Antares Rocket เปิดตัว Cygnus Cargo Ship ในภารกิจมาราธอนสำหรับนาซ่า

WALLOPS ISLAND, Va - จรวด Antares พุ่งสูงขึ้นสู่ท้องฟ้ายามบ่ายเหนือเวอร์จิเนียในวันพุธ (17 เมษายน) ที่บรรทุกเสบียงนาซ่าจำนวนมาก - และหนู 40 ตัวที่กล้าหาญไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ

จรวด Northrop Grumman Antares และ uncrewed ยานอวกาศหงส์เปิดตัวสู่จักรวาลจาก Spaceport เที่ยวบินภูมิภาคของกลางมหาสมุทรแอตแลนติกที่ศูนย์การบิน Wallops ของ NASA โดยเริ่มจากการเดินทางสองวันไปยังสถานีอวกาศ เกิดขึ้นเมื่อเวลา 4.46 น. EDT (2046 GMT)

"วันที่สวยงามการเปิดตัวครั้งยิ่งใหญ่" โจเอลมอนทาลบาโนรองผู้จัดการโครงการสถานีอวกาศของนาซ่ากล่าวหลังจากประสบความสำเร็จ "เป็นเรื่องที่ดีมากที่มีรถขนส่งสินค้าอีกลำกำลังจะเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ"

หากทุกอย่างไปด้วยดียานอวกาศจะมาถึงห้องแล็บที่โคจรรอบต้นวันศุกร์ (19 เมษายน) เพื่อส่งมอบ 7,600 ปอนด์ (3,447 กิโลกรัม) - น้ำหนักมากที่สุดสำหรับ Cygnus - อุปกรณ์วิทยาศาสตร์และเสบียงสำหรับลูกเรือหกคนของสถานีอวกาศนานาชาติ ภารกิจที่เรียกว่า NG-11 นั้นคือ เที่ยวบินขนส่งสินค้าที่สิบเอ็ดสำหรับนาซ่าโดย Northrop Grumman และจะเป็นหนึ่งใน บริษัท ที่ยาวที่สุดจนถึงปัจจุบัน

“ ประมาณครึ่งหนึ่งของสินค้าที่ Cygnus นำเสนอนั้นอุทิศตนเพื่อวิทยาศาสตร์สำหรับเราในสถานีอวกาศนานาชาติ” Pete Hasbrook ผู้จัดการของ NASA สำหรับวิทยาศาสตร์สถานีอวกาศกล่าวระหว่างการบรรยายสรุปเบื้องต้น อุปกรณ์นี้จะรองรับการศึกษาต่อเนื่องอย่างน้อย 30 ครั้งจากการศึกษาต่อเนื่องเกือบ 300 ครั้งในห้องปฏิบัติการที่โคจรอยู่

วิทยาศาสตร์ขนาดใหญ่ใน Cygnus

หนูบนเรือ Cygnus เป็นหัวใจสำคัญของการศึกษาเช่นนี้ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อทดสอบประสิทธิภาพของวัคซีนป้องกันโรคบาดทะยัก หนูถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มจาก 20; ครึ่งหนึ่งจะได้รับวัคซีนในอวกาศและอีก 20 คนจะไม่ได้รับวัคซีน นักวิทยาศาสตร์จะศึกษาหนูเพื่อดูว่าสัตว์ตอบสนองต่อวัคซีนได้อย่างไรเมื่อพวกมันกลับมาบนโลก

การทดลองวิทยาศาสตร์ป่าอื่น ๆ เกี่ยวกับ Cygnus รวมถึงการทดสอบระบบหุ่นยนต์สองระบบ ซีกเกอร์ซึ่งออกแบบมาเพื่อตามหาการรั่วไหลของอากาศบนสถานีอวกาศและแอสโทรบีซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยเหลือพนักงานของสถานีในงานต่างๆเช่นสินค้าคงคลังและการบำรุงรักษา มีอุปกรณ์ในการสร้าง ZBLAN ที่เก่าแก่ สายไฟเบอร์ออปติกในอวกาศและเครื่องต้นแบบสำหรับเครื่องฟอกอากาศแบบใหม่ที่กำจัดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากบรรยากาศของสถานี

ด้านนอกของ Cygnus เป็น CubeSats ขนาดเล็กที่จะนำไปใช้หลังจากยานอวกาศออกจากสถานีอวกาศในฤดูร้อนนี้ เวทีบนจรวดของ Antares ก็มีชื่อว่า ThinSats (ดาวเทียมขนาดเล็ก) 60 ตัวซึ่งถูกสร้างขึ้นโดยนักเรียนระดับประถมและมัธยม หนึ่ง Cube ของนาซา (เรียกว่า SASSI2) ถูกสร้างขึ้นโดยนักเรียนที่มหาวิทยาลัยทั้งในอินดีแอนาและอิลลินอยส์เจ้าหน้าที่นอร์ ธ ธรอปกรัมแมนกล่าว

"ThinSats เป็นดาวเทียม STEM ขนาดเล็กที่สร้างโดยนักเรียนในโรงเรียน 70 แห่งในเก้ารัฐ" Kurt Eberly รองประธาน Antares ของ Northrop Grumman กล่าวในการบรรยายสรุปเบื้องต้น "หลังจากติดตั้ง thinsats แล้วนักเรียนจะรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลที่ส่งจากดาวเทียมของพวกเขาเป็นเวลาประมาณห้าวันก่อนที่มันจะดูดซับและเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศ"

ThinSats และ SASSI2 ได้รับการติดตั้งเรียบร้อยแล้วหลังจาก Cygnus แยกออกจากขั้นตอนบนของ Antares Eberly กล่าวหลังจากเปิดตัว

เกือบ 250 คนจากโรงเรียน ThinSat ได้รับการคาดหวังว่าจะเข้าร่วมเปิดตัวในวันนี้ (ในความเป็นจริงเจ้าหน้าที่อำนวยความสะดวกการบินของ Wallops คาดว่าจะมีผู้ชมเป็นพัน ๆ คน - เนื่องจากมีเวลาเปิดทำการและช่วงกลางบ่าย 95% น่าจะเป็นพยากรณ์อากาศ "ไป")

แล้วก็มี Cygnus ด้วย

เที่ยวบินมาราธอน Cygnus

Cygnus ที่อยู่ในวงโคจรในวันนี้มีชุดอัพเกรดที่ Northrop Grumman ทำการทดสอบในเที่ยวบินนี้เพื่อขยายความสามารถรอบตัวของยานอวกาศในภารกิจในอนาคต

อย่างแรกคือมีกรวยจมูก "ป๊อป - ท็อป" ซึ่งเป็นส่วนปลายที่ถอดออกได้ของชุดบรรทุกจรวดของ Antares ที่ช่วยให้วิศวกรของ Northrop Grumman สามารถเข้าถึงด้านในของยานอวกาศและเพิ่มสินค้าปลายสาย สำหรับภารกิจนี้การบรรทุกล่าช้าคือหนูซึ่งบรรทุกอยู่บนเรือประมาณ 24 ชั่วโมงก่อนเปิดตัว

จากนั้นมียานอวกาศเองซึ่งจะบินภารกิจมาราธอนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในเที่ยวบินนี้

ยานอวกาศ Cygnus มักบินไปที่สถานีสองสามเดือนแยกตัวออกจากนั้นก็ถูกเผาในชั้นบรรยากาศของโลก ในภารกิจนี้ Cygnus จะถูกปล่อยออกจากสถานีในเดือนมิถุนายนและยังคงอยู่ในวงโคจรนานถึงเจ็ดเดือนเพื่อทดสอบความสามารถในการทนต่อภารกิจอวกาศที่ไม่รุนแรง

"เราจะเริ่มภารกิจระยะเวลานานสำหรับ Cygnus ที่ซึ่งเราจะแสดงให้เห็นถึงความสามารถของ Cygnus ในการบินเป็นระยะเวลานานในอวกาศซึ่งมันสามารถเป็นเตียงทดสอบที่ยอดเยี่ยมสำหรับการทดลองทางวิทยาศาสตร์ [และ] ที่ เราสามารถตรวจสอบเทคโนโลยีใหม่สำหรับการสำรวจอวกาศลึก "Frank DeMauro รองประธานและผู้จัดการทั่วไปของ Space Systems สำหรับ Northrop Grumman กล่าวในการบรรยายสรุป "เราต้องการแสดงให้เห็นถึงความบริสุทธิ์ สภาพแวดล้อมน้ำหนักเบา Cygnus จะให้บริการ "

Cygnus นี้มาพร้อมกับไจโรสโคปในขณะควบคุมแบบใหม่ที่จะช่วยให้ยานอวกาศสามารถรักษาทิศทางและตำแหน่งในอวกาศได้โดยไม่ต้องใช้เชื้อเพลิงที่จำเป็นจากเครื่องขับดัน ยานได้ปรับปรุงระบบการบินสำหรับเที่ยวบินระยะไกล DeMauro กล่าว

Northrop Grumman หวังที่จะให้ Cygnus อยู่ในวงโคจรอย่างน้อยก็ในฤดูใบไม้ร่วงเมื่อยาน Cygnus อีกลำจะเปิดภารกิจขนส่งสินค้าของตนเองไปยังสถานี

“ เราจะแสดงให้เห็นถึงความสามารถของ Cygnus ในการบินด้วยยานพาหนะสองคันในอวกาศในเวลาเดียวกัน” DeMauro กล่าว

NG-11 Cygnus เป็น Cygnus เที่ยวบินที่สิบเอ็ดสำหรับนาซ่าและที่เก้าที่จะบินขึ้นจาก Pad-0A ที่ Wallops Northrop Grumman Corp. (เดิมชื่อ Orbital Sciences และ Orbital ATK) ได้เปิดตัวสามภารกิจในการยิงจรวดยิงจรวดขีปนาวุธ Atlas Launch จาก United States ในปี 2014 หนึ่งจรวด Antares ระเบิดหลังจากยกออก จาก Pad-0A ทำลายส่วนของ Cygnus

ภารกิจ NG-11 เป็นภารกิจขนส่งสินค้าขั้นสุดท้ายสำหรับนาซ่าโดย Northrop Grumman ภายใต้โครงการ Commercial Resupply Services 1 ของหน่วยงาน เพื่อทำเครื่องหมายโอกาส, Northrop Grumman ตั้งชื่อ NG-11 Cygnus the S.S. Roger Chaffee เพื่อเป็นเกียรติแก่นักบินอวกาศของนาซ่า Roger Chaffee ซึ่งถูกไฟไหม้ในอพอลโล 1 ใกล้กับลูกเรือกัสกริสซัมและเอ็ดไวท์จูเนียร์

Montalbano กล่าวว่ายาน Cygnus ให้น้ำหนักประมาณ 65,000 ปอนด์ เสบียง (30,000 กิโลกรัม) ไปยังสถานีอวกาศในระหว่างการปฏิบัติภารกิจ

“ นั่นเทียบเท่ากับการส่งช้าง 10 ตัวไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ” เขากล่าวเสริม

NASA เลือก Northrop Grumman (ภายใต้ชื่อ Orbital Sciences) และ SpaceX เป็น บริษัท ขนส่งสินค้าเชิงพาณิชย์แห่งแรกในปี 2551 ในปี 2559 Northrop Grumman ได้รับสัญญาใหม่สำหรับภารกิจขนส่งสินค้าอย่างน้อยอีก 6 โครงการภายใต้โครงการ Resupply Services 2 ของ NASA SpaceX และ Sierra Nevada Space Systems ยังได้รับสัญญา CRS-2 กับ NASA

DeMauro และ Eberly กล่าวว่า Northrop Grumman จะเริ่มภารกิจขนส่งสินค้า CRS-2 สำหรับ NASA ด้วยการบิน CRS-12 ที่กำลังจะมาในฤดูใบไม้ร่วง เที่ยวบินส่งมอบใหม่เหล่านี้จะขนเสบียงไปยังสถานีมากขึ้นและรวมถึงการอัพเกรดเป็นผู้สนับสนุน Antares เพื่อเพิ่มความสามารถในการยกได้สูงถึง 1,763 ปอนด์ (800 กก.)

มันเป็นเวลาที่ยุ่งสำหรับการเดินทางไปยังสถานีอวกาศ นอกเหนือจากเที่ยวบินเสบียงของ Cygnus แล้ว SpaceX จะเปิดตัวภารกิจการส่งมอบของตัวเองไปยังสถานีในสัปดาห์หน้า จรวด SpaceX Falcon 9 และเรือบรรทุกสินค้า Dragon uncrewed มีกำหนดจะเปิดตัวภารกิจขนส่งสินค้า CRS-17 สำหรับนาซ่าเมื่อวันที่ 26 เมษายนจากสถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral ในรัฐฟลอริดา

คุณสามารถดูยานอวกาศ Cygnus มาถึงที่สถานีอวกาศนานาชาติที่นี่ในวันศุกร์เริ่มต้นเวลา 4:00 น. EDT (0800 GMT) คาดว่าจะมีการดักจับ Cygnus เวลา 5:30 น. EDT (0930 GMT) โดยมีการรายงานข่าวครอบคลุมตั้งแต่เวลา 7:00 น. EDT (1100 GMT)

หมายเหตุจากบรรณาธิการ: เรื่องนี้ได้รับการอัปเดตเมื่อเวลา 17:22 น. EDT (0122 18 เมษายน GMT) เพื่อรวมรายละเอียดภารกิจเพิ่มเติมจากการแถลงข่าวเปิดตัวของ NASA และแก้ไขตำแหน่งของ ThinSats และ CubeSat บน Antares booster

• การเดินทางห้องล้างยานอวกาศ Cygnus Supply (Photos)
• สถานีอวกาศนานาชาติ: Inside and Out (Infographic)
• ค้นหาสถานีอวกาศนานาชาติด้วยเครื่องมือใหม่ของนาซา