เครดิตภาพ: Josh O? Conner และ wildlandfire.com
นักวิทยาศาสตร์สรุปว่าเมื่อ 65 ล้านปีก่อนดาวเคราะห์น้อยกว้าง 10 กิโลเมตรหรือดาวหางพุ่งเข้ามาในคาบสมุทรยูคาทอนซึ่งขุดพบซากปรักหักพังของชิกซูลุบและกลายเป็นโซ่แห่งเหตุการณ์ภัยพิบัติที่คิดว่าจะทำให้เกิดการสูญพันธุ์ ไดโนเสาร์และ 75 เปอร์เซ็นต์ของสัตว์และพืชมีชีวิตในยุคครีเทเชียสตอนปลาย
“ ผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางหลายกิโลเมตรผ่านการดูถูกเหยียดสิ่งแวดล้อมหลังจากดูถูกโลก” ดร. ดาเนียลเดอร์ดานักวิทยาศาสตร์การวิจัยอาวุโสจากสถาบันวิจัยภาคตะวันตกเฉียงใต้กล่าว (SwRI?) “ แง่มุมหนึ่งของการทำลายล้างที่เกิดจากผลกระทบขนาดใหญ่คือศักยภาพของไฟป่าทั่วโลกที่ถูกจุดประกายด้วยวัสดุที่ถูกผลักออกมาจากปล่องภูเขาไฟที่กลับเข้ามาในบรรยากาศในเวลาไม่กี่ชั่วโมงหลังเกิดผลกระทบ”
ผลกระทบขนาดใหญ่สามารถส่งผลกระทบต่อการระเบิดของไอน้ำหลายพันลูกบาศก์กิโลเมตรและกำหนดเป้าหมายตะกอนสู่ชั้นบรรยากาศและเหนือขึ้นไปขยายสู่อวกาศและครอบคลุมทั่วทั้งดาวเคราะห์ วัสดุที่อุดมด้วยไอน้ำพลังงานสูงเหล่านี้กลับเข้าสู่บรรยากาศและทำให้อุณหภูมิของอากาศร้อนขึ้นจนถึงจุดที่พืชบนพื้นดินด้านล่างสามารถระเบิดเป็นเปลวไฟได้เอง
“ ในปี 2545 เราได้ตรวจสอบเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่ Chicxulub เพื่อตรวจสอบขอบเขตและการกระจายของไฟที่เกิดขึ้น” Durda กล่าว การชนกันของเอกภพนี้เกิดจากปล่องภูเขาไฟที่มีความลึก 40 กิโลเมตร (25 ไมล์) และ 180 กิโลเมตร (112 ไมล์) ที่ขอบเขตระหว่างช่วงเวลาทางธรณีวิทยาสองช่วงยุคครีเทเชียสเมื่อไดโนเสาร์ปกครองโลกและตติยภูมิเมื่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีอำนาจสูงสุด
“ เราสังเกตว่าไฟปรากฏว่าเป็นโลกครอบคลุมหลายทวีป แต่ไม่ครอบคลุมทั้งโลก” Durda กล่าวต่อ “ นั่นบอกกับเราว่าผลกระทบของ Chicxulub อาจใกล้เคียงกับขนาดของเกณฑ์ที่จำเป็นสำหรับการจุดไฟติดไฟทั่วโลกและแจ้งให้เราถาม ‘ผลกระทบใดบ้างที่จำเป็นสำหรับการจุดไฟที่ลุกลามอย่างรวดเร็ว”
ในการศึกษาใหม่ Durda และ Dr. David Kring ศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยแอริโซนา Lunar and Planetary Laboratory ได้ตีพิมพ์ทฤษฎีสำหรับเกณฑ์การจุดติดไฟสำหรับการเกิดไฟไหม้ในวันที่ 20 สิงหาคม 2547 วารสารวารสารธรณีฟิสิกส์ วิจัย. งานวิจัยของพวกเขาระบุว่าผลกระทบที่เกิดขึ้นกับหลุมอุกกาบาตอย่างน้อย 85 กิโลเมตรสามารถสร้างไฟระดับทวีปได้ในขณะที่หลุมอุกกาบาตที่มีความกว้างมากกว่า 135 กม. นั้นจำเป็นต้องใช้เพื่อทำให้เกิดเพลิงไหม้ระดับโลก
ในการคำนวณผลกระทบของขนาดขีด จำกัด ที่จำเป็นสำหรับการจุดไฟทั่วโลกของพืชประเภทต่าง ๆ Durda และ Kring ใช้สองตัวเลขแยกกัน แต่เชื่อมโยงรหัสตัวเลขเพื่อคำนวณการกระจายตัวของเศษซากทั่วโลกที่เข้าสู่ชั้นบรรยากาศและพลังงานจลน์ที่สะสมอยู่ในชั้นบรรยากาศ การกระจายของไฟขึ้นอยู่กับวิถีกระสุนปืนตำแหน่งของผลกระทบที่สัมพันธ์กับการกระจายทางภูมิศาสตร์ของทวีปป่าและมวลของปล่องภูเขาไฟและเศษกระสุนที่พุ่งออกสู่ชั้นบรรยากาศ
พวกเขายังตรวจสอบอุณหภูมิจุดเริ่มต้นและระยะเวลาที่ต้องใช้ในการจุดไฟไม้สีเขียวเพื่อจุดไม้ในที่ที่มีแหล่งกำเนิดประกายไฟ (เช่นฟ้าผ่าซึ่งจะแพร่หลายในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยฝุ่นที่มีภาระหลังจากเกิดเหตุการณ์กระทบ) ไม้ใบไม้และซากพืชทั่วไปอื่น ๆ
“ เหตุการณ์กระทบ Chicxulub อาจเป็นเหตุการณ์กระทบเท่านั้นที่รู้จักที่ทำให้เกิดไฟป่าทั่วโลก” Kring กล่าว “ The Manicouagan (แคนาดา) และ Popigai (รัสเซีย) ส่งผลกระทบต่อเหตุการณ์อย่างไรก็ตามอาจทำให้เกิดไฟไหม้ระดับทวีป ผลกระทบ Manicouagan เกิดขึ้นใน Triassic ตอนปลายและเหตุการณ์ผลกระทบ Popigai เกิดขึ้นใน Eocene ตอนปลาย แต่ก็ไม่ได้เชื่อมโยงอย่างแน่นหนากับเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานั้น”
ปัจจุบัน Kring อยู่ที่ International Geological Congress ในเมืองฟลอเรนซ์ประเทศอิตาลีโดยกล่าวปราศรัยเกี่ยวกับเหตุการณ์ผลกระทบของ Chicxulub และความสัมพันธ์กับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในเขตแดนยุคครีเทเชียส - ตติยภูมิ Durda มีให้บริการที่สำนักงาน Swri ใน Boulder, Colo
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว SWRI
