น:
- ความยาว 16 ตัวอักษรหรือน้อยกว่า
- เด่นกว่าหนึ่งคำ
- ออกเสียงได้ (ในบางภาษา)
- ไม่น่ารังเกียจ
- ไม่คล้ายกับชื่อที่มีอยู่ของวัตถุทางดาราศาสตร์
เริ่มต้นในเดือนมีนาคม 2558 รายชื่อที่เสนอจะถูกนำไปลงคะแนนทางอินเทอร์เน็ต ผู้ชนะจะได้รับการตรวจสอบโดย IAU และประกาศในระหว่างพิธีที่สมัชชาใหญ่ IAU ในโฮโนลูลูในเดือนสิงหาคม 2558
ชื่อยอดนิยมของดาวเคราะห์นอกระบบที่ระบุจะไม่แทนที่ชื่อวิทยาศาสตร์ แต่จะมีตราการอนุมัติของ IAU
นักดาราศาสตร์อลันสเติร์นนักวิจัยหลักของภารกิจนิวฮอริซอนส์ให้กับพลูโตและซีอีโอของ Uwingu บอกกับ Nancy Atkinson บรรณาธิการอาวุโสของ Space Space ว่าเขาไม่แปลกใจกับแถลงการณ์ใหม่ของ IAU “ สำหรับตาของฉันมันเป็นเพียงแค่ IAU ชนชั้นสูงพวกเขาดูเหมือนจะไม่สามารถออกไปจากชนชั้นสูงของพวกเขาคิดว่าพวกเขาเป็นเจ้าของจักรวาล”
“ แบบจำลองของ Uwingu อยู่ในมุมมองของเราเหนือกว่าผู้คนสามารถตั้งชื่อดาวเคราะห์รอบดวงดาวอื่น ๆ ได้โดยตรงโดยไม่มีใครต้องอนุมัติทางเลือก” สเติร์นกล่าวต่อ “ ด้วย 100 พันล้านบวกดาวเคราะห์ในกาแลคซีทำไมต้องกังวลกับคณะกรรมการชั้นสูงที่บอกผู้คนถึงสิ่งที่พวกเขาทำและไม่เห็นด้วย”
หากไม่มีสิ่งอื่นใดการโต้เถียงได้จุดประกายสถานที่หลายแห่งเพื่อตั้งชื่อดาวเคราะห์นอกระบบและเรียนรู้ที่สำคัญเกี่ยวกับโลกมนุษย์ต่างดาวเหล่านี้
