เครดิตรูปภาพ: UA
การสร้างกล้องโทรทรรศน์แสงที่ทรงพลังที่สุดในโลกได้ก้าวไปข้างหน้าอย่างมีนัยสำคัญในสัปดาห์นี้เมื่อมีการส่งมอบกระจกเงาบานใหญ่ครั้งแรก แต่หอดูดาวจะสามารถมองเห็นวัตถุที่จางมากราวกับว่ามันอยู่ในระยะ 22.8 เมตร - นั่นคือพลังการแก้ไขของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลถึง 10 เท่า หอดูดาวจะแล้วเสร็จในปี 2005
กล้องโทรทรรศน์ออพติคอลที่ทรงพลังที่สุดในโลกซึ่งจะช่วยให้นักดาราศาสตร์มองเห็นดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์ในกาแลคซีของเราใกล้จะเสร็จสมบูรณ์เมื่อปลายสัปดาห์ที่แล้วเมื่อกระจกขนาดใหญ่ 27 ฟุตขนาดหนึ่งนิ้วขึ้นไปบนถนนบนภูเขาที่คดเคี้ยว ไปที่บ้านใหม่ที่หอดูดาว Mount Graham International ของรัฐแอริโซนา
กระจก“ รวงผึ้ง” ขนาด 18 ตันถูกพาขึ้นไปบนภูเขาโดยทีมนักวิทยาศาสตร์วิศวกรตำรวจและผู้เชี่ยวชาญระยะไกลไปยังศูนย์กล้องโทรทรรศน์กล้องส่องทางไกลขนาดใหญ่ (LBT) กระจกและกล่องขนส่งเหล็กทั้งหมดซึ่งมีน้ำหนักรวมกัน 55 ตันถูกขนส่งไปที่ 122 ไมล์จากทางหลวงระหว่างรัฐและทางหลวงจากนั้นขึ้นไปเปลี่ยนกิ๊บแคบ ๆ ของ Swift Trail 29 ไมล์ไปยัง Mount Graham International Observatory (MGIO) สูง เหนือ Safford, Ariz
การเดินทางสู่ Emerald Peak สูง 10,480 ฟุตเป็นเรื่องสองขั้นตอนหลายวันซึ่งต้องใช้เวลาห้าเดือนในการวางแผนและเตรียมการอย่างเข้มข้น รวมถึงการทดลองใช้เต็มรูปแบบพร้อมกระจกจำลองในเดือนกันยายน
“ ทุกคนตระหนักดีว่าในเวลานี้มีกระจกจริง ๆ อยู่” เจทีกล่าว วิลเลียมส์ในฐานะแท่นขุดขน 48 ล้อสีเหลืองขนาดใหญ่กลิ้งออกจากทางเท้าและเข้าสู่ถนนลูกรังที่นำไปสู่หอดูดาว วิลเลียมส์ผู้ควบคุมการประกอบกล้องโทรทรรศน์เดินไปตามถนนบนภูเขาทุก ๆ นิ้วเพื่อตรวจสอบพื้นผิวและวัดการเลี้ยวระหว่างการขนส่ง
การจัดระดับถนนอย่างแม่นยำโดยทีมงานของ MGIO และ Arizona กรมการขนส่งทางบกทำให้การใช้งานของอ่างล้างมือเลวร้ายที่สุดและในไม่ช้าผู้ค้นพบก็พบว่าโหลดกระจกใกล้แนวตั้งเดินทางได้ดีที่สุดด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อย
การเดินทางสู่เมานต์เกรแฮมเริ่มต้นขึ้นเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 23 ตุลาคมที่ผ่านมาเมื่อทีม Mirror Lab และพนักงานจาก Precision Heavy Haul, Inc. (PHH) โหลดกล่องขนส่งกระจกและสินค้าล้ำค่าที่ Mirror Lab ของ UA ซึ่ง ตั้งอยู่ในสนามฟุตบอลของมหาวิทยาลัย ขบวนยกกระจกที่ดึงออกมาจากห้องแล็บก่อนรุ่งสางในวันศุกร์พร้อมกับตำรวจคุ้มกัน 25 คันที่จัดขึ้นโดย Mike Thomas จากกรมตำรวจ UA รถตำรวจและมอเตอร์ไซค์คุ้มกันก่อให้เกิดการปิดล้อมขณะที่กระจกเงากลิ้งลง I-10 และทางหลวงหมายเลข 191 พวกเขาจัดหาทั้งความปลอดภัยในการจราจรและกระจกขณะที่ขบวนเฉลี่ย 45 ไมล์ต่อชั่วโมงไปยังค่ายฐาน MGIO ที่ค่าย Pinaleno .
เมื่อวันจันทร์ที่ 27 ตุลาคมที่ผ่านมาทีมงานที่ค่ายฐานได้ย้ายกระจกไปยังรถพ่วง Goldhofer ของ PHH สำหรับการเดินทางสามวันระยะทาง 29 ไมล์ไปยังบ้านกล้องโทรทรรศน์บน Emerald Peak การปีนขึ้น 8,000 ฟุตนี้สร้างขึ้นที่ประมาณหนึ่งไมล์ต่อชั่วโมง
รถพ่วง Goldhofer วางอยู่บนหกชุดแปดล้อ ชุดล้อแต่ละชุดมีระบบไฮดรอลิกอิสระที่ช่วยให้รถพ่วงปรับระดับได้อย่างแม่นยำทำให้กระจกตั้งตรงขณะที่ต่อรองกับการเลี้ยวของถนน
“ นี่อาจเป็นงานที่ท้าทายที่สุดที่เราเคยทำ” ประธาน Mike PHOP ประธาน PHH ซึ่งเป็นคนขับรถ Goldhofer ไปยังกล้องโทรทรรศน์กล่าว Jim Mussmann รองประธาน PHH ขี่รถ Goldhofer และตรวจสอบระบบไฮดรอลิกส์ปรับรถพ่วงอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาจุดศูนย์ถ่วงของกระจก
PHH ซึ่งตั้งอยู่ในฟีนิกซ์ดึงเซลล์กระจก (โครงสร้างที่ยึดกระจกและระบบสนับสนุน) ไปยัง LBT เมื่อสัปดาห์ก่อนและส่งชิ้นส่วนกล้องโทรทรรศน์อื่น ๆ ไปยัง Mount Graham ในปี 2545
“ อาริโซน่าโชคดีมากที่ได้ร่วมงานกับ Precision Heavy Haul กลุ่มที่ต้องการทำงานกับมหาวิทยาลัยในฐานะทีมหนึ่ง” Jim Slagle รองผู้อำนวยการ LBT กล่าว “ พันธมิตรของนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรของรัฐแอริโซนาทำงานร่วมกับ Precision Heavy Haul ในวิธีที่เหมาะสมเพื่อนำชิ้นส่วนเหล่านี้ขึ้นมาบนภูเขากลายเป็นปฏิบัติการที่ประสบความสำเร็จ”
แม้ว่ากระจกจะถูกส่งไปยังภูเขาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วการเดินทางของมันเริ่มต้นขึ้นในปี 1997 เมื่อมันถูกปั่นในเตาหลอมหมุนขนาดใหญ่ของ Mirror's ทีม Mirror Lab ได้พัฒนาเทคโนโลยีมิเรอร์ใหม่ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาภายใต้การกำกับดูแลของ UA Regents? ศาสตราจารย์เจโรเจอร์เทวดา
หลังจากหล่อแล้วกระจกก็ถูกขัดเงาโดยใช้เทคนิคที่เน้นการทำแลป ใบหน้าของกระจกโค้งลึก (f / 1.14) เป็นกระจกที่มีความแม่นยำภายในหนึ่งล้านนิ้วทั่วพื้นผิว
Mirror Lab กำลังจะเริ่มขัดกระจกหลักของ LBT ที่สองยาว 8.4 เมตร
งานเกี่ยวกับ LBT เริ่มต้นด้วยการสร้างอาคารกล้องโทรทรรศน์ในปี 1996 และมีกำหนดจะแล้วเสร็จในปี 2005 เมื่อกระจกทั้งสองติดตั้งที่โรงงาน $ 100 ล้าน กระจกทั้งสองเข้าด้วยกันมีมูลค่า 22 ล้านเหรียญ อาคารกล้องโทรทรรศน์เป็นโครงสร้าง 16 ชั้นสิบชั้นที่หมุนได้
LBT จะมีกระจกเงาคู่ขนาด 8.4 เมตรบนกล้องโทรทรรศน์ตัวเดียวทำให้เป็นพื้นที่เก็บแสงของกล้องโทรทรรศน์ขนาด 11.8 เมตร (เส้นผ่าศูนย์กลาง 39 ฟุต) แต่สิ่งที่ทำให้นักดาราศาสตร์ตื่นเต้นจริงๆก็คือ LBT จะสร้างภาพของวัตถุที่ไม่คมชัดเท่ากล้องโทรทรรศน์ 22.8 เมตร (75 ฟุต) นี่เป็นภาพที่คมชัดกว่าภาพกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเกือบสิบเท่า เมื่อ LBT ปฏิบัติงานได้อย่างเต็มที่มันจะเป็นกล้องโทรทรรศน์ออพติคัลที่ทรงพลังที่สุดในโลกที่สามารถถ่ายภาพดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะของเราได้ มันจะช่วยให้นักดาราศาสตร์สามารถมองลึกเข้าไปในจักรวาลได้มากกว่าที่เคยเป็นมา
นักดาราศาสตร์ไม่ต้องรอถึงปี 2005 เพื่อเริ่มใช้กล้องโทรทรรศน์ มันจะเห็นแสงแรกพร้อมกระจกบานแรกในฤดูร้อนหน้า
กล้องโทรทรรศน์นี้มีขนาดกะทัดรัดกะทัดรัดและนวัตกรรมที่ผลิตโดยวิศวกรของ UA Warren Davison โดยร่วมมือกับ Roger Angel และวิศวกรในอิตาลี ชิ้นส่วนเครื่องจักรกลที่สำคัญสำหรับ LBT ถูกประดิษฐ์ขึ้นรูปประกอบล่วงหน้าและทดสอบที่งานเหล็ก Ansaldo-Camozzi ในมิลานซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ผลิตเหล็กที่เก่าแก่ที่สุดของอิตาลี จากนั้นกล้องก็ถูกถอดออกและจัดส่งโดยผู้ขนส่งสินค้าไปยังเมืองฮุสตันเท็กซัสและทางบกไปยัง Safford, Ariz เซลล์กระจกที่ผลิตในอิตาลีดำเนินการต่อไปยังห้องแล็บกระจกซึ่งผู้นำทีมบูรณาการ Steve Warner และทีมของเขา สำหรับการทดสอบด้วยแสงขั้นสุดท้ายก่อนที่ PHH จะดึงเซลล์กระจกไปที่ภูเขาเมื่อสองสัปดาห์ก่อน
นักดาราศาสตร์ยินดีเมื่อกระจกมาถึงบ้านเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
“ ฉันทั้งตื่นเต้นและเหนื่อยไปพร้อม ๆ กัน” จอห์นเอ็ม. ฮิลล์ผู้อำนวยการโครงการ LBT กล่าวซึ่งไม่สามารถงัดกระจกออกมาหลังจากที่มันมาถึงตู้กล้องโทรทรรศน์ 10,000 ฟุตสูงในวันพฤหัสบดีที่ 30 ต.ค. เราทำงานเกี่ยวกับกระจกนี้มาเป็นเวลานานและมันยอดเยี่ยมมากที่ได้เห็นมันพร้อมที่จะติดตั้งในกล้องโทรทรรศน์”
ผู้อำนวยการ LBT รอง Jim Slagle สะท้อนความกระตือรือร้นของฮิลล์ “ ฉันตื่นเต้นมาก” เขากล่าว “ วันนี้เราจะมีหอดูดาว เป็นครั้งแรกที่เรามีกระจก เรามีเซลล์กระจก แล้วเราจะมีกล้องดูดาว”
Buddy Powell ผู้อำนวยการของ Steward กล่าวเสริมว่า“ นี่เป็นความสำเร็จครั้งสำคัญในกระบวนการทำให้กล้องโทรทรรศน์ออพติคอลที่ทรงพลังที่สุดในโลกใช้งานได้ มันคงเป็นไปไม่ได้หากปราศจากการสนับสนุนจากประชาชนในเกรแฮมเคาน์ตี้ (แอริโซนา) รัฐแอริโซนาโอไฮโออิตาลีและเยอรมนี มันเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของสิ่งที่ผู้คนจากภูมิหลังที่กว้างและหลากหลายสามารถทำได้โดยการทำงานร่วมกัน เราภูมิใจในความสำเร็จของพวกเขามาก”
Peter Strittmatter ผู้กำกับดูแลสจ๊วตสจ๊วตกล่าวว่า“ การนำกระจก LBT ขนาด 8.4 เมตรตัวแรกไปยังหอดูดาวบนภูเขาเกรแฮมเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่และการบรรเทาทุกข์ครั้งใหญ่ ทีม LBT และผู้ที่เกี่ยวข้องในการขนส่งจะต้องแสดงความยินดีกับความสำเร็จของพวกเขา Arizonan สามารถภาคภูมิใจอย่างมากในโครงการนี้”
มหาวิทยาลัยอริิซึ่งเป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนาและมหาวิทยาลัยนอร์ ธ อริโซน่าในโครงการนั้นถือหุ้นส่วนไตรมาสใน LBT Instituto Nazionale di Astrofisica ซึ่งเป็นตัวแทนของหอดูดาวในฟลอเรนซ์, โบโลญญา, โรม, ปาดัว, มิลานและที่อื่น ๆ ในอิตาลีก็เป็นหุ้นส่วนในโครงการด้วยเช่นกัน มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอและสถาบันวิจัยแต่ละแห่งถือหุ้นหนึ่งในแปดโดยมีสถาบันวิจัยที่ให้การมีส่วนร่วมสำหรับมหาวิทยาลัยเดมมหาวิทยาลัยมินนิโซตาและมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย เยอรมนีเป็นหุ้นส่วนไตรมาสที่สี่ใน LBT โดยมีส่วนร่วมในสถาบันวิทยาศาสตร์ในไฮเดลเบิร์กพอทสดัมมิวนิกและบอนน์
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว UA
