ไททันดวงจันทร์ของดาวเสาร์ถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทำให้ดวงจันทร์เพียงดวงเดียวในระบบสุริยะของเราที่จะมีชั้นบรรยากาศคล้ายโลก
(ภาพ: © NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ)
และคุณคิดว่าอุณหภูมิในฤดูใบไม้ผลิที่คาดเดาไม่ได้นั้นน่ารำคาญ: เปิด ไททันดวงจันทร์ของดาวเสาร์ช่วงเวลากระแสน้ำวนขั้วโลกที่เยือกเย็นสามารถอยู่ได้จนถึงฤดูร้อนอายัน
นั่นเป็นไปตามการวิจัยใหม่ดู กระแสน้ำวนขั้วโลก บนดวงจันทร์เท่านั้นที่จะเล่นกีฬาบรรยากาศหนาเหมือนโลก เมื่อไหร่ ภารกิจ Cassini ของนาซ่า มาถึงระบบดาวเสาร์ในปี 2004 นักวิทยาศาสตร์พบว่ามีอากาศเย็นจำนวนมากภายใต้ความกดดันต่ำที่ขั้วโลกเหนือของดวงจันทร์ เมื่อโลกผ่านไปหลายปีและฤดูกาลของไททันเปลี่ยนแปลงไปเรื่อย ๆ ยานอวกาศยังเห็นการเกิดของกระแสน้ำวนที่ขั้วอื่น การประสานการสังเกตเหล่านั้นเข้าด้วยกันการศึกษาใหม่พยายามที่จะเข้าใจว่าโครงสร้างเหล่านี้พัฒนาเป็นผู้ใหญ่และกระจายไปอย่างไร
“ ทำไมมันจึงน่าสนใจมากคือ Titan เป็นเหมือนโลกขนาดเล็กที่มีบรรยากาศแปลกใหม่และหนาวเย็นมากที่เราสามารถใช้เพื่อทดสอบแบบจำลองสภาพอากาศและสิ่งต่าง ๆ เช่นนั้น” Nick Teanby นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัย Bristol ในสหราชอาณาจักรและเป็นผู้นำ ผู้เขียนงานวิจัยใหม่ กล่าวในการแถลง. “ นั่นเป็นภาพรวมของสาเหตุที่เราใส่ใจ แต่ฉันคิดว่าแรงจูงใจที่แท้จริงคือเพียงว่ามันเจ๋งจริง ๆ ที่จะลองและคิดสิ่งนี้ออกมา”
แคสสินี ไม่สามารถใช้จ่ายไททันเต็มปีที่ดวงจันทร์ได้ ยานกลับเข้ามาแทนที่กระแสน้ำขั้วโลกเหนือ แต่นั่นก็ยังคงอยู่ตลอดไปจนกว่าจะถึงฤดูร้อน นั่นจะทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่สมบูรณ์เมื่อประมาณ 22 ปีโลก
จากนั้นยานก็เห็นจุดเริ่มต้นของการก่อตัวของโครงสร้างเดียวกันที่ขั้วโลกใต้ นักวิทยาศาสตร์รู้สึกประหลาดใจที่พบว่ากระแสน้ำวนขั้วใต้ตอนต้นนั้นเย็นกว่าน้ำวนขั้วโลกเหนือช่วงปลายฤดูดังนั้น Teanby และทีมของเขาจึงต้องการตรวจสอบ
โปรดอย่าเตือนฉันเกี่ยวกับกระแสน้ำวนขั้วโลกฝันร้าย 22 ปีนี้เมื่อฉันบ่นทุกฤดูหนาว (เครดิต gif: NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศเรื่อง: https://t.co/lCgD9HHSuK) pic.twitter.com/5LUYEeEnDwApril 22, 2019
ชั้นบรรยากาศของไททันไม่ได้เป็นโคลนที่สมบูรณ์แบบของโลก - แม้ว่าส่วนใหญ่จะเต็มไปด้วยไนโตรเจน ไททันก็มีเทนด้วยเช่นกัน. มันเป็นสารประกอบที่ตกลงมาจากท้องฟ้าเหมือนฝนบนไททันไม่ใช่น้ำ และในชั้นบนของชั้นบรรยากาศของไททันที่ซึ่งแสงแดดสามารถเข้าถึงมีเธนนั้นมันสามารถกระตุ้นปฏิกิริยาที่ก่อให้เกิดสารประกอบก๊าซที่แปลกประหลาด
สิ่งที่ Teanby และทีมของเขาพบก็คือก๊าซแปลกใหม่เหล่านั้นแพร่หลายมากขึ้นในช่วงต้นฤดูหนาวและอาจมีส่วนช่วยในการเพิ่มความเย็นในวันแรกของกระแสน้ำวนขั้วโลก "โลกเย็นลงในฤดูหนาวเนื่องจากขาดแสงอาทิตย์มากกว่าเสา แต่คุณไม่ได้รับผลกระทบเพิ่มจากก๊าซพิเศษในขณะที่ไททันคุณมีก๊าซแปลก ๆ เหล่านี้ที่นั่นซึ่งทำให้กระบวนการรุนแรงยิ่งกว่าที่มันจะเป็น มิฉะนั้น "Teanby กล่าว
แม้ว่านักวิทยาศาสตร์ยังมีข้อมูล Cassini มากมายที่จะวิเคราะห์จากการเยี่ยมชมยานอวกาศไปยังระบบดาวเสาร์มันจะใช้เวลาหลายปีกว่าที่ภารกิจใด ๆ จะสามารถดูรอบไททันของฤดูกาลทั้งหมดได้ นาซ่ากำลังพิจารณาเลือกภารกิจสู่ดวงจันทร์ในปลายปีนี้ แต่ถึงอย่างนั้น ยานอวกาศ จะไม่มาถึงจนถึงปี 2034
- นาซ่าอาจตัดสินใจในปีนี้เพื่อทำเสียงขึ้นจมูกกับ Moon Titan ของดาวเสาร์
- ภาพถ่ายที่น่าตื่นตาตื่นใจ: ไททันดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์
- มุมมองพราวแสดงพื้นผิวดาวเสาร์ไททันของดวงจันทร์อย่างไม่เคยมาก่อน
