หมายเหตุจากบรรณาธิการ: อ่านพัฒนาการล่าสุดเกี่ยวกับผลกระทบของ coronavirus ที่มีต่อเด็ก ๆ ที่นี่.
การระบาดของโรค coronavirus ใหม่ในประเทศจีนได้คร่าชีวิตประชาชนไปแล้วกว่า 900 คน แต่มีกลุ่มหนึ่งที่ได้รับความเสียหายน้อยที่สุดคือเด็ก ๆ
เยาวชนสามารถติดเชื้อไวรัสได้อย่างแน่นอน ในบรรดาผู้ติดเชื้อนั้นมีทารกแรกเกิดอย่างน้อยสองคน แต่มีเด็กเพียงไม่กี่คนที่ป่วยมากพอที่จะวินิจฉัยโรค coronavirus ตามบทความที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ในวารสารสมาคมการแพทย์อเมริกัน จากข้อมูลที่วิเคราะห์ในบทความนั้น - และตัวเลขมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเมื่อเกิดการระบาดขึ้นเรื่อย ๆ - อายุเฉลี่ยของผู้ป่วยจะมีอายุมากกว่าระหว่างอายุ 49 ถึง 56 ปี
ยังไม่ชัดเจนว่าทำไมเด็ก ๆ ถึงรอดพ้นจากผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดของไวรัสขนานนามว่า 2019-nCoV แต่รูปแบบที่คล้ายคลึงกันนี้มีไว้สำหรับโรคติดเชื้อจำนวนมากตั้งแต่ที่คุ้นเคยเช่นโรคอีสุกอีใสและโรคหัดจนถึงโรคที่เพิ่งเกิดใหม่รวมถึงโรคทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง (SARS) และโรคทางเดินหายใจในตะวันออกกลาง (MERS)
“ เราไม่เข้าใจปรากฏการณ์อย่างสมบูรณ์ - อาจเป็นเพราะความแตกต่างในการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของเด็กเมื่อเทียบกับผู้ใหญ่” ดร. แอนดรูว์เวียหัวหน้าแผนกโรคติดเชื้อในเด็กของมหาวิทยาลัยยูทาห์กล่าว ในอีเมล "สมมติฐานข้อหนึ่งคือการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาตินั่นคือการตอบสนองในช่วงต้นที่มุ่งเป้าไปที่กลุ่มของเชื้อโรคที่เป็นวงกว้างมีแนวโน้มที่จะกระตือรือร้นมากขึ้น" ในเด็กเขากล่าว
โรคติดเชื้อในเด็ก
ระบบภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติเป็นบรรทัดแรกของการป้องกันเชื้อโรค เซลล์ในระบบนั้นตอบสนองทันทีต่อผู้บุกรุกจากต่างประเทศ (ระบบภูมิคุ้มกันที่ปรับตัวได้จะเรียนรู้ที่จะรับรู้ถึงเชื้อโรคที่เฉพาะเจาะจง แต่ใช้เวลานานกว่าในการเข้าร่วมการต่อสู้) หากการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาตินั้นแข็งแกร่งขึ้นในเด็กที่สัมผัสกับ 2019 nCoV พวกเขาอาจต่อสู้กับการติดเชื้อได้ง่ายกว่าผู้ใหญ่ อาการไม่รุนแรง
coronaviruses อื่น ๆ รวมถึงโรคซาร์สและเมอร์สก็แสดงแบบแผนนี้เช่นกัน Krys Johnson นักระบาดวิทยาของวิทยาลัยสาธารณสุขมหาวิทยาลัยเทมเปิลกล่าว
“ กรณีที่เราเห็นด้วย coronaviruses ไม่ใช่ว่าเด็ก ๆ จะไม่มีอาการใด ๆ เลยพวกเขากำลังมีอาการปอดอักเสบจากไวรัส” จอห์นสันบอกกับ Live Science ซึ่งหมายถึงของเหลวที่ติดเชื้อในปอด “ แต่เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขาแข็งแรงมากมันจึงไม่จัดวางแบบที่เป็นผู้ใหญ่”
ในทำนองเดียวกันจอห์นสันกล่าวว่าผู้ใหญ่มีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตจากโรคอีสุกอีใสมากกว่าเด็กถึง 25 เท่า และถึงแม้ว่าไข้หวัดใหญ่สามารถทำลายล้างสำหรับทารกได้ แต่เด็กโตมักจะผ่านพ้นได้ง่ายกว่าผู้ใหญ่จอห์นสันกล่าว อัตราการตายของไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลในผู้ใหญ่คือ 10 เท่าของอัตราการตายในเด็ก
อายุและระบบภูมิคุ้มกัน
เป็นเรื่องยากที่จะทราบแน่ชัดว่ามีเด็กกี่คนที่ติดเชื้อ coronavirus ใหม่ซึ่งเกิดในหวู่ฮั่นประเทศจีนในเดือนธันวาคม ความไม่แน่นอนนี้สะท้อนให้เห็นถึงข้อมูลที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วจากประเทศจีนเนื่องจากการระบาดยังคงดำเนินต่อไปและความจริงที่ว่าเด็กที่มีอาการไม่รุนแรงอาจไม่ได้รับการทดสอบและยืนยันว่ามีไวรัส
สองกรณีศึกษาใหม่ของ 2019-nCoV เผยแพร่เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ในวารสาร JAMA พบว่ากรณีที่ต้องเข้ารักษาในโรงพยาบาลมีค่ามัธยฐาน 56 ปีสำหรับผู้ป่วย 138 คนที่เข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาล Zhongnan ในหวู่ฮั่นระหว่างวันที่ 1 มกราคมถึง 28 มกราคม ผู้ป่วยมากกว่าครึ่งเป็นผู้ชาย กรณีศึกษาผู้ป่วย 13 รายที่ติดเชื้อในปักกิ่งรวม 2 คนอายุ 2 ปีและอีก 15 ปี ผู้เขียนกรณีศึกษาดังกล่าวซึ่งตีพิมพ์ใน JAMA ระบุว่าผู้ติดเชื้อส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่มสาวที่มีสุขภาพดีหรือวัยกลางคนโดยมีผู้ป่วยเพียงคนเดียวที่มีอายุมากกว่า 50 ปี
เด็ก ๆ ไม่ได้มีโอกาสน้อยกว่าผู้ใหญ่ที่จะสัมผัสกับโรคทางเดินหายใจ Pavia กล่าวดังนั้นดูเหมือนว่าพวกเขาจะติดเชื้อ แต่กลับฟื้นสภาพได้ง่ายกว่าพ่อแม่และปู่ย่าตายาย มีเหตุผลที่เป็นไปได้อื่น ๆ นอกเหนือจากความแข็งแกร่งของระบบภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติที่สามารถอธิบายความยืดหยุ่นนี้
หนึ่งคือเด็ก ๆ อาจมีระบบทางเดินหายใจที่ดีต่อสุขภาพเพราะพวกเขาได้รับควันบุหรี่และมลพิษทางอากาศน้อยกว่าผู้ใหญ่ อีกปัจจัยหนึ่งที่ดูเหมือนว่าเด็ก ๆ มีสุขภาพที่ดีขึ้นโดยทั่วไปมีสภาพสุขภาพที่เรื้อรังน้อยลงจอห์นสันกล่าว ในทั้งการระบาดของโรคซาร์สในปี 2003 และการระบาดของโรคเมอร์สในปี 2012 ผู้ใหญ่ที่มีภาวะสุขภาพเรื้อรังมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตสูงกว่าผู้ใหญ่โดยไม่มีเงื่อนไขร่วมเกิดขึ้น เงื่อนไขเหล่านี้อาจรวมถึงอะไรก็ได้ตั้งแต่โรคเบาหวานไปจนถึงโรคภูมิต้านทานผิดปกติไปจนถึงโรคหลอดเลือดหัวใจหรือแม้แต่โรคอ้วนธรรมดา
ดร. เจมส์เชอร์รี่ศาสตราจารย์ด้านกุมารเวชศาสตร์และโรคติดเชื้อที่โรงเรียนแพทย์ Geffen ของ UCLA กล่าวว่าผู้ใหญ่ก็มีความอ่อนไหวต่อการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่เป็นอันตรายที่ทำให้เกิดอาการที่เรียกว่าโรคทางเดินหายใจเฉียบพลัน (ARDS) ความไม่สมดุลที่ซับซ้อนของการทำงานของเซลล์ภูมิคุ้มกันส่งการอักเสบในปอดในพิกัดมากเกินไปในที่สุดทำให้ของเหลวเติม alveoli หรือถุงลมตามการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Annals of Translational Medicine เซลล์เม็ดเลือดแดงจะไหลเข้าไปในถุงลมเหล่านี้เพื่อรับออกซิเจนใหม่ เมื่อพวกเขาน้ำท่วมขังพวกเขาหยุดทำงาน บุคคลนั้นไม่สามารถหายใจได้อีกต่อไป การศึกษาแนะนำว่าประมาณ 40% ของผู้ที่มี ARDS ตาย
ARDS "เสียชีวิตบ่อยครั้งในผู้ใหญ่ที่มีโรคซาร์สโคโรนาไวรัส" เชอร์รี่บอกวิทยาศาสตร์สด แม้ว่าเด็ก ๆ จะเป็นโรคปอดบวม แต่ก็ไม่ได้รับผลกระทบด้านภูมิคุ้มกันที่ผู้ใหญ่มีอยู่
